《重生之病态难防》


 折翼囚鸟

    傍晚。宁清卓坐在桌边，一旁地上摆着一俱湿淋淋的尸体，便是宁清卓的孪生姐姐宁如欣。
    她面无表情坐了许久，终于听见了声响。一个着飞鱼服饰，三十出头的男人推门进来。但见他斜飞眉，鹰钩鼻，脸如刀削，薄唇紧抿，整个人都带着种隐藏不住的狠戾之气。便是她的主人孙剑锋。
    孙剑锋挥手让侍卫退下，自己走到桌边。他蹲下触了触宁如欣的鼻息，确定她真的死了，这才直起身，不辨喜怒道：“你杀了她？”
    宁清卓“嗯”了一声。
    孙剑锋抓了她的手，将她拽入怀中，眼光锐利锁住她：“既然杀了，又何必难过？”
    宁清卓回望他片刻，忽然一声轻笑，抬手搂住他的腰，答非所问道：“我讨厌她和我分享你。”
    孙剑锋一勾嘴角，笑意却不及眼底：“这话我爱听。”
    孙剑锋带着宁清卓离开，回了自己的屋，一并吃了晚饭。饭罢，孙剑锋处理锦衣卫的文书，宁清卓侯在一旁，帮他磨墨。戌时末（21点），孙剑锋收了文书，侍女便端来了一碗汤。
    宁清卓停了动作，垂头盯着那汤水出神。
    孙剑锋见她没有动作，简单命令道：“喝了，免得待会难受。”
    宁清卓摇头：“不会，我已经适应了……”
    她话未说完，孙剑锋却起身行到她身边，五指掐住她的下颚，端了那汤水，直接灌了下去！
    他的动作很粗暴，宁清卓没有反抗，却也被那汤水淋湿了半边脸。一碗汤灌下去，屋里的下人已经退了干净。
    药效来得很快。宁清卓的身子烧了起来，空虚感入侵，混杂着其他感情。她抬袖抹了把脸，行去床边，利索扒光了自己的衣物，躺了上去。
    孙剑锋向来很直接，想要就是想要，从不文雅。他丝毫不克制，即使有了药物作用，宁清卓还是煞白了脸。
    宁清卓其实不适应。一年了，她和宁如欣从来不曾适应过。宁如欣痛了会哭，她看着宁清卓痛了也不哭，就哭得更厉害了。宁清卓看着宁如欣哭，疼痛又是双倍。
    忆起过往，宁清卓忽然想到，姐姐到底是解脱了，心头便是一松……孙剑锋却忽然狠狠一撞，冷冷道：“专心点！”
    灵魂被生生扯回来了。孙剑锋讨厌宁清卓对他不认真，特别是在床上。他的力道愈大，很快，宁清卓再没法分心。药效逼上脑，她闭上眼，竟然无法控制地尖叫哭喊起来。
    孙剑锋正飘飘欲仙之时，居然听见了身下女人的哭喊。他向来很烦吵闹，这次却觉得这声音意外和谐，仿佛她理应如此。或许便是因此，他意外宽容，甚至躬身下去，抱住哭喊的宁清卓，安抚似的去吻她的唇。
    宁清卓猛然睁眼：就是现在！
    她反手紧紧抱住孙剑锋，摸出手边衣服堆中的峨眉刺，死死咬牙，朝着他后心刺去！
    孙剑锋反应奇快！他一个扭身躲开了宁清卓的攻击，反手抓住了她的手腕。
    宁清卓一击不成，另外一手五指成爪，朝着他眼睛招呼！
    孙剑锋面无表情避开她的进攻。两人在床上一番缠斗，孙剑锋手如游蛇抓住她的胳膊，然后用力一拧！
    宁清卓一声闷哼，冷汗立时就出来了。她的肩膀脱臼了。
    孙剑锋夺了她的峨眉刺，又依样废了她另一只手，这才直起身，居高临下俯视宁清卓。
    宁清卓眼中还残留着媚意，赤身裸体躺着，直直回望他。
    孙剑锋抹了把腰，一手的血。他被伤了，却不甚在意，只将那峨眉刺扔去地上：“就知道你要发狂……连宁如欣都舍得杀。”
    脱臼的双肩很痛，宁清卓喘着气摇头道：“她是自杀的。”
    孙剑锋闻言眉头微皱：“我让人盯紧她了。真是一堆废物！”
    宁清卓居然笑出了声：“别这么说，人这一生总会做许多错事。我姐一向柔弱，他们只是太小瞧她了。”
    见她今日似乎愿意与他说话，孙剑锋便问道：“那你呢？你这一生，又做错了什么？”
    宁清卓歪头，眼神虚望上方：“呵，这个问题，一年来我想了很多次。我错就错在不曾费心与宁修平争斗，害我的族人遭难，害我的宗族溃散。”
    孙剑锋不悦皱眉：“怎么是宁修平。”他执念于在她的生命中占据重要地位，即使是错误。
    宁清卓娘亲早逝，爹爹是上任宁家族长。宁爹爹死后，堂哥宁修平接任族长，将宁家搅得一团浑水。宁清卓却带着宁如欣，躲去省城开了家小茶楼，这些年，基本和宁家的风风雨雨无关。
    两姐妹生意红火，日子平静，直到某天，孙剑锋路过，无意见到了她俩，动了心思。宁修平为讨好这个锦衣卫镇抚使，以宁家族长的名义，将两姐妹卖给了孙剑锋，倒是赚了许多好处。宁清卓和宁如欣的炼狱却由此开始。
    宁清卓吃吃笑了。她觉得她说得很正确。她曾经想过独善其身，但事实证明，在大启朝这个封建社会，唯有强盛的宗族，才能成为个人的保障。若是她自己当家，维护族人利益，助宁家一路扶摇直上，这样，孙剑锋出现时，便是那地方知府，也没法将她和宁如欣送人。
    宁清卓笑够了，这才道：“哈，你是个疯子，被你看上是我倒霉，却不是我的错。”她很理智的总结：“运气不好和做得不好，这是两回事。”
    孙剑锋脸色一沉，起身去衣柜中拿出了几个小药瓶，又捡起地上的峨眉刺，用药粉将它细细擦净，然后坐去宁清卓身上。
    宁清卓微抬眼皮看了他一眼，复又闭上，很是淡然，似乎早有预料一般。她听见孙剑锋道：“宁如欣不在了，你这身武功留不得。”他似乎是在解释，又似乎是在自语：“否则，难免会被你找到机会逃跑……”
    作为一个在刑狱中浸淫的锦衣卫，孙剑锋下手很利索。他掐住宁清卓手腕，尖锐划过，用那峨眉刺挑断了宁清卓的手筋。
    宁清卓哼都没哼一声，就痛晕了过去。
    待她再次醒来，已经是第二天晚上。房间没有点灯，光线昏暗，她的胳膊被接上了，双手手腕也包扎妥当，却再无法做任何动作。
    孙剑锋坐在墙边阴影之中，缓缓发问：“你什么时候服的毒？”
    宁清卓很佩服自己。这种时候，她还能平静和他说话：“我也不知道。姐姐说，她把□□掺在我的茶水里，我已经服用好长时间了。”她笑了笑：“姐姐心疼我天天受苦，觉得我不如死了的好。可你是知道的，似我这种人，怎么舍得死。便是要死，也得先弄死宁修平和你，才算够本。”
    孙剑锋沉默了许久，久到宁清卓几乎要昏睡过去，才道了句：“我派人把宁修平带来京城，随你弄死。你撑久些，别死了。”
    宁清卓眼皮动了动，心中回了他一句：呵……我偏不……
    比宁修平来得更快的，是一批批大夫。宁清卓被不同人看诊、灌药、针灸，折腾着吊住口气。可她自入孙府后，没日没夜被折腾，身体早已虚弱。加之又被挑了手筋，更是散了元气。这些导致她体内积毒难散。她清醒的时间越来越少，偶尔睁眼，看见孙剑锋刀削般的脸上有痛苦焦虑之情，竟然有些舒坦：她就要死了，他一手造就了这一切，并且无力回天。
    ——很好。
    如此拖了不知多少天。宁清卓再次醒来，居然觉得自己精神很好。
    房中再无大夫。孙剑锋将她抱在怀中，身上有股浓重的馊臭味。
    两人静静坐了一会。宁清卓忽然道：“我想吃上次那种宫中的酥饼。”
    孙剑锋一愣。宁清卓很久没主动要求吃东西了。宫中的食物不是一般人能弄到，他必须亲自进宫。
    宁清卓已是弥留之际，孙剑锋不愿离开她一秒。可思及这或许是她最后的愿望，男人犹豫再三，还是急急出了府。他处事向来慎密，从不授人以柄，今日却管不得那许多。为尽可能快些回，他甚至骑马闯了宫禁。可他回到府中，一进屋，就见下人们跪了一地。
    孙剑锋沉着脸几步行到床前，就见宁清卓嘴角噙着一抹笑，脸色却灰败，显然已经死了。
    他将油纸包打开，掐住宁清卓的下颚，捏开了她的嘴，拿了那酥饼往她嘴里塞。
    塞到宁清卓嘴巴都鼓鼓合不上了，他才停下动作，转头问跪在床边的人：“她可说了什么？”
    那人被他问到，恐惧地微微颤抖，却只能将宁清卓的话复述出来：“宁姑娘说，‘滚远了，不要脏了我的黄泉路。’”
    孙剑锋再没出声。他甚至可以想象宁清卓说这话时，计谋得逞的畅快模样。她知道他想守着她，陪她走完最后一程，却偏偏不让。于是她支开了他，如愿一个人死去。
    孙剑锋将宁清卓抱在怀里，认真思考往后将她带在身边的方法。却不知道，此时孙府已经被大队骑兵包围。为首一名锦衣卫得意而嚣张：“孙剑锋擅闯宫禁，我等奉命捉拿他归案！”
    ***
    宁清卓重生后，只觉上世如噩梦一场。梦中，宁修平将她和姐姐送给了一个变态，一向温婉的姐姐受不了折磨，先给她下毒，然后自溺身亡。她被挑了手筋，废了一身武功，躺在床上慢慢死去。
    可再一睁眼，她却回到了三年前。十六岁那年，宁修平霸占了宁家茶庄，将手伸向了族内地产。族人为保住吃饭的田地，群起反抗。她的姐姐依旧温婉，蹙着漂亮的柳叶眉，担忧道：“清卓，你真要去争那族长？你一女儿家……”
    时是初冬清晨。宁清卓抓了扫帚，在院里耍了一套棍法。扫帚虎虎生风斩断她呼出的白雾，阳光之中，细细的尘土飞扬。宁清卓长呼出一口浊气，笑意飞扬：“当然！从今日起，做好族长，光大宁家，便是我的志向！”
    她的姐姐并不知道，若是放任宁修平当家，宁家族人会颠沛流离，而她们也会沦为禁脔。不夺回族长之位，不光大宁家，姐妹俩的未来就没有保障。
    重回前世人生的分叉口，宁清卓决意选择一条不同的路。如果没有蝴蝶效应，她会在两年后见到孙剑锋。她有两年时间运作宁家，拯救自己和姐姐。而这次，她会活得不一样！

 抢水之战

    一晃半年。
    江南暮春三月，草长莺飞。天色正好，卢陵府城外的驿道上，晃悠悠行来了一辆马车。沈鸿锐晃着把竹木雕骨扇，在车边踱步而行，见不远处水塘边围着一众人，朝车上的小厮道：“那里怎么那么多人？”
    小厮还不及答话，沈鸿锐眼中忽然一亮，收了那扇，于左掌轻轻一击：“如此春光大好，该不会是有美人要游湖吧？”
    小厮哎哟哟直叹气：“少爷！这是卢陵府，不是京城！你倒是说说，这条小河水面如此之窄，怎么走画舫？”
    沈鸿锐抬扇敲了下他的脑袋，眯眼浅笑：“你就不兴人家来点地方特色？不走画舫，还能走小渔舟嘛。江南女子，那自然得别有风情啊。”说罢，摇头晃脑行去了那水塘边。
    水塘之上虽无渔舟，却有张一丈见方竹筏停在塘中央。竹筏之上并无美人，只有个十三四岁的清秀少年。少年头上包着灰色布巾，穿着宽大的粗布男衫，手中握着一根竹竿，正冲岸上喊：“吴管家，你们打是不打？”
    小厮过来，正巧见了这一幕，便是一声笑：“少爷，这就是您说的渔舟美人？”
    沈鸿锐也不恼：“没有美人，能看斗架，也不错。”他朝着身边围观的人拱手一礼：“这位兄台，这是怎么回事？”
    围观的男人扭头笑答：“公子外地人吧。”他指了指不远处的小水闸：“这是宁家和吴家每月例行的抢水战，赢的人下月优先用水。”
    沈鸿锐明了点头。他早听说过许多地方水利不足，宗族为保自家耕种，时常会争夺水源，发生大规模斗殴，严重时伤及人命。遂赞道：“这卢陵的抢水倒是文雅。”
    那男人难得碰到不知内情的，立时给他介绍起来：“可不，这是宁吴两家老族长立下的规矩，都这么打了十多年了！你看竹筏上那人，那是宁家上任刚半年的小族长。岸上那老先生，是我们吴家的管家。上两个月，这抢水战无一例外被宁家赢了。不过这回，嘿嘿，宁家输定了！”
    沈鸿锐倒是有些吃惊了。那少年明显不及弱冠，竟然做了一族之长，若不是天赋异禀，就定是家族破败，族里没人。便多看了几眼，见他皮肤凝白光滑，一双单凤眼斜斜上挑，细看竟有几分媚意，竟然是男生女相，一张美人脸。忍不住在心中暗叹：这副美貌，可惜却不是个姑娘！
    却见那少年手臂一挥，竹竿直指吴管家，目光一凝：“吴管家，我管宁家大小事务，日日繁忙，哪有时间在这空等你们！若再没人上来和我打，就当你吴家弃权，我可立马放水了！”
    少年的话音未落，却听一男声骂骂咧咧道：“急什么急！我不是来了么！”
    沈鸿锐循声望去，就见一身形高大的男子推开人群，行了过来。那吴管家见到男子，松了口气，急急上前：“哎哎！你可算来了！”
    少年瞧见那男子，脸色却是一僵：“高元纬？竟然是你！”
    高元纬约莫十八、九岁，眉毛斜飞入鬓，鼻直唇薄，轮廓分明。三月的天，他只穿着一条绑腿裤，身上松松搭着件汗衫，嘴里刁着节草根，手中也是一根竹棍。他微微偏头，抬手挖了挖耳朵，不冷不热答话了：“不错，就是我。怎么，知道打不过？打不过就认输，免得等会掉到水里，变成落汤鸡难看。”
    少年眯眼皱眉，忽然问了句：“你收了吴家多少钱？”
    高元纬狠狠瞪了少年一眼，忽而一笑：“哼，这回我收的可不是钱，是人！”他的手比划了个葫芦型的曲线，砸吧了下嘴：“啧啧，女人，上好的黄花大闺女。”
    周围一阵哄笑，沈鸿锐也嘴角微翘。少年一愣，暗自思量片刻，也不再多说，退开一步，竹竿敲了敲那竹筏，喝道：“上来！敢和宁家抢水，不替爹爹好好教训你，我便不是宁清卓！”
    那竹筏离岸边一丈有余，高元纬微微后退一步，居然一跃跳了过去，重重落在那竹筏上。竹筏一歪，宁清卓身形一晃，连忙蹲了个马步，稳住身体。
    高元纬见了，看着她的头顶，朝自己胸口比划了下高低：“清卓啊，就你这身板，还教训我？不如认输吧？”
    宁清卓不理他，将那竹竿扔去竹筏上，忽然就开始脱衣服。她脱了外衫，扔去了竹筏上，只着一件里衣一条里裤，这才脚尖一挑，将那竹竿重新握在了手中。
    高元纬脸色微变：“你干吗？穿回去！”
    宁清卓勾唇一笑：“不穿！脱干净了，好打架！”语音未落，手腕便是一抖，那竹竿直直奔着高元纬胸口而去！
    高元纬脸色愈加难看，不敢怠慢，立时扭身避过，身形一矮，从宁清卓身侧钻过，嘴唇微微开合，似是对她说了什么。
    沈鸿锐离得远，也听不清，却见那宁清卓哈哈一笑，清朗喝了句：“你管得太多了！”反手又是一击！
    两人便在那小小竹筏上缠斗起来。沈鸿锐眯眼看得认真，心中暗赞。却见到身旁的男人也看得两眼放光，奇道：“这位兄台可是对武学有所研究？”
    那男人被打断，愣了一愣，随即朝他嘿嘿一笑：“不是不是。”他指指宁清卓：“我就是等她掉下水去，嘿嘿，那才精彩。”
    沈鸿锐不懂他的意思，却莫名感觉这人的表情有些猥琐，心中愈奇，却也只得附和一笑，不好多问。
    竹筏上两人打了一阵，就见高元纬的竹竿借势压住宁清卓的肩膀，脚用力一勾她的膝窝，将她撂倒在竹筏之上。
    宁清卓摔了这下，背砸在竹筏上，疼得厉害。正嘶嘶倒抽气，高元纬的竹竿就架在了她脖子上。金色阳光下，男人一挑眉：“怎样？服不服输？”
    宁清卓暗自咬牙，抬脚就是一蹬！高元纬连忙退后一步，宁清卓撑着竹筏弹起身子，又是几个连环踢：“没有落水，我便不算输！”
    两人又打了起来。沈鸿锐看了一炷香时间，心中暗道：这宁家少年功夫倒是不错，可惜与高元纬比却是差了一截。但他都被打趴了好几次了，却只是不认输，这要打到何时？
    却就是此时，宁清卓为躲高元纬的竹棍，身形一闪，滑到了竹筏边缘！似乎是一个重心不稳，眼瞅着就要掉下水去！
    可电光火石的一刹，她抓住高元纬的竹棍，借势一用力，居然将高元纬甩入了水中！自己也控制不住身形，后高元纬一步掉入了塘里。
    众人吃惊不小，沈鸿锐却看得分明。明明是那高元纬见宁清卓快要落水，脸色一变，出手用那竹棍拦住了宁清卓的腰。宁清卓却恩将仇报，抓住机会，这才将他甩了下去。
    这是个什么情况？姓高的放水呢？
    水塘中，高元纬先探出了脑袋。随后一片水花作响，宁清卓也冒出了头。沈鸿锐看去，惊讶张嘴。
    宁清卓包头的布巾掉了，乌黑的秀发散了一肩。她甩了甩脑袋，闪着光芒的细细水珠便在阳光下飞舞了起来。那双凤眼在水光粼粼之中，愈加显得迷乱人心。
    沈鸿锐合上嘴。他总算知道，高元纬为何缩手缩脚，不敢将宁清卓打入水中了。也明白身边男人提到“落水”时，为何会猥琐嘿嘿笑了。
    他被这人的身份和男装骗了！这哪里是个少年郎！这分明是个大姑娘！
    宁清卓后高元纬一步落水，到底赢了比赛，遂朝着岸边几名宁家的小孩一笑，挥手道：“去！开闸放水！”双手搭上竹筏，就要爬上去。
    高元纬却扑了过去，箍住她的肩膀，将她往下一压！微微急道：“不许上去！”
    宁清卓被他压了个结实，下巴差点磕去了竹筏上，扭头微怒道：“不上去，陪你在这泡着么？！放手！水可凉！”
    高元纬目光如刃朝兴致勃勃的围观人群剐去，只恨不能眼射飞刀将这群无耻之徒赶跑。又低头看看怀中的人，命令道：“不许出水！泡着也比被他们围观强！”
    宁清卓也朝岸上的人看去，一声嗤笑：“他们爱看便看，我也不会少块肉。你放手，宁修平一会要来，我得赶回去！”
    高元纬根本不听，只朝着吴管家吼道：“吴老头，你们输了，赶快让你家的人滚远点！啊——”
    他突然惨叫了一声。原来，宁清卓不高兴他替吴家出头，又不耐烦他抓住自己不放，一手成拳，胡乱朝着他的小腹打去。她觉得似乎打到了别的东西，软软的一团，又听高元纬叫得凄惨，有些心虚，却还是趁机甩开那人，爬上了竹筏。
    那里衣紧紧贴在她的身上，玲珑曲线一览无余。
    岸边的众男默默咽了口唾沫，却迫于她往日的淫威，只是干巴巴看着，谁也不敢第一个开口说话，做那个被她修理的倒霉蛋。一时间，水塘边安静异常。
    安静之中，一个男人却发出了一声赞叹，朗朗笑道：“姑娘真真好身材。”

 官差插手

    宁清卓脸一黑。本来，她有二十一世纪的内胆，上一世又经历过风月，这种程度的调笑对她来说，真不算什么。但重点是，这是封建思想肆虐的大启，环境如此，调笑就是对她的挑衅。
    宁清卓爬起身，一声斥骂：“哪个不知死活的在说话！”
    她循声看去，就见了一20岁出头的美男子，风度翩翩立在人群中。她看得马虎，只觉得男人的桃花眼流光淌动，笑着的模样很是迷人。那人目光中都是单纯的赞赏之意，这让她一瞬间觉得，自己不像被调笑了，而是被当做艺术品，赏析了。
    她弯腰拾起自己那截竹竿，抹了一把脸上的水，心中生出几个想法：
    ——这人衣衫布料上等，非富则贵。我若是出手揍了他，难保不会给宁家惹上麻烦。
    ——可他面生，定不是卢陵人。我教训他一顿，将来天高地远再不相见，也没啥大问题。
    ——何况我若不教训他，往后谁都敢调笑我几句，我还怎么当家！
    念及此，宁清卓朝那人看去，冷冷喝道：“管好你的嘴！”手上的竹竿就脱手而出，朝着那男子甩去！
    那竹竿打着旋朝着男子飞去，男子却一动不动，只是微笑站在原地。就见竹竿堪堪砸入了他面前的水塘中，溅起了大片水花，湿了他的衣摆。
    宁清卓冷哼一声，趁众人都在看那人，连忙捡了竹筏上的衣服，披在了身上，总算遮住了身子。又踩着水里的暗桩，几步跳上了岸。
    沈鸿锐抖了抖衣摆上的水珠，又想说话，小厮连忙扑上去，拖住他的胳膊：“少爷！你可别再惹事！”
    沈鸿锐被他掐得连退几步，无奈道：“好好好，我安分闭嘴便是。”他扭头看了看在岸边指导小孩放水闸的宁清卓，忽然压低声音道：“你说，这个姑娘，可打得过京城周家那个刁蛮女？”
    小厮一副见了鬼的表情，惊恐摇头：“少爷，你、你想干什么？求你了，你就安生些吧！”
    沈鸿锐眼中兴味的光芒愈胜：“卢陵真是个好地方！山清水秀，风景宜人，物产丰富，交通便利。最重要的是民风奔放，姑娘热情似火啊！本公子决定了，就在这里住下！”说罢，哈哈笑着转身离开。
    宁清卓打了这一架，到底体力不支，便坐在一旁地上，看着宁家几个小孩开闸放水。水闸很重，小孩们憋红了脸。宁清卓很无奈。她也不想累着孩子，可宁家这情况……她实在找不出闲散劳力，只能委屈这些娃娃了。
    沈鸿锐的家族破败论还真没错。三年前，宁清卓爹爹前往关外贩茶之时，不幸遭遇瘟疫过世，随行的几十人也全部丧命。宁家因此受创惨重，所余之人多是妇孺老弱和宁家旁支，宁修平才有机会浮出水面，做了宁家族长。
    这三年来，宁修平主要做了一件事情，就是将宁家家族的茶庄生意，牢牢握在了他一个人手中。前些年，因为本房叔叔还在，他不敢太过分，每年有给族人些分红。可去年叔叔过世后，他便再无忌讳，将宁家其他人彻底排斥在外，一人独占了宁家的茶庄。
    族人也曾经诉之官府。但两年前，宁修平娶了卢陵同知的女儿。有着这层关系，官府更无人主持公道。宁修平的日子过得红红火火，却苦了宁家的其他族人。这人还贪心不足，将手伸向了族内的地产。
    宁清卓就重生回了那时。再活一世，她的第一个念头其实是带着姐姐逃跑，远远离开卢陵，此生都再不要与孙剑锋相遇。可当她看到宁家族人，看到爹爹为之辛苦一生的族产，却终是无法安心做一个逃兵。
    宁清卓决意不苟且偷生。去年冬日，积怨已久的族人群起反对宁修平，她便借机夺了族长之位，一番争斗下来，总算保住了族人们吃饭的田地，止住了宁家溃散的势头。可现实与前生的不同却渐渐显现出来。
    前世，宁修平占了族田后，将田产卖给了卢陵大族陈家种棉花，族人们因此四散流亡，根本没有现下族内忙碌的春耕景象，也没有这几个月的宁、吴两家的抢水战，以及高元纬与宁清卓的这场斗架。
    她似乎改变了族人上一世流亡的凄惨命运。那她的命运轨迹呢，是否也产生了偏差？
    宁清卓还在出神，却远远见着一队官兵赶了过来，口中喊着“聚众斗殴”，心中就是咯噔一下。她不记得自己请过官兵。那么这些官爷来，定不是给宁家帮忙的。
    心思电转间，宁清卓咬牙从地上爬起，几步冲去水闸边，喝道：“都闪开！”
    孩子们闪得很利索。宁清卓强撑着解开了绳索，用力拉开水闸！塘中的水流立时倾泻而出，往宁家的水渠流去。
    ——管他什么麻烦，先用了今天的水再说。这可是春耕时分啊。
    官兵见她放了水，远远地大声嚷嚷。宁清卓只当没听见，随意抱住身边的一个娃娃，胡乱聊了起来：“二狗，你娘亲身体可好了些？让姐姐抱抱，看看有没有长胖……”
    她背对着官兵大声瞎扯，直到那队人赶到了她的面前。眼见水也放的七七八八了，宁清卓这才放下那孩子，转身朝那为首的官差笑道：“哎哟！这不是燕捕头么！你们啥时来的？”
    燕捕头气得大骂：“刁民！你好大胆！我让你关水闸，你为何不听？！”
    宁清卓一脸傻样：“我没听见啊，我刚刚聊天去了。”
    燕捕头自然不信，却也无法反驳，只得恨恨一挥手，让手下将那水闸关了。又喘匀了气，端起几分架子，严厉道：“你有没有王法，竟敢在此聚众斗殴？”
    宁清卓见他冲着自己问话，对先前自己的揣测更是确信了几分，答话道：“官爷，我们没有聚众斗殴。这是宁家和吴家每月例行的抢水战，意在和平解决水源纷争，并非聚众斗殴。”
    燕捕头其实清楚她说得有理，却仍旧睁眼说瞎话：“例行？我怎生不知？水塘边这么多人，怎么不是聚众？”
    他也不多说，只挥挥手喝道：“来人！把她给我押走！带回去，交给知府大人审问！”
    便有官兵上前，要去抓宁清卓！
    宁清卓暗骂：这人也不知收了多少好处？居然直接抓人！当那牢饭是好吃的么！
    她看吴管家一眼，退开一步：“官爷且慢！我是宁家族长宁清卓，这事可能有些误会，几位官爷不若先去我家一坐，待我好好解释？”
    她说完这话，便见到了燕捕头古怪地在她身上四下打量。也低头看去，就见自己一身粗布衣衫，湿淋淋的像只落汤鸡，身上都是水草和泥土，鞋子掉了一只，头发乱蓬蓬的。
    宁清卓面色不变，镇定自若扒了扒头发，扯掉两根水草，在燕捕头的目光下挺直了腰板。
    燕捕头自然听出了她话中的示好之意，可念及那人给的好处还是不少，犹豫片刻，最终拒绝道：“不必！有什么话，我们公堂再说！”又要拿人！
    却听见水塘中哗啦一阵水响。高元纬总算从重度打伤中恢复过来，爬上了竹筏。他跳上了岸，站去宁清卓身边，朝那官差道：“燕捕头，麻烦你也将我抓回去。刚刚是我和她打架的，大家都看见了。”说着，将手送到那人面前，咧嘴一笑：“打架总得抓双，否则你也不好办啊。”
    他抬手时，也不知是有意还是无意，脏水甩在了燕捕头脸上身上。燕捕头撇头退后一步，边擦脸边看向高元纬，只觉那人眼中森森都是阴寒之意，心中叫苦：这人怎么也在？！而且还出来砸场子了！
    高元纬何许人也？那是卢陵的地痞头头。地痞这角色，于这个朝代是个邪物。在这个国家权力并未下达基层的年代，官府与宗族、地痞的势力，维持着微妙的平衡。聪明的官府并不和地痞撕破脸，若是实在无奈需要对抗一回，也总是见好就收，不会火拼到鱼死网破的程度。
    高元纬便是个深谙其中之道的地痞。他踩着官府和宗族的底线牟取利益，又时不时帮官府剿匪，帮宗族办事，倒是左右逢源，混得风生水起。
    燕捕头心知，知府大人不可能为了一小小捕头，去和这高元纬结梁子。又忌惮这人行事狠厉，实在不敢将他拷了回去。局面一时僵持起来。
    宁清卓见了，赶忙给了他个台阶：“燕捕头，我和高元纬也就是闹着玩，切磋武艺呢，实在不算斗殴。念在我们初犯，大人可否从轻发落？”
    燕捕头暗舒一口气。可他收了那人的好处，总得办点事。遂道：“既然如此，人我便不带走了。但是这水源向来是大启朝的公物，怎能由你们私下分配？”说着，一言定音：“你们在此打架，引起聚众，事实确凿。便罚宁家、高家一个月不得用水，本月水源归吴家使用！”
    他判得貌似公允，将宁清卓和高元纬都罚了。可高家就高元纬一人！高元纬又不种田，这处罚明显是奔着宁家去的。
    宁清卓心中叫苦：一个月不用水，宁家那些耕地不就废了！
    可这捕头已经被高元纬压了一次，她若此时提出异议，便是争论赢了，难保此人往后不会记恨，背地里给宁家使绊子。只得躬身应了，暗道左右他是口头处罚，稍后找个时机再说便是。
    燕捕头这才冷着脸离去。高元纬被宁清卓打了那一下，现在还痛着，见她没事了，便也不留，一言不发扭头就走。剩下水塘边众人傻傻互看，一时反应不过来。
    吴管家好容易回神，连忙跑去宁清卓身边：“宁当家，这官差不是我们吴家叫来的！”
    宁清卓见他担忧之情真切，显然是怕被误会了，对这话信了个七八分，遂答了句：“若不是吴家，我自是不会冤枉你们。”也带着一班小孩告辞离开，打道回宁家大院。
    宁家大院门口，一女子身着淡黄色长衫，正在张望。她的眉目身形和宁清卓有个九分像，只是多了些柔顺和娇媚。便是宁清卓的孪生姐姐宁如欣。
    宁如欣有些焦急：清卓这次抢水战，怎么这么慢？却远远见着了一个熟悉的青年男子行了过来。
    宁如欣见了他，收了脸上那些焦急之色，淡然立在门口。待他走近了，这才微微点头，礼貌而疏离道：“清卓不在，哥哥若是有事，烦请稍后再来。”
    宁修平风度翩翩一笑：“如欣，何必这般见外？我到底也是宁家的一员，你就不让我进去坐坐？”
    宁如欣思量片刻，觉着将这人堵在宁家大院门口实在难看，遂让了路：“清卓也快回来了，你便在大堂等吧。”自己则转身回了屋。
    她回到闺房坐下，不过片刻，竟然见着宁修平也跟了过来，心中不快：“我让你在大堂等，你怎么来这了？”
    宁修平轻佻一笑，缓缓踱步行进了宁如欣的房间，反手关上了门：“好妹妹，清卓她一时半会是回不来了！”

 宁家的事

    宁如欣心中警铃大作，站起身：“你说什么？你将清卓怎样了？！”
    宁修平扯出一抹笑容：“好妹妹，你提那个疯女人作甚，哥哥好久没和你好好说话了。”
    宁如欣见他的神色龌蹉，也明白了七八，左右四望，却没看到什么能用来自卫的东西，心中惊慌，面上却努力镇定道：“宁修平，你这是何意？我不想和你说话，麻烦你出去！”
    宁修平哈哈一笑：“别这么冷漠嘛！哥哥我难得撇开宁清卓，和你单独相处，你却让我出去？”
    他步步逼近，撕了那副君子如玉的伪装，神情万分□□猥琐：“好妹妹，哥哥想死你了，快让哥哥疼疼你……”就冲着宁如欣扑了上去！
    宁如欣慌忙闪躲，朝着房门跑去，一面大喊：“来人啊！来人……”却被宁修平抓住，扯了她袖中的手绢，塞住了嘴。
    宁修平看了看房门，按住挣动的宁如欣，仔细听了片刻，没有听到响动，这才嘿嘿一笑，将她倒扛在肩上，进了里屋，摔去床上！
    宁如欣脑袋重重磕在墙壁，眼冒金星。宁修平却不怜香惜玉，手下不停，撕碎了她的外衫。宁如欣搏命挣扎，却是不敌。宁修平还嫌她挣扎碍事，用那破衣衫将她手捆了起来，这才喘着气笑道：“啧啧，就是嘛，女人的挣扎就该像你这样，添个乐子得了。像清卓那种，实在是剽悍过头了。”
    房间光线昏暗，宁修平燃着欲望的脸有些狰狞。他将宁如欣的身子看了个遍，这才在女子肚兜上一抓，笑道：“胸不如清卓大，”又狠狠拍了拍女人的屁股：“但是屁股却够肉！”
    疼痛伴着“啪”的闷响传来，宁如欣红了眼。她用尽全力挣动起来，双脚乱蹬，嘴里也呜呜咽咽发出声响。宁修平不备间，被她的腿撞到了命根子，痛得脸都扭曲了。大怒之下，狠狠扇了宁如欣一个耳光。宁如欣眼前一黑，晕了过去。
    宁修平见了也不担心，只是心中暗叹：这么好的女人，怎么就是我堂妹呢？
    这么一想，他又忆起了水塘边看到的景象。宁清卓一身湿衣，身姿妖娆表情凌厉的模样太勾人。只可惜，他没那个胆子动她，好在这宁如欣有九分像她……
    若是能将宁清卓和宁如欣都纳了，房里来个三人行……两张一样的脸，却一个火辣一个柔顺，啧啧，那可真是男人梦寐以求的美事啊！
    宁修平爬起身，将宁如欣翻了个身，面朝下背朝上。又解了裤带，将自己那物事塞在女子腿间，吭哧吭哧磨蹭起来。
    就算这是宁如欣，他也不敢破她的身。这两个妹妹标志得很，又是孪生，珍贵着哪！他尝个味道就行了，身子还是留着，往后卖个好价钱吧。
    却说，宁清卓一身湿衣，三月的风一吹，冻得哆哆嗦嗦。她小步跑回家，却没见着宁如欣在门口等她，小小失落了下。遂拉长着嗓子，一路从大堂嚎进去：“姐——我回来啦！”
    没人应声。宁清卓心中奇怪，又唤了几声，家里的老婆子才出来，去帮她烧洗澡水。宁清卓便去了宁如欣的房间。
    还没走到门口，就听到宁如欣房间有男人喘粗气的声音。宁清卓一愣，细细听去，心便是一紧：里面明显是在做那档子事！可宁如欣从来没说过，她有中意的男人！
    宁清卓暗骂一声，抬脚便踹！房门哐当大开！她冲入里间，正巧见到宁修平揉着宁如欣的屁股，那不堪入目的物事在宁如欣腿间进出。
    宁修平见她进来，很是震惊：燕捕头怎么办的事！居然没把这人抓走？！
    宁清卓一看之下，眼睛立时红了，反手拔了里间抵门用的短木栓，冲着宁修平冲去！
    宁修平光着身子跳下床，连忙闪躲！宁清卓一击不中，一声不吭面无表情又朝着他一脚踹出！那些新仇旧恨齐齐涌了上来，她脑中只有一个念头：废了他！废了他！
    ——就是这个男人！上一世将她和宁如欣推入了火坑！
    宁清卓重生后，曾经头脑发热，周密地策划过谋杀宁修平。后来好容易清醒过来，她的新生可以复仇，但不是为了复仇。再次得来的生命太珍贵，她要活得不愧对自己，才有意义。谋杀太低等，万一因此背上了罪名，那才亏大了！这才转变了策略，蛰伏等待时机的同时，仔细防备宁修平，又尽力打压他。
    这半年来，她与宁修平明争暗斗，阻挠了他许多，前世的怨气好容易消了些许。却不料，这个男人不知死活，竟然欺负到了宁如欣头上！
    宁清卓又是一棍打去，正中宁修平左肋。她怒火中烧，神智却愈发清明，进攻更见章法，出了几招，竟直接朝着宁修平的物事招呼！宁修平躲得狼狈，又被她打中了几处要害，心知她真的生了杀心，万分畏惧，也不顾自己没穿衣服，连滚带爬朝着房门奔去！
    他到底是男子，虽然打不过宁清卓，但跑得够快。他跑到大堂，一声大喝：“别过来！你想闹得人尽皆知吗？”
    宁清卓脚步不停，手却忽然一抬，撕破了自己的衣衫，冷冷笑道：“便是我被你非礼了，你说出去啊！”
    宁修平大呼不妙！这宁清卓竟是替宁如欣担下了不好的名声。可忆起这女人光天化日，在那么多人面前玩湿身，名声对她来说根本就是个屁，宁修平只得忍着一身的伤痛，转身往院外跑去。
    正巧是中午时分，宁家族人耕种回来，便见到宁修平光着身子捂住□□，一身青紫伤痕从他们门口跑过，宁清卓拎着木棍在后面追，一个个都傻了眼。随后反应过来，呼啦啦齐齐追着宁清卓跑。
    宁修平狼狈逃窜，总算跑到一间宅院前，推开大门冲进去，朝着院里吸烟斗的老人直直跪下！磕头道：“爷爷救我！爷爷救我！”
    宁爷爷被这赤条条的男人吓了一跳，定睛一看，才发现这男人是他自小疼爱的孙子宁修平。又见宁清卓一身湿衣追到门口，一敲烟斗，斥道：“胡闹！清卓，你一个女儿家，穿成这样招摇过市，还知不知道廉耻！尽给宁家丢脸！”
    两人这副模样，任谁看了都能明白发生了什么：分明是宁修平见色起意，妄图调戏宁清卓，反被宁清卓一顿好打。宁爷爷却一开口就斥责宁清卓，偏袒之心可见一斑。
    宁清卓对此习以为常，停步恨声道：“爷爷，难道宁修平这么光着身子，便是知廉耻懂礼仪了？”
    宁爷爷被她一噎，看宁修平一眼，很是无奈挥挥手道：“你也是，怎么光着身子！快进去穿件衣服！”
    宁修平求之不得，立刻几步躲进了屋中。族人此时也跟了上来，围在院中。宁爷爷四下扫视众人一圈，斥道：“好了好了，没多大事，你们都围在这干吗？散了散了！”又朝宁清卓道：“清卓啊，我会教训修平的，你也回吧。”
    他说得含含糊糊，竟是对宁修平非礼宁清卓之事丝毫不提，就想大事化小，一笔带过。可这回受欺负的人是宁如欣，宁清卓岂会轻易罢休！她上前几步，也在小石凳上坐下了：“不，大家都别走！”又朝宁爷爷道：“爷爷，我们就在这，等他穿好衣服出来。”
    宁爷爷一瞪眼：“你等他干吗？”
    宁清卓沉了脸，咬牙道了三个字：“行家法！”她盯着宁爷爷，一字一句道：“族规第三十八条，调戏妇女，杖责二十！”
    宁爷爷惊了一惊，张嘴半响，好容易一声轻咳，放软了语调：“清卓啊，这族规……它是针对外人的！宁家子弟在外调戏了妇女，丢了宁家的颜面，这才杖责二十。你看你和修平自小一起长大，也没少打打闹闹，又何必这么较真呢？”
    他还想着混淆视听，将宁修平非礼宁清卓的事件定性为兄妹打闹。宁清卓心中清明，便是呵呵一声笑：“爷爷，你可记清楚，宁修平是光着身子进你屋的。你倒是说说，哪家的堂兄妹打闹，会脱得赤条条？”她将自己撕破的半截衣裳搭回肩上，语调异常和缓：“还是爷爷觉得，外面的女子便精贵，该被尊重，你的亲孙女我却低人一等，活该被人羞辱？”
    宁爷爷被她用话堵得死死的，眼见说不通，只得拿出了杀手锏。他手拿着烟枪指着宁清卓，急促喘息的声音就像漏气的风箱：“你、你怎能这么说！我就你们几个孙儿，又怎会轻视你！你这是铁了心，要在我一个老头子面前同根相残吗！你就是想把我气死吧？！你个不孝女！”
    宁清卓冷冷看着大发脾气的宁爷爷，心知他又要用“不孝”这个罪名压她了。这个朝代重孝道，不孝是重罪，若是宁爷爷来个“被孙女气晕”，宁清卓可是要下牢狱的！是以，从前宁爷爷拿出这一招来，宁清卓总得让他几分。但是今日，宁修平触到了她的底线，她决计不会再忍！

 法杖行刑

    宁清卓一声长叹：“罢了，罢了，爷爷说得对，在你面前教训宁修平，实在不近人情。”
    宁爷爷听言，喘气声立时小了。他觉得目的达成了，便打算随便哄宁清卓一两句，却听她又道：“我便直接去告官吧。”
    她站起身，朝着宁爷爷一勾嘴角：“爷爷你千万不要跟去！眼不见心不烦，自然也就不会生气了。”又朝着屋中朗朗道：“所幸今日不是冯同知坐堂，否则哥哥的岳父若是偏心，不为我主持公道，可怎生是好……”
    宁修平早就穿好了衣服，一直躲在屋中，就指望宁爷爷能将宁清卓打发走。听到这里，终是忍不住了：也怪他贪色，好好的直接办正事便是，他却还想偷偷先爽上一把，却不料，被宁清卓抓个正着！又一路光着身子跑来，被那么多族人看见，正是人证确凿。现下宁清卓摆明了要计较到底，就算爷爷能在族规下护住他，却定是拦不住宁清卓去官府闹。
    宁修平深知，冯同知早就对他这个女婿多有不满，若是再因为他，被宁清卓扇上一耳光，在同僚中颜面尽失，还不得恼羞成怒！
    ——他这些年能顺风顺水，很大程度就是靠他这同知岳父，可不能得罪了去！
    思及此，宁修平也不躲了，匆匆打开房门行出来，低头朝宁爷爷道：“爷爷，这事是我的错，我……”他看宁清卓一眼，心中叫苦，却还是继续道：“我愿意领罚。”
    宁修平都开口表态了，宁爷爷自然不好再纠缠，只得一声叹息允了。宁清卓这才叫了几个族人：“去敲钟，一刻钟后在祠堂集中，我要行家法！”她则拎着门栓，急急出了院。
    宁清卓赶回家，就见到家里的婆子站在门口，显然是听到了响动。她也顾不得解释，只问道：“姐姐呢？”
    婆子答话：“刚刚她来和我说她要洗澡，我便给她送了水去。”
    宁清卓风一般掠去了宁如欣房间，敲门，却没有听见响动，心中焦急，破门而入。
    就见里间摆着沐浴用的两个大桶，却没有见到人影。再细细看去：其中一个桶里，赫然飘着海藻一般的秀发。
    前世的场景突然重现，宁清卓只觉血液凝固！她冲到木桶前去拖宁如欣，口中凄厉唤道：“姐！姐！！你不能死啊！”
    宁如欣被宁清卓从水中拖起来，抬手抹了把脸：“清卓……你回来了。”倒不像要寻死的模样。
    宁清卓呆呆看她，半响才道出了句：“姐……你不是要自杀吧？”
    宁如欣淡淡一笑：“傻，姐姐怎么会自杀。”她沉默片刻，复又叹道：“你一个人撑这个家族，里里外外辛苦，姐姐虽然帮不上忙，但却会在你身边，一直陪着你。”
    宁清卓舒了口气。她偷偷打量宁如欣，见那人表情淡淡的，试探道了句：“姐，你别难过，我来得及时，他没把你怎样。”
    宁如欣大腿内侧火辣辣地疼，点点头道：“我知道。”她低头看向胳膊上那粒守宫砂，嘲讽一笑：“他还没胆破我的身。我就是有点恶心。”
    宁清卓的心总算回落。这个姐姐从小被她灌输些女儿当自强的理念，倒不似这个时代其他女性一般，那么看重贞洁名声。她长长呼出口气，恨恨道：“他倒是敢！如果他真动了你，就算背上命案，我也要杀了他！”
    想了想，又道：“不行，家里的那个婆子太老了，我得找几个年轻些的仆役，过来照顾你。”
    宁如欣摇摇头：“家里哪有那个闲钱请人，你别操这个心。这事也怨我，没有防着他，放他进了屋。往后注意些便不怕。”
    宁清卓也知她说得是实情，只得又对她一番叮嘱。宁如欣则扒拉了下她的头发：“你怎么这么脏？我听说你要洗澡，便也给你准备了一桶水。快去洗洗。”
    宁清卓点头，便在旁脱了衣裳，爬去了桶里。
    宁如欣在旁看着，见着她一身都是青紫，显然是伤着了，趴在桶边皱眉问：“你怎么受伤了？今天是谁和你打？”
    宁清卓也低头看去，果然见着了那些伤痕：“别提了。也不知吴家开了什么价码，高元纬竟然替他们出场了！我就只有挨揍的份……”
    宁清卓一边洗头洗澡，一边说了今天抢水战的始末。宁如欣在旁安静听完，正想开口，却忽然听见了一声清晰的钟声，随后又是两声，脸色便是一变：“是祠堂的钟声！清卓，是不是爷爷又来找你麻烦了？”
    宁家每逢大事，都会鸣钟召集族人前往祠堂，以作公允决断。本来，祠堂钥匙向来只掌握在宁家族长一人手中，只有宁家族长有权力召集族人。可宁清卓做了族长后，宁爷爷带着一些宁家老人生事，只道不放心她做事，强要了那钥匙去，之后便时不时鸣钟召集族人，找宁清卓的茬。
    宁清卓从水桶中跳出，拽了一旁的浴巾递给宁如欣，又自己拿了一块擦头发：“你莫要紧张，这回不是爷爷，是我让人敲的。”她眯眼咬牙道：“宁修平敢欺负你，我不可能放过他！这回召集族人，是要当众行家法。”
    宁如欣也站起擦身，惊讶道：“他居然肯领罚？！”
    宁清卓嘴角微翘：“他自然不肯，是我逼他的。”她拿来了两人的衣裳，却又犹豫道：“姐姐，你若不愿见他，只管在这歇着便是，我一个人去。”
    宁如欣扔了那浴巾，从她手上接过衣裳：“我和你一起去。明明错的是他，为何要我躲躲藏藏？你不是一直这么教我么，我都记着呢。”她深深吸气，穿衣的手还有些抖，却朝宁清卓一笑：“我偏偏要站去他面前，看看他受罚的狼狈模样！”
    宁清卓听她这么说，总算彻底放下了担忧，也笑了出来。她就似儿时一般，在宁如欣面前晃了晃拳头：“好！姐姐，看我怎么替你揍他！”
    姐妹俩穿好衣服，携手奔着祠堂而去。宁清卓还是一身粗布男装。祠堂中已经围了很多人，宁爷爷叼着烟斗坐在主位，周围坐着几位旁支的宁家老人，宁修平苦着脸站在一旁。
    宁清卓进了祠堂，也不着急，慢悠悠燃了三炷香，在先祖牌位面前跪下，行了个正式的叩首礼。她肃穆恭敬，族人自然也安安静静，宁修平被这场面吓得脸色发白，颤音发问：“清卓，你、你燃香干吗？”
    宁清卓只是认真跪拜，又起身将那三炷香插好，这才肃容开口道：“沐浴焚香，请宁家法杖！”
    宁修平腿一软，差点摔去地上！他也做过族长，知晓那宁家法杖是乌木所制，质地坚实厚重，打起人来，那真叫一个事半功倍！宁清卓当族长后，也曾经对族人行刑，却不曾用过这法杖，现下竟是要用在他身上！急急阻拦道：“清卓清卓，好妹妹，一点小事，何必惊动法杖。就用这祠堂中的普通木杖便是。”
    宁清卓摇头，断然拒绝道：“不可。哥哥是前族长，何等身份，怎么能用那种粗糙东西！自然得由我告明先祖，请出法杖，亲自行刑。”径自朝祠堂后行去。
    宁修平连忙求助看向宁爷爷。可他已经答应了领罚，宁爷爷便是再偏袒，此时也没法帮忙。眼见宁清卓拿着一根乌黑粗长的木棍从祠堂后行出，宁爷爷只能一声干咳，提醒道：“清卓啊，清卓，修平是我的宝贝孙子，你下手可得轻些啊。”
    宁清卓看宁爷爷一眼，缓缓勾起了嘴角：“我自然晓得，爷爷务必放心。”
    宁修平被人按住趴在地上，嘴里塞上了一团布。他对宁清卓这句应答不抱丝毫希望，却想着他也不是没挨过板子，不过是二十棍，咬牙抗住，痛一痛便过去了。
    可第一棍砸在他的屁股上时，他便再没法这么想了。宁修平痛得只恨没法咬舌自尽！又嗷嗷大叫，想说他后悔了！他宁愿去见官也不愿挨打！可惜被塞住了嘴，那声音含混，根本听不清。
    宁清卓手上用了暗力。前世她在孙剑锋身边，曾经听他说过廷杖的把戏。打板子有学问，若是让孙剑锋行刑，他可以一杖叠着一杖打，不见血，但肉都烂在皮下，只需十杖便能致瘫，二十杖便能取人性命。她力道不够，却也知晓些窍门，宁修平挨上这一遭，定是得养上几个月！
    宁修平嚎了几嗓子，便再没了力气。一时间，祠堂中只剩皮肉闷响和男人的呜咽声。二十杖打完，宁清卓长呼出口气，只觉神清气爽！宁修平却恨意噬心：这个女人夺了他族长之位，处处与他作对不说，今日还打了他二十杖！他活了二十六年，何曾受过这种苦！这仇，他定是要报！
    这么一想，宁修平竟然扯了扯嘴角：所幸他今日是有备而来，早有设计！挨了板子又如何？他照样能叫宁清卓好看！

 母鸡司晨

    宁爷爷见宁修平挨了打，都要心疼坏了！连忙让人将宁修平抬去准备好的担架上，就要带他去看医生。宁修平却阻止了。他强撑着抬起手，竟然对着众族人露出了个笑容，喘着气道：“不急……诸位，茶庄，近来赚了些银子，修平，来给大家分红了！”
    话一出口，宁家族人个个面带惊喜，宁清卓也微讶挑眉：自本房叔叔死后，宁修平已经一年多没有给族人茶庄的分红了！
    宁修平脸上终于有了得意之色，只可惜屁股太疼，痛苦的神情与得意混在一起，看着很是怪异。却还是死撑着抬起头，断断续续开口道：“修平不才，茶庄经营惨淡，是以许久，没能给大家月份。这次终于，赚了些银子，自然是要，顾及诸位。”
    宁清卓听了，心中便是一声暗笑：经营惨淡？！你的确“不才”，可宁家的茶庄名声在外，这三年虽然不如从前，却时有老主顾光顾，你坐在家中财源滚滚来，却还当大伙傻的么？
    可她不能和银子过不去，遂没有开口，只是立在一旁，就等着看这人要耍什么把戏。
    说完这话，宁修平偏头看向宁爷爷。宁爷爷显然早有准备，配合拿出了一百两银票，递给宁清卓。宁清卓上前，接过那银票仔细验了验，是真的。便也不多说，将银票仔细收了起来。
    宁爷爷抹了把并不存在的老泪，感动感叹道：“这可是一百两银子啊！大伙这两个月的生活，可就不用愁了！修平真是记挂大家，受了这二十杖，却还心心念念要给你们分红。”
    一旁坐着的几位宁家老人连连点头，纷纷赞扬宁修平。其中一人话头一转：“清卓啊，我听说这个月，宁家没了用水权。”
    宁清卓心中一凛。这事传得这么快，这些老人又特意在此时提出来，看来宁修平今日，还真是有备而来……
    她心知瞒不住，索性实话实说：“抢水战是我赢了，但不知哪个小人去偷报了官府，”她特意看了宁修平一眼，这才继续道：“官差硬说我们宁家聚众斗殴，罚我们一个月不许用水。”
    此言一出，一时大哗。宁家族人乱了分寸：不能用水！那耕地怎么办！
    宁爷爷又敲了敲烟斗，中气十足喝了声：“安静！”
    族人慢慢静了下来。宁爷爷瞟宁清卓一眼：“早就说了，让你不要插手族事！你偏偏不听！看看现在惹出了什么麻烦！古话说得好，母鸡司晨家不兴！女人不能当家，那不是没有原因的！”
    宁清卓轻哼一声：“爷爷你有话明说便是，不必引经据典。”
    宁爷爷闻言果然亮了目的：“清卓，这个族长你别当了。我看之前，修平当族长时就干得不错……”
    宁清卓心底一声冷笑：又来！
    宁爷爷是典型的封建老古板。在他心中，女人就该在后院伺候男人，以男人为天。过去宁清卓没少跟着宁爹爹抛头露面，已经让他觉得败坏了门风，更别提现在宁清卓居然当家作主了！加之宁修平又是他最疼爱的孙子，是以，在宁清卓接手族长的半年里，宁爷爷多次带领旁支老人，挑剔她的办事，挑衅她的权威，一心想将她拉下马。
    宁清卓慢条斯理接口了：“哥哥这族长干得的确不错，一人贪占了茶庄，生生吞了宁家百来号人的分红。那些地契若不是我一直收着，还得被他一并贪了去。”
    宁爷爷一时语塞。一位老人连忙道：“正所谓人谁无过，过而能改，善莫大焉。之前修平年轻，一时糊涂做错了事。现在他成长了，能悔改，于宁家终是好事一桩。”
    宁清卓却懒得再和他们废话：屡次三番来她面前撒野，他们不烦，她却烦了！
    ——择日不如撞日，今次，便要闹得他们人仰马翻！
    宁清卓忽然冷了脸，目光一凝，朝着宁修平射去：“你宁修平想做族长，我第一个不同意！”
    她抬手指向族人中的一名少妇，激情而愤慨开始了攻击：“秀姐姐夫君死后，王家图个旌表，逼她以死表贞烈，将她关在柴房里整整五日！她饿得只剩一口气，托人向你求助，请问你做了什么？不理不睬！若不是我出手，她现在已经被迫以死殉夫，上了卢陵的贞节牌坊！”
    又指向一大娘：“祥嫂儿子病危，无钱医治。她跪在你家门口求你借钱，你又做了什么？你让家丁将她打跑了！若不是高元纬大闹医馆，逼那大夫救人，她孩子现在就死了！”
    宁清卓愈加愤怒，走到宁修平身边，质问道：“新坡的渡口，历来是陈家与宁家的公产。前段日子，陈家想要独吞渡船，我在官府和陈家奔波，请问你又做了什么？和陈公子一并流连诗会酒楼？今天早上，我一人力战高元纬，对峙燕捕头，请问哥哥，你又在做什么？！”
    宁修平张口结舌。他眼珠转了转，正想开口诡辩，无意间四望，却发现许多宁家族人正盯着他。不满、谴责、厌恶、憎恨在静默中朝他扑面而来，那一双双眼睛似乎都变成了一个个黑洞，让他心中莫名恐慌。
    可身体的痛感却提醒了他。对宁清卓的恨意再次强烈袭来，宁修平咬牙片刻，竟然努力撑起身，朝族人道：“过去是我多有不足，可往后再不会了！大家若是支持我做族长，我、我可以立下保证书！往后每月给大家月份钱！”他狠狠心道：“每人每月……二钱银子！”
    此言一出，宁清卓脸色便是一僵！她刚刚的那番表现，是想引爆族人的情绪，借力攻击宁修平。却不料，宁修平这次真是舍本，竟然给出了这等利诱！
    她扭头看向堂中的众人，目光在那些熟悉的面孔上一一扫过，果然看见了挣扎与动摇，心中便是一声暗叹。人总是要生活的，宁家衰败，族人度日艰难，为了月份钱重新接受宁修平，也是在情理之中。
    可出乎她意料的，安静并没有持续多久，便有人一声大骂：“呸！谁稀罕你的银子！”
    宁清卓一惊，急急循声看去！便见祥嫂指着宁修平斥道：“亏你还好意思进祠堂？！看着先祖牌位，你脸不脸红？！没有清卓，我家二娃现在就去地下见他爹了！”她抱紧了身前的孩子，暴躁而恼怒，红着眼吼道：“你让人打我地方现在还留着疤，你却想当族长？！做梦！”
    祥嫂的语音刚落，秀姐便冷冷笑着接口了：“宁修平，两年前，你欺我双亲俱逝，将我嫁给王家那个病痨子，赚了大笔彩礼，这便算了！后来居然眼睁睁看着王家将我饿死！你还有没有良心？！”她扫视堂中的几名年轻女子：“让你当族长？方便往后你不顾妹妹们死活，再把她们卖个好价钱？我绝不同意！”
    附和声点点滴滴，愈来愈大。众多对宁修平的指责与斥骂声入耳，宁清卓心中似有暖流注入，满满涨涨。她为了族人奔波，族人看在眼里，也记在了心里。于是现下，他们放弃了利诱，挺身而出支持她。
    一老人见状，慌乱喝道：“胡闹！什么时候，女人也能在祠堂里说话了！”
    四下大哗。宁家有宁清卓这样的奇葩，对族内其他女子也是种鼓励，因此宁家女子本就比普通女子大胆许多，又恰逢情绪被调动，众女们立时恼了，叽叽喳喳就朝老人攻击起来。
    却见一中年男子前行一步，走到祠堂前，抬手示意大家安静。原来是宁清卓的远房堂叔。
    堂叔态度很平静：“几位叔伯，我总有说话的份吧。”
    老人们面面相觑，只得点头。这堂叔是宁家旁支为数不多的男性劳力，因着他老实本分，人缘向来很好，自然有资格说话。
    堂叔又上前两步，站在了祠堂中，却是看向宁清卓道：“清卓，我要先谢谢你。我十七岁就在新坡渡口撑船，这些年宁家变动也没受到影响，过得倒比其他人宽适。上回多亏你夺回渡船，否则我这把年纪，往后真不知该做何谋生。一家老小都指着我养活……”
    他本来就是不善言辞之人，现下当着族人说了这么多话，突然不知该怎么接下去了，愣愣在堂中站了半响。他盯着地面，众人盯着他。
    宁清卓适时上前，站在他身旁和缓鼓励道：“叔叔有什么想法，但说便是。”
    堂叔总算抬头，回头看了看族众：“我这把年纪，死就死了，总该为孩子们着想，有什么话就直说了。”他看向宁修平：“修平，叔叔觉得你太过分。你以前当族长，就是想要族里的茶庄。现下又想当族长，就是想要族里的田产。人家都说同族相帮，可大伙现在就指着那几亩地过活，你是要逼死大伙才安心吗？”
    宁清卓微挑眉：这倒是意外收获！这个堂叔话虽然糙，但是这种实打实的话，反而句句戳在了点子上！
    果然，堂叔说完，族人的怨恨倾闸而出！平日他们没法拿宁修平怎样，现在突然有了机会对他群起攻之，怎能放过！一时间，祠堂中只听见“宁修平你还想做族长，滚蛋！”“把茶庄还给我们”，谩骂声此起彼伏。
    宁修平见状，再不敢开口，连忙看向宁爷爷。

 誓不出嫁

    宁清卓见他求助宁爷爷，心中冷笑，撇下他朝宁爷爷道：“爷爷！我们已经给过他机会了！他当族长三年了，可他做了什么？他不顾大伙死活，霸占了宁家茶庄，回报我们的信任！这些年，每每族人需要他出面的时候，他在哪里？你倒是说说，宁修平到底哪里比我强？”
    眼见场面无法收拾，宁爷爷猛然站起身，一声大喝：“够了！”
    他到底是宁家本房仅存的老人，余威犹在。他开了口，众人还真慢慢安静了下来。
    宁爷爷将烟斗放去一旁的桌上，一声叹息：“你们说得不错。修平是做过许多错事，但他已经向我保证，他会改。而清卓是女子，终归要嫁人，这一点却没法变。”他转向宁清卓，面目异常慈祥：“清卓，你已经16了，也该考虑成亲了。都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难道你成了别家的人，我们宁家还让你当家么？”
    这话似是对着宁清卓说的，实际上却是为了堵族人的嘴。果然，再无人出声。族人的情绪好似突然被堵住了出口，没了着力点宣泄。封建社会对女性的鄙薄根深蒂固，根本无法以一人之力撼动。族人们便是再支持宁清卓，可她的女子身份却摆在那，却是谁也没法为之辩驳。
    宁修平脸上隐约有了得意之色。宁清卓见了，暗自一声嗤笑。
    她忍他和宁爷爷很久了。今日既然闹大了，她便没打算输。
    宁清卓长呼出一口气，扫视几位老人，一声轻笑：“爷爷，你不必多说。清卓要做的事，你们谁也拦不住。这个族长，我是当定了。”
    宁爷爷听了，慈祥的面具瞬间崩裂，气得白胡子一抖一抖：“你！一意孤行！迟早众叛亲离！”
    宁清卓扫视一堂的族人，缓缓绽开了一个笑容：“我怎么觉得，我做族长，是人心所向呢？”
    宁爷爷怒！操起桌上的烟斗，就要打她！却见宁清卓扭身闪开，几步走到宁家先祖的牌位前，直直跪下！她抬起右手竖起三指，声音朗朗传来：
    “宁家先祖在上，宁清卓在此发誓，此生一心对待宁家，唯愿将宁家发扬光大，庇佑我族众不受欺凌。清卓虽为女子，但自此往后，只做男子行事，今生今世，永不出嫁！”
    最后几句话带着金石之声落地，瞬间，祠堂皆静。宁爷爷举着烟斗的手高高抬起，却再也无法落下。
    族人安静了片刻，却慢慢骚动了起来。愤怒、憎恨，那些负面情绪突然消散无踪，取而代之的是震撼，以及难以言喻的感动。
    骚动之中，有妇女低低一声哭喊：“我可怜的清卓……”
    陆续有人跟着喃语，沉沉浅浅，满满是感伤与疼惜。喃语声中，一个男声低低唤了声：“族长……”
    这个声音在细碎的嗡嗡声中，并不出众，却成为了一声号角。族人们本能抓住了这句话，并且选择了跟随。第二声“族长”唤得异常清亮，而后一声比一声利落，一声比一声响亮。
    轰轰的“族长”声滚过，宁清卓稳操胜券，仰头看向那一尊尊木制牌位，嘴角轻扬。
    初时接手族长一职，的确是动机不纯。她需要一个强大的宗族作为庇护，应对将来可能遭遇的孙剑锋。可她做了半年，经历了许多快乐烦恼，不知不觉间，“宁家”的人和事已经融于她的血脉，让她无法放手。
    这是她的国度，她为它付出心血，也在这里找到了归属。她要看着它一天天成长，决不再让它如上世一般溃散。她会收回祖产，光大家业，直至有一天，人人皆知卢陵宁家。
    必须做的事和喜欢做的事完美重叠，她有了能为之奋斗一生的念想，还要那婚嫁何干？
    ***
    有了宁清卓在祖宗牌位前的誓言，宁修平自然没能做上族长。他花银子给族人分红、费钱费力请燕捕快出马，最终却挨了二十杖，外加收获了族人的谩骂，郁闷自不必说，却也只得灰溜溜离去。而宁清卓的危局才刚打破，宁爷爷便又出一招：让宁清卓去消除那一个月不得用水的处罚。
    其实，这事根本无需宁爷爷说，宁清卓也打算尽快办理。吃罢午饭，她拿出衣柜里挂着的青衫男装，换上进城，去找高元纬。
    高元纬在卢陵府城经营一家赌坊，听到人来报，也是一副早有预期的模样。倒是坐在他对面的一小个子男人大惊：“元哥！宁当家该不是来找我算账吧？”
    高元纬听言一声嗤笑：“现在知道怕了？当初是谁摆不平自己的老丈人，苦苦求我去帮吴家打那抢水战？”
    那小个子苦了脸：“哥，哥！我倒是想亲自上场啊，可我老丈人看不上我啊！就我这身手……哪里够宁当家揍啊！”
    高元纬便沉了脸：“你不够她揍，却让我去揍她！清卓的性子你也知道，特别护着宁家，用水又是大事，我替吴家出场，她还指不定怎么生气呢！”
    小个子男人心虚讪笑：“哥，没、没那么严重吧！你虽然是替吴家出场了，可一开始不就打定了主意，要故意输给她么！再说了，你和宁当家那是什么关系！解释几句，她便不怪你了！”
    高元纬阴阴瞪着他，朝他招招手：“康子，过来。”
    康子小心挪了过去。高元纬朝他脑门便是一掌：“解释什么？解释我是为了帮你娶媳妇么？”
    康子抱着头缩着身子蹲下，哎哟哟大喊：“哥！别！千万别！”他仰头一脸谄媚道：“我好容易要娶媳妇了，元哥你可得帮我兜这一回！往后你有啥吩咐，一句话！”
    宁清卓来到赌坊后院时，看见的便是这副场景。高元纬阴沉坐在椅中，康子抱住脑袋蹲在一旁，一副做错了事情受罚的可怜模样，见她来了，以迅雷不及掩耳之势窜起，飞奔逃跑了。
    宁清卓见他的动作甚滑稽，好笑问道：“康子又怎么惹你啦？”
    高元纬见她丝毫不生气，暗自奇怪问：“你没生气？”
    宁清卓倒也清楚他的意思，摆摆手道：“罢了，左右你也没帮吴家打胜，便不和你计较了。”
    高元纬愈发奇怪了：“就这样？这可真不像你……”他上下打量宁清卓一番：“你都不问我为什么？”
    宁清卓一声笑，果然问了句：“你为何要替吴家打抢水战？”
    高元纬瞄了眼躲在不远处探头探脑的康子，硬邦邦拒绝道：“我不能说。”
    宁清卓也不强求：“那便不说了。”
    她态度爽快，高元纬心中直犯嘀咕。却听宁清卓一声轻咳，摸了摸鼻子道：“那个，我昨天，在水里……没打伤你吧？”
    高元纬：“……？”
    他想了片刻，脑子转过了弯，立时就沉了脸。
    宁清卓有些尴尬。她昨天耍那脱外衫的小花招，就是拿准了高元纬心中在意她，也清楚打架时高元纬放了水。后来想想，她在水里捶他的那下力道不小，若是再不小心打偏了位置，撞上了什么重要器官……那可真是太不人道了。

 宴请官差

    宁清卓见高元纬阴沉着脸，干咳几声，撸起袖子，将手臂露给他看：“你看，我也受伤了，都是被你打的。其实说起来，你还多揍了我几拳！我也不和你小心眼算这么清楚，咱们两个就算扯平了。”
    高元纬看去，就见那瓷白肌肤上，一块块青紫格外明显，立时板不住脸了。他也不多说，起身拽了宁清卓的手，就朝屋外走。
    宁清卓奇道：“你去哪？”
    高元纬简单道：“带你去看大夫。”
    宁清卓连忙拒绝：“哎哎！不用！我就这体质！受点磕碰就青一大块，看着吓人，其实没事！”就想挣开。
    高元纬停步，作势就要弯腰。
    宁清卓心中警醒，几步跳去一旁：“我去我去！我去还不行么！元哥！”
    ——这人还是这破习惯！仗着她打不过他，每每一言不合，就把她倒扛着走！
    宁清卓无奈跟着高元纬去医馆治伤，却又想到今天自己来的目的，开口道：“等会到了医馆，我去看大夫，你帮我做件事。”
    高元纬点点头：“什么事？”
    宁清卓正色道：“你去帮我请许通判和燕捕头，晚上我们一起吃个饭。”
    通判负责辅佐知府处理政务。许通判是宁清卓爹爹的旧识，爱好武艺，宁清卓爹爹死后，高元纬还时常陪他切磋，因此有些交往。正巧许通判分管狱讼，算是燕捕头的直接领导。宁清卓打算请他出面，也不一定要帮自己说话，但他若在，燕捕头总不会太过欺人。
    高元纬想了片刻：“你有银子疏通了？”
    宁清卓从怀中摸出了一张银票给高元纬看：“上午宁修平来了，说茶庄赚了银子，给了一百两银子做分红。”却又将银票收入怀中：“可惜得分给族人，我不能用。”
    又从袖中摸出一锭银子：“我还是只有去年渡口和铺租的收入，还剩三十两。”她一声长叹：“哎，饭先吃着吧。小鬼难缠！”
    高元纬却皱眉道：“宁修平怎么又去你那了？”
    宁清卓冷冷一笑，将上午祠堂的事说给高元纬听，最后道：“于是我就在先祖牌位前发誓，此生绝不出嫁，这才堵死了那些老家伙的口。”
    高元纬停步。
    宁清卓也跟着停步。
    两人在人流中静静立了片刻。高元纬猛然转身，粗鲁拽了宁清卓的衣领，几步将她拎去街道旁，狠狠顶在了墙上。
    高元纬眼中都是震惊与怒意：“你真这么说了？”
    宁清卓脖颈被衣领勒着，有些难受，却平静点了点头：“松手，我就这么件上得了台面的衣衫，还指望穿它见人呢！”
    高元纬见她这种时候还惦记衣衫，愈加恼怒，一拳砸在墙上：“你一辈子不嫁，要我怎么向你爹爹交代？”他恶狠狠瞪着宁清卓：“为了做什么狗屁族长！把自己终身都搭上了！值么？”
    宁清卓肯定点头：“值！”若是让宁修平做了族长，两年之后孙剑锋来了，她才真是得把自己和姐姐的终身搭上。
    她拽开高元纬的手，沉默片刻方道：“也不瞒你，我这一世……本来就没想嫁人。有没有那个誓言，或许最终结果都是一样……”
    眼见高元纬脸色愈黑，宁清卓的声音渐轻，终是变成了一声叹息。
    上一世，孙剑锋带她和宁如欣离开时，设法支开了高元纬。她到京城半年后，却在侍卫口中，无意间听到了高元纬的消息。他来京城找她了，这些日子一直在孙府外转悠，想见她一面，确定她是否安好。可孙剑锋不允，还让人揍了他几次。
    宁清卓心中焦急，却因被囚于府中，无法警告他离开。她还在思考对策，却不料几天后，她在枕下翻出了一块玉。是高元纬的贴身之物。
    宁清卓犹豫许久，终于选择向孙剑锋询问。孙剑锋听问，淡然道：“那人挺麻烦，所以弄死了。”他看着那块玉，一扯嘴角：“这东西不是我给你的。估计是哪个侍卫和他交好，帮他传了这玉给你。倒是大胆。”
    高元纬10岁逃难到卢陵，宁爹爹收留了他。宁清卓与他一起长大，两人不是兄妹甚是兄妹。是以，宁清卓听到他的死讯，立时失了理智，一个扫堂腿朝孙剑锋踢去！结果自然被孙剑锋一顿好揍。又被他吊在房梁上，花样百出折磨了大半晚。那时孙剑锋已经很久没碰过宁如欣了，但那天晚上，他又叫来了宁如欣，当着宁清卓的面，弄哭了她……
    午后的阳光有些晃眼。宁清卓甩甩脑袋，赶跑那些不愉快的记忆。她的目光在高元纬英气的脸上聚焦，忽然就觉得，心中软软的。
    他没事，他活着……
    ……真好。
    宁清卓清楚，高元纬和宁如欣一样，是她的亲人，他可以为她去死。是以，她信任他，珍惜他，自然也不会因为一场斗架怪罪他。她曾经对自己发誓，这一世，不论她的命运如何，她都要护住高元纬和宁如欣，绝不让他们似前世一般悲惨死去，这样，她也不算白白重生一场。
    宁清卓抬手，拍了拍高元纬的肩，柔声道：“好了好了，这事先搁着，往后我再慢慢想办法。你安心跟我做事便是，操哪门子心！”
    许通判还算赏脸，当天晚上，果然带着燕捕头，欣然赴约。
    宁清卓在卢陵最好的酒楼定了个包厢，又叫了一桌好菜。燕捕头见着她和高元纬，脸色不是很好，却碍于许通判的面子，不好表现出来。
    许通判今年五十有余，慈眉善目，有些发福。见到宁清卓给她见礼，乐呵呵上前扶起她，笑道：“清卓，不要这么见外。你以前怎么叫我的？还是叫我许叔叔吧！”
    宁清卓心中感激。她和许通判其实不熟，但这人为人却算圆滑厚道，摆出副亲近的模样，给她铺好了路，既不用实际出力，又算是帮了忙。
    宁清卓立时顺杆子向上爬，摆出一副家族小辈的模样，天真笑道：“清卓见过许叔叔！叔叔还是一点没变！”
    许通判哈哈笑着摇头：“小丫头就会说话！哎，我是老了！这卢陵，往后可是你们的天下！”
    酒席就这么其乐融融开场了。酒过三巡，燕捕头便清楚了局面：许通判和宁家有故交；宁清卓和高元纬有深交；高元纬和许通判有近交。
    当然，这些事请，他以往并非不清楚。只是交情这东西，认，便是情，不认，便什么都不是。显然，这次的事，许通判和高元纬都认了宁清卓的这份交情。
    宁清卓心中算着，自己已经喝了两壶酒，差不多到量了，终于切入正题：“燕捕头，现下宁家族众都指着今春的粮食果腹，若是一个月不用水，田地必定荒废，岂不是要活活逼死我宁家百来口人？”
    她凑近了些，一声长叹道：“若是饿极了，生出些流寇匪徒，我可怎么向知府大人交代！”
    刚刚亮交情，现在亮威胁。这话说得有些重。宁家虽然不如从前，却还不至于因为少了一期的粮食就饿死，生活却必定更拮据。宁清卓故意说得严重，最后一句话其实是“燕捕头你可怎么向知府交代”，扯上知府的立场，就是要他好好掂量。
    她开始谈正事，许通判便再不开口说话。
    燕捕头记着收了宁修平的银子，还是不愿松口。他暼了许通判一眼，见他一副眼观鼻鼻观心的模样，心知他不会多管，遂为难状道：“宁姑娘，你们斗架引起聚众，的确是事实。更何况我罚宁高二家时，那么多人都看见了，若是不执行……我往后实在是不方便啊。”
    他说得貌似诚恳，摆出了自己的难处，堵了宁清卓的话，宁清卓倒真不好逼他。

 酒楼再遇

    宁清卓思量片刻，也万分诚恳回话：“燕捕头的难处清卓也清楚。不若这样……”她从袖中摸出五两银子，放在桌上，推给燕捕头。
    燕捕头一看，暗自翻了个白眼：五两！姑娘你也太小气了！你哥可是给了我十两！面上却严肃状摇头拒绝道：“宁姑娘，不可！不可！”一派两袖清风的模样。
    宁清卓却并不收手：“燕捕头，您听我把话说完。斗架的是我和高元纬，你罚我们俩，实在是应当，清卓无话可说。但我的族众却是被我殃及，何其无辜！”
    “燕捕头当时说的是‘罚宁、高两家下月不得用水’。可这‘家’，也有大小之分。宁家，可以是指我们卢陵宁姓一族，也可以单单指我宁清卓家。”
    燕捕头一直端坐平视前方，听到这话时，终于转过目光，看了看桌上的银子。
    宁清卓一看有戏，连忙再接再厉：“不若燕捕头通融则个，罚我宁清卓家一个月不得用水。至于我的族众，便罚他们上缴银钱五两，买下个月的用水。您看可好？”
    ‘宁清卓家’，现在就剩宁清卓和宁如欣。姐妹俩又不种地，罚了也是白罚。可燕捕头却有了台阶可下，也能无赖些向宁修平交差敷衍，思量片刻，终是点头道：“也罢，便允你所说。下次断断不可再犯。”却不敢当着许通判的面收那“买水银”，只是道：“看在许大人面上，这银子便免了吧。”
    宁清卓心知他不方便，便也不推脱，只待找个单独碰面的机会再给他。又给许通判燕捕头斟酒，干了一杯表示感谢。
    许通判刚刚虽然隐形了，但是宁清卓的举动却看在眼里，对这小丫头的机灵有几分赞赏。他摸着小胡子叹道：“果然是虎父无犬女！清卓，只可惜你是个女儿身啊！”
    宁清卓只当他是说场面话。官场上的人，哪个说话不动听呢！正打算奉承回去，却听许通判沉吟着开口道：“我和你爹爹相交一场，他过世后，我却始终没能帮上你什么忙。这样吧，正巧今日知府大人也在醉仙楼宴请宾客，不如我带你过去，给你引见一番。”
    宁清卓不料他竟会这么说，先是一愣，随即大喜！许通判此举，实在是帮了她大忙！
    前些日，宁清卓收到了知府的劝谕：近年来，卢陵书院的书田渐被侵蚀，入不敷出。知府大人提议重修书院，号召卢陵大户踊跃捐银。
    告示发出去了，响应者却寥寥。这个时代，官府劝谕大户捐赠是常事。赈灾，兴水利，修庙建桥等等等等，都要劝谕大户出钱。是以，卢陵众族对这事的积极性并不高。宁清卓也记得，上一世，卢陵书院是没有重修的，想来便是因为没有筹到银两，计划夭折了。
    这本是寻常的一件事，宁清卓却生了个想法：现下宁家已有衰败之象，若是按照常规经营，难以在短时间内兴盛。宁清卓必须出奇招，才能制胜。只是这个奇招，必须得到知府大人的助力。
    可这知府去年方上任，宁清卓一破败家族小族长，始终没有分量结交他。这些日子，她一直在托人找关系，想设法见上知府一面，却一直没有合适的机会。现下许通判自己提出帮她引见，让她如何不激动！
    许通判却又犹豫道：“只是……林大人是爱酒之人，你去拜会他，难免得喝上几碗，否则反而不美。却不知你是否方便。”
    他看出宁清卓差不多到量了。这丫头毕竟是老友之女，他想给她人情，是以得先把话说明白，免得反倒成了恶人。宁清卓听了，暗自咬牙，依旧躬身道：“无碍。还请许叔叔带路。”
    高元纬却坐不住了，抓住她手腕起身道：“不如我去替你喝。”
    许通判与宁清卓齐齐扭头看他。
    高元纬说完，也觉察自己这话不妥，实在是一时情急之言。央着许通判去见知府，委实让许通判难做，也着实冒昧了些。这么一想，高元纬脸色就有些黑了。宁清卓见了，抽出手拍拍他肩膀，简单道：“无事。”
    许通判带着宁清卓上了顶楼。包厢外守着个小吏，许通判与他寒暄了一番，小吏便进去通报。不一会，小吏出来，打开了房门，放他俩进去。
    宁清卓跟着许通判进了房间，抬眼一扫，便见着了四名男子围桌而坐。林知府身边有一俊逸男子，支着手肘斜斜倚在桌边，正含笑打量她。赫然是今日水塘边调笑她的桃花眼男。
    许通判一眼看去，便见着了林知府，张教谕，卢陵书院李院长和一名没有见过的年轻男子。只是……
    只是，这一屋子显然都是风流文士。他们请了怡香苑的姑娘。每个男人身边都粘了个娇弱的美人，另外还有两名美人负责斟酒，两名美人在窗边弹唱，一名美人在烹茶。
    许通判心中叫苦。这场面尴尬，他可没和人小姑娘说清楚啊！
    许通判的担心显然是多余的。宁清卓见着那些姑娘，也就是一愣，随即心思便转到了沈鸿锐身上。男人穿着上好的镶金丝绸衣，一双桃花眼脉脉含情，脸上有几个红痕。宁清卓再一细看，才发现他脸上那几个红痕……竟然是唇印。
    宁清卓微微垂头，心中生出了两个想法：一，登徒子竟然也在。二，还好我没真揍他！这人不知什么身份？初到卢陵，竟能让知府设宴相请！
    宁清卓只偷偷看了沈鸿锐一眼，沈鸿锐却大大方方将她看了个仔细。
    上午见面，宁清卓穿得是粗布短褂，今晚却换了身丝绸长衫，因此咋一眼望去，沈鸿锐差点没认出她。初时他离得远，已经注意到这丫头身材很好，湿身时那玲珑的曲线是很让人赞叹。现在近了看，才发现这丫头皮肤极好，色泽如上好的羊脂玉一般，脸上还透着淡淡的粉色，嫩嫩得很是诱人。
    五官都不错，最让他欣赏的还是那双丹凤眼，斜斜上挑看向他时，勾得人心里都痒痒。只可惜这对美人眼却配了两道剑眉，淡去了那种妩媚，平添了几分英气。
    再看去……这人没有束胸。胸口的曲线配上那细长的脖颈，瓷白的肌肤，任谁仔细一看，都能发现她是个女儿身。沈鸿锐有些不解：既然她不想隐瞒她的女儿身，又为何要做男装打扮？就这么喜欢穿男装么？
    宁清卓也不知只一会功夫，她就被沈鸿锐研究了个透。许通判已经开口说话为她引见。宁清卓不敢怠慢，上前躬身施礼：“见过林大人！大人来我卢陵一年，劝农桑，轻徭役，兴水利，倡教化，听讼断狱，体恤民情，实乃我卢陵之幸。清卓对大人万分仰慕，是以恳求许通判为我引见，打搅之处，还请大人见谅！”
    她这番马屁话，说得要多真有多真，配上那双闪闪发亮的眼，将她对父母官的狂热喜爱表达的淋漓尽致。沈鸿锐在一旁看着，嘴角微翘。林知府也很是受用。身为一方父母官，他听多了奉承话，信与不信另说，却对宁清卓的表态很以为然。于是抬手示意宁清卓免礼：“哈哈，清卓不必多礼，这都多亏你们的支持啊。”
    林知府如此平易近人，宁清卓一副感动的模样，就差两眼泪汪汪了。许通判趁机唤来那斟酒女子：“清卓，还不敬林大人一杯？”
    他说的是“杯”，可这屋中并无酒杯，只有拳头大小的青花瓷碗。自有人给宁清卓斟酒送上，宁清卓接过，躬身施礼：“清卓干了这碗，唯愿林大人合家安康，便是我卢陵百姓之福！”说罢，一仰脖子，咕嘟几口，将那酒水喝了个光。
    林知府这回是真开心了。宁清卓这人他听过，也知道她是女子。却从来没见过女子喝酒如此痛快。再想想，无怪，人家可是族长，自然该有些不同，便对她生了些好感，遂给她引见那张教谕，李院长。宁清卓又是一番场面话说过去，照旧又干了两碗酒。
    沈鸿锐看着她喝了三大碗酒，也有些惊讶这人的酒量。却见这人脸色愈发粉嫩动人，带着那脖颈耳垂都泛了红，这才知她在苦苦撑着。正巧林知府介绍到他，宁清卓照旧一施礼：“见过沈公子。林大人的朋友，果然都是人中龙凤。”
    她明着是捧沈鸿锐，实则连带捧了林知府、张教谕和李院长，皆大欢喜。心中却叫苦连连：她实在喝不下了！可念及这已经是最后一杯，还是暗自咬牙，端着酒碗，就要一口饮下。
    却有只手伸到她面前，拦住了她的酒碗。修长的手指，有力的指节。沈鸿锐将她的酒碗夺了，眯眼笑道：“清卓，这么单喝实在无趣，沈某对你一见如故，唯愿与你共饮一杯。”
    他将宁清卓碗中的酒倒在自己碗中，又倒了些许回宁清卓碗里，桃花眼中愈加流光溢彩。男人轻声笑道：“这就叫你中有我，我中有你，岂不美哉？”
    宁清卓微微抿唇。她似乎又被这人调戏了。这话说得本来就很歧义。而且那碗她用过，那沈鸿锐倒酒时，也不知是故意还是无意，还特意选了她嘴唇接触的地方倒酒，让人不由生出些间接接吻的想法……

 如此嘉奖

    林知府几人见状，哈哈笑了起来，显然对沈鸿锐这种作法并不反感。宁清卓不能翻脸，只能生生受了，勾唇一笑：“沈公子果然风流。”与他碰了杯，将那酒水喝了。
    三碗半酒利索下肚，林知府对宁清卓好感愈增，便又问了她些话，宁清卓也答得让他满意。沈鸿锐在旁看着，只觉这人进退有度，着实像个有礼有节的世家公子，真不似个女孩儿。心中莫名就生了些想法……
    宁清卓看着林知府的脸色，估摸着也差不多该退场了，却听见沈鸿锐开口道：“林大人，刚刚咱们的行酒令还没做完，不如让宁姑娘也加入？”
    林知府见他含笑望着宁清卓，不愿扰了他的兴致，便点头允了，问宁清卓：“可会作诗？”
    宁清卓一愣。她不知道沈鸿锐是什么心思，又看看林知府，含混答话：“学过一些。”
    还真是只学过“一些”。宁清卓来到这个世界后，只对习武经商感兴趣，自小便爱穿着男装跟在宁爹爹身后跑，哪里有心思学那诗赋！可考虑到她穿越前好歹背过许多古诗，十之□□能对付过去，这才应了下来。
    张教谕便哈哈一笑：“我们正巧在玩行酒令，不若清卓也作诗一首，”他指指那烹茶的女子：“就以这‘茶’为题。”
    茶……宁清卓揉揉太阳穴。她喝多了，太阳穴突突地跳，脑子里像在滚浆糊。她知道这是个获得林知府好感的机会，只是她一时半会，真记不起关于茶的诗词。
    数十人的目光齐齐望向宁清卓。宁清卓又敲了敲脑袋。她皱眉想问题的神态有些憨，林知府倒觉得那模样有了些女儿样，便也不为难她：“罢了，想不出便算了。”
    宁清卓一声暗叹：喝酒误事啊！
    却忽然心中一亮：酒！她朝着众人一笑：“我想出来了。”
    “绿蚁新醅茶，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无！”
    男人们互望。绿蚁新醅茶，是个什么品种？
    宁清卓似乎知道他们在想什么，连忙胡乱解释道：“我爹爹经营茶庄生意，小时我时常在作坊里玩。觉得烘焙到一半的茶叶很像绿色的小蚂蚁，所以就用了‘绿蚁新醅茶’。”
    这个解释牵强，林知府却想起现下的宁家茶庄是宁修平在打理。前些日子，宁清卓似乎是告过一次官。这个年代，贪占族产的事情时有发生，碍于冯同知的脸面，他也没好管，只道是宗族内部之事，官府不好插手。此时听宁清卓提起，倒对她有了几分偏袒。
    沈鸿锐适时抚掌轻笑：“宁姑娘果然妙人。如此对仗工整，意境斐然，这轮的行酒令，赢者当属宁姑娘。”
    宁清卓微微皱眉。这的确是白居易老人家的高作，可她将“酒”换成了茶，工整自然不如原作，更别谈意境了。大冷天的，小酒暖着知己聊着，自然是美事一桩，暖茶喝……那算啥事啊！
    她当初拿这诗出来改编，不过是应付一时之急。沈鸿锐分明是故意让她赢。这又是为何？
    却见沈鸿锐朝身边的美人看去，口中道：“初雪，还不去给宁姑娘嘉奖？”
    那初雪犹豫了片刻，终是娇笑起身，行到宁清卓身边，搂住宁清卓的腰，侧头极快的在她脸上一啄。
    这才盈盈浅笑着退开。
    宁清卓垂眸而立，一时不知该作何表情。
    青楼女子的香吻一枚，果然好嘉奖。
    按常理说，宁清卓一好人家的姑娘，被一风尘女子亲了，还不得羞红了脸，恼极成怒？合着沈鸿锐绕了这个圈子，就在这等着她呢。
    他想看她不知所措乱了分寸的模样。
    宁清卓很快反应过来。她微微退后一步，一手负于身后腰处，一手执起初雪的手，躬身行了个绅士礼，在那手背上轻轻一吻，笑答：“清卓谢过初雪姑娘。”
    初雪一青楼女子，何曾被人如此尊重？她虽不曾见过宁清卓那礼节，却觉得这人动作高雅，表情和煦，让她莫名有种被捧在心尖尖上的感觉，心中一暖，怔忡回望宁清卓。
    沈鸿锐眼见初雪在宁清卓脸上留下了一个红色唇印，很是兴味盯着宁清卓，不放过她脸上的一丝表情。却只看到了微怔，随后便是释然温柔一笑，单纯利落一吻。
    当娇嫩的红唇碰在白皙的手背上，沈鸿锐生出了第一个想法：啊，原来这人也会这么温婉的笑呢。
    再看看微红了脸的初雪，沈鸿锐生了第二个想法：这个女人……怎么比他还风流至雅呢。
    许通判松一口气。他就怕宁清卓受不了这羞辱，闹起事来，大家脸上都不好看。所幸尴尬的一幕并未出现，便带着宁清卓急急告辞。林知府却悠悠开口了：“清卓，听说今日你在宁家，发了个不出嫁的誓？”
    宁清卓点头，心中却犯了嘀咕。她很清楚，知府大人日理万机，自己还不足以入他的眼。可宁家上午才发生的事，他如何晚上就知晓了？
    林知府整整衣袖：“今儿陈公子来我这告了一状。说来，你不是和他有婚约么？”
    宁清卓心中咯噔一下。
    陈公子陈晋安是现任陈家族长，今年二十有六。陈家落户卢陵百年，发展蒸蒸日上，已经成为江南名至实归第一望族。十多年前，陈晋安的叔叔进士及第后，陈家更是风生水起。现在宁、吴两家争夺的水源，便是六年前陈家挖筑引流的。陈家在上游用了大头，其余各家没能力挖水渠从江中引水，便只能在他下游捡水用。陈家势力可见一斑。
    陈晋安和宁清卓的婚事，还是三年前宁清卓爹爹出外前定下的。后宁清卓爹爹过世，宁清卓守了三年孝，不提婚嫁。
    上一世，守孝结束后，陈晋安也找过宁清卓。但这人有四个侍妾，宁清卓心中膈应，自然不愿嫁他，定要退婚，陈晋安却死活不允。事情便这么僵持了下来，陈晋安并没有告官。
    重生之后，孙剑锋到底给宁清卓留下了心理阴影，她对男女之情甚是防备。加之她守孝结束又接手了族长，一心想着光大宁家，根本没时间考虑这事。
    却不料，那人竟告去了官府那……
    宁清卓下了顶楼，与许通判一道回了包厢。高元纬看见她脸上的红痕，奇怪不已，却也没好多问。四人又聊了一会，这才散了。
    宁清卓下楼，送许通判和燕捕头离去，又回了包厢。桌上的菜只吃了大半，宁清卓心疼她花的半两银子，又招呼高元纬继续，挑挑拣拣吃了起来。高元纬却凑近她，仔细打量她脸上的红痕，看了半天，总算弄清那是唇印，心头火大：“谁亲你了？”
    宁清卓这才记起那个吻，放下饭碗，拿手背细细抹了几下，答话道：“一个女人。”
    高元纬也见过那些场面，自然知道是什么女人，愈加愤怒：“林知府欺人太甚！”
    宁清卓摇摇头：“和林大人没关系，是个无聊的男人。”见他又要发问，直接道：“不是本地人。”
    又道：“林大人对我还不错……”她一边挑荤菜吃，一边将陈晋安告状的事情说了，最后道：“定是那宁修平跑去给陈晋安通风报信了。他倒是想得好，陈晋安娶了我，我便再不算宁家人，他便能做族长了。陈晋安和我耗了几年，早没了耐心，估计被我的誓言刺激了，便去告了官。林大人能事先通知我，总算好心，我不至于没有准备。”
    高元纬阴鸷道：“姓陈的欠收拾，总是对你不死心。”
    宁清卓闻言，狠狠将筷子撂在碗上，恶声警告道：“你老实点！还想在卢陵混，就别做傻事！陈晋安你惹不起！”
    高元纬冷了脸不出声。宁清卓见了，复又叹道：“这事毕竟是宁家理亏。谁让爹爹和他签了订婚书呢。”
    高元纬被她训了，本来不想理她。听了这话，却又忍不住愤愤道：“你爹爹那是喝多了！订婚书也不正式，写得跟小孩过家家似的。”
    宁清卓并不这么认为。她心中思量，陈家有物证，势力又雄厚，若真是公堂上见，宁家定是要输。遂开口道：“等会我就去找陈晋安。”
    宁清卓吃撑了，慢慢散步去了陈家。陈晋安听到宁清卓来了，搁下手头事务，来大堂相见。宁清卓才刚刚喝上一口茶，便见着一相貌俊逸、气质温润的男子行了进来。便是陈公子陈晋安。

 陈家族长

    陈晋安朝着宁清卓淡淡一笑：“清卓，可是被你知道了？”十二分的温柔优雅。
    宁清卓并不被他这温雅的外皮迷惑。凭心而论，在她尚未拒绝陈晋安婚事前，陈晋安待她是相当好的。但一旦她无法遂这男人的愿，他的手段也是相当绝。他的真实性情，从他会将宁清卓告上官府，便可见一斑。
    宁清卓放下茶杯，点点头：“我知道了，你去林大人那里告我了。”
    陈晋安隔着小几坐下，垂眼帮她加茶水，长长的睫毛遮住了眼：“你莫要怪我。我已经26了，还不娶妻不延续血脉，族里老人很有意见，已经开始对我责难。我撑得很辛苦。”
    茶水加至八分满，他将茶壶放下，抬眼看宁清卓：“你放心，我和林知府交过底，只是要娶你进门。他不会为难宁家。”
    宁清卓眉头皱得都要打结了。这人明明做得过分，却说得风淡云轻，态度又十分温和，宁清卓只觉麻烦：“如果我不嫁呢？”
    陈晋安宠溺一笑：“那我就呈上订婚书，让知府大人定夺。我答应你，直接过堂审问，绝不暗中作祟。”
    宁清卓暗道：有那婚书，你也不用暗中作祟。她端起桌上的茶，却不饮下，正色道：“晋安，我已经在祖宗牌位前发过誓，不可能出嫁。”
    陈晋安似是轻笑了一声，缓缓答话：“誓言是死的，人是活的。有我帮你压着，谁也不敢说你闲话。”
    宁清卓手指支住额头：“晋安难道还能防民之口？更何况，看着我的是宁家先祖！”说着，一声长叹：“我真不想嫁你，你又何必勉强？依你的身份，江南哪家姑娘会娶不到，干吗偏要纠着我？”
    陈晋安并不回答，却反问道：“清卓，你是不是太死心眼了？你嫁给我，我帮你光复宁家，有什么不好呢？”
    宁清卓暗自一声嗤。陈晋安是陈家族长，真碰上了事情，宁家能爬去陈家头上？卖了自己去依附别的宗族，这日子也过得太憋屈了吧！面上却不表现出丝毫，只是抿了一口茶水道：“晋安，你的手段我清楚，你我之间，便不用说这种话了。”
    她看陈晋安一眼：“我若真嫁给了你，宁修平当家，你还会帮他光大家业？届时不吞了宁家，便已经是看在我的份上了吧。”
    宁清卓所言并非无端猜度。上一世，宁修平当家后，陈晋安的确蚕食了宁家许多产业。比如族内田产，就被陈家收购去了种棉花。宁家新坡的渡船，也被陈家占了。只是后来宁修平卖了她和宁如欣，从孙剑锋那里赚了不少好处，不多久，陈晋安又发生意外摔断了腰，瘫痪在床，无奈退了族长之位，宁修平这才得以苟延残喘。
    陈晋安竟也不反驳，只是摇头笑道：“清卓，我知道，我现下说什么你都不会信。”他停顿片刻，又柔声道：“你可是还在因为上次渡口的事情生气？我已经向你解释过了。首先，这事是我胞弟做的，我不知情。第二，宁家的确劳力不足，陈家出人帮你们操办那几只渡船，赚来的钱照样给你们，对宁家不是好事一桩？”
    宁清卓暗道：你当我傻呢？没有你的授意，你胞弟敢轻举妄动？何况，天下哪有免费的午餐？你们先占了那些渡船，给宁家几年份子钱，然后慢慢操作，过上几年，那渡船就彻底和宁家无关了！
    想归想，宁清卓却不愿和他东拉西扯。她思量片刻，狠狠心道：“陈公子，退婚的事，我们私下商议。你只要撤回诉讼，宁家渡口的三只渡船，便是陈家的了。”
    陈晋安浅浅一笑，回道：“清卓，你嫁给我，陈家渡口的五只渡船，我便送给宁家做聘礼。”
    宁清卓一声暗叹。果然，利诱不通。她不比这人实力雄厚。把渡口给陈家，已经是她能做的最大让步。念及此人厉害，宁清卓终是暗自咬牙起身，在陈晋安面前直直跪下，拉住他的袖子，语气绵软央求道：“晋安，你别这样，我真不想上公堂，好丢脸……你撤诉好不好？算我求你了……”
    陈晋安一声叹息。他微微俯身，指尖触上宁清卓的脸，迎向那双难得柔媚的丹凤眼，认真问话：“那你可是愿意嫁我了？”
    宁清卓犹豫片刻。她与这人多有接触，知道骗他的后果很严重，实在不敢妄言。遂摇了摇头表示不愿，却又急急补充道：“可是，我们有事好好商量……”
    陈晋安得了答案，却再不多听。他衣袖一抖，挣开宁清卓的手，起身朝门口行去，声音清冷传来：“陈达，送客。”
    就这么晾着跪在地上宁清卓不管，径自离去。
    宁清卓看着他离去的背影，不料他竟如此冷酷。却也无法，只得一声叹息起身，仔细拍干净衣裳上的尘土，就这么出了陈府，打道回宁家大院。
    却说宁如欣在房中等到亥时（22点），总算听见了宁清卓和老婆子说话的声音，急忙出去。就见宁清卓一脸凝重的模样，心中一紧，几步上前：“清卓，怎么这么晚？燕捕头那不顺利么？”
    宁清卓唤了声“姐”，宁如欣就闻到了好大一股酒味，一看她脸色，皱眉道：“你喝多了？”又吩咐老婆子煮些淡盐水醒酒。
    姐妹俩进了房间。宁如欣帮宁清卓脱了那会客专用绸裳，然后掸灰尘，处理那些污脏。宁清卓软软摊在椅子上，将事情简单讲述了一遍。
    宁如欣听到宁清卓给陈晋安下跪，陈晋安都不肯撤诉时，终是忧心插话：“晋安怎会这么狠心？这可怎么办？”
    宁清卓又是一声叹息，爬去了宁如欣床上躺尸。
    宁如欣放下那衣衫，也去床边坐下：“清卓，你可是乱发了脾气？还是话说得不中听？”
    宁清卓瞪了她一眼：“姐！你还不信我么！”
    宁如欣微微正色道：“我就是知道你的性格，才会这么问你。”
    宁清卓无奈，哼哼唧唧敷衍了几声：“这回……真没有！姐，陈晋安可没你想的那么和善！”
    两姐妹都不吭声了。宁清卓拍拍胀痛的脑袋，仔细想去：这个城里，她还有哪些可供利用的关系力量？陈家内部是否有可供利用的人或事，能让她挑起事端？陈晋安是否有其他想要的东西，足以缓解他迎娶自己的欲望？……
    她想了半响，只觉脑袋更胀了，却听门被敲了三下，老婆子送了盐水来。宁清卓起身，坐去桌边喝水。
    宁如欣却低低开口了：“清卓，我倒是有个法子。”
    宁清卓咕嘟喝了一口水，揉着太阳穴看向她。
    宁如欣也坐去桌边，微微垂眼道：“你可记得爹爹与陈晋安签的那张订婚书？”
    宁清卓点头“嗯”了一声：“记得。”她以为宁如欣是想在婚书上做文章，遂道：“爹爹那时喝多了，婚书是写得不正规，但做证据却是够了。”
    宁如欣摇摇头：“我不是那个意思。”她缓缓回忆背诵道：“陈宁两家世代交好，现某有小女，年方十二，愿嫁与陈家长子晋安，永修同好。管教不严，多有不足，望多担待。”
    宁清卓皱眉回忆了片刻，甩甩脑袋：“姐姐记性真好。”说着，歪头看她：“然后呢？”
    宁如欣却沉默了。许久，忽然没头没脑问了一句：“清卓，姐姐问你句话，你需得从实回答。”她偏开目光：“你可是真不愿嫁给陈晋安？”
    宁清卓只觉奇怪：“真不愿意，千真万确！”
    宁如欣这才舒口气，继续道：“婚书中的小女可以是指幼女，也可以是自谦的称谓。爹爹其实没有清楚说明，要将哪个女儿嫁给她。”
    宁清卓将这话在脑中过了一遍，便明白了宁如欣的言下之意，不敢确信问：“姐姐的意思是……你嫁给他？”
    宁如欣浅浅一笑，睫毛如蝶翼轻盈微微扇动，郑重点头。
    宁清卓一时有些愣。宁如欣的表情和话语，都在传递一个信息：她并非只是因为无奈而想替妹妹出嫁，她根本就“愿意”，甚至是“期盼”。宁清卓愣了半响，呐呐道：“姐，陈家抢宁家渡口时，我在你面前把陈晋安骂成了那样，也没见你反驳过啊！怎么突然就……就倾心于他了？”
    宁如欣握住她的手，笑容有些宠溺：“你性子怪，姐姐也不能确定，你口上说的和心里想的是不是一回事。何况，你们到底有婚约，所以……”
    宁清卓半天才“哦”了一声，算是接受了宁如欣对陈晋安的感情，却又立时皱眉道：“姐！陈晋安可是有四个侍妾！”
    提到这个，宁如欣眸子一黯，沉默片刻，叹道：“清卓，你描述的专一爱情固然美好，但在这个年代，却根本不存在。宁修平那种人都有六个侍妾，更别提那些有身份家世的男人了。”
    “我想得很清楚。从小到大，我只对他一人动过心，你既然不愿嫁，我便嫁。他若是肯娶我，自然好，我会有一世的时间去改变他，争取你说得那种爱情，将来说不定还能帮上宁家一把。他若是不肯娶……也没关系，至少你能逃过婚嫁。怎么看，这都是一招两全其美的棋。”
    宁清卓听她说完，依旧有些呆：宁如欣向来温顺，这或许是她这辈子做出的最大胆的决定。宁清卓甚至可以从她柔和的眉眼中，看出她从未有过的勇敢与决心。
    她忽然很愧疚。上一世，宁如欣只说不愿嫁人，她也没多想。现下看来……她的姐姐根本是在抓心挠肺地等着，看她到底嫁不嫁陈晋安吧？
    想到一年后可能出现的孙剑锋，宁清卓忽然觉得，宁如欣能嫁人也挺好。这样，即使历史不幸重演，姐姐也能有个厉害的夫君保护她，不会再似上一世一般遭罪。宁清卓掂量许久，最后只是认真道：“姐，你若决定了，我自会全力支持。只是，我还有两个问题。第一，你不介意他最初想娶的人是我吗？”
    宁如欣垂眸道：“晋安性子沉稳，向来清楚自己想要什么，他若是愿意娶我，便是能够放下过去，我又何必介怀？”
    宁清卓缓缓点头，这才继续道：“第二，明日是当堂审理。陈晋安若是拒绝你，整个卢陵都会知道，你的名声就毁了。你可要想好。”
    宁如欣起身走去窗边，站立许久，方才微微偏头答话：“若不能嫁他，我还不如陪你做一世的老姑娘，还要那名声做甚？”

 公堂订婚

    三日后，公堂之上。
    陈晋安听到宁清卓的辩解后，脸色立时阴沉，冷冷道：“宁老先生与我签婚书时，的确是说让宁清卓嫁我。”
    宁清卓坦然一笑：“诸位请看。”
    她抬起双臂，在公堂正中缓缓转了个圈。围观众人不解望向她。
    宁清卓这才开口道：“我穿的是男装。敢问陈公子，你我相识数年，是否常见我女装打扮？”
    陈晋安不答话。
    宁清卓继续道：“爹爹膝下无子，因此自我6岁起，就被当做男儿教养。穿男装，学武功，跑生意。宁家任谁都知道，宁清卓在爹爹心中便是儿子，将来是要继承他志向的。”说罢，转向众人道：“试问，我爹又不糊涂，怎可能将儿子嫁人？”
    众人小声议论起来，频频点头，显然觉得宁清卓的话很有说服力。
    陈晋安有苦说不出。他以为他赢定了，这才允了宁清卓直接过堂。现下可好，他想暗中操作，都没有机会了。
    宁如欣站在宁清卓身边，一直没有开口，此时却走到大堂中间跪下，朝着林知府道：“民女宁如欣见过知府大人。”
    “那份婚书中的‘小女’，的确是指民女。爹爹在时，陈宁两家多有交往，我也因此多有机会得见陈公子。又兼之陈公子向来待我温柔，是以如欣渐渐对他芳心暗许。”
    此言一出，四座哗然。这番话，明着是在称述案情，实则是在表白心迹。一个女子，居然在众目睽睽之下，公堂之上，对一个男人表白心迹！宁家这两姐妹，还真不是一般人！
    嘈杂声中，宁如欣抬头，柔柔望向陈晋安：“爹爹知道我的想法后，便设法与陈公子协商，签订了婚书。陈公子其实不必诉之公堂，如欣也会遵从父命，嫁入你家。”
    宁清卓站在一旁，闲言碎语入耳，也很是淡然。上一世，宁如欣被她拖累，受尽了苦。这一世，她支持宁如欣放手一搏，虽然破釜沉舟再无退路，却不会留有遗憾。何况，宁如欣不需要退路，她就是宁如欣的退路。
    陈晋安显然也不料宁如欣会做此陈情，脸色阴晴莫定。他看着宁如欣那张和宁清卓几乎一样的脸，以及那双眼中难得坚定的光芒，觉得自己……似乎有些感动。
    宁清卓是肆意的不羁的，陈晋安沉溺于她的张扬与活力，喜欢得恨不得将她揉进骨子里。宁如欣却总是站在宁清卓的身后，就如烟雨中浅浅淡淡的背景，只有偶尔撞上她的目光，才会收获一份温婉的笑意。陈晋安完全不否认，两姐妹相较，宁如欣才会是那个贤妻。
    林知府一拍惊堂木，喝道：“肃静！”总算消了那些杂音。
    安静之中，陈晋安心里闷痛阵阵，无望而压抑。好似有什么珍视如命的东西正在从他掌间流逝，他再握不稳，再留不住。
    陈晋安曾经很自信，以为放眼江南，只有他能做宁清卓的归宿，于是他不急不躁，只待有一日，她心甘情愿披上嫁衣。可这人去年做族长后，变化太大。她变得很难缠，温存软语嬉笑怒骂，为了宁家，她随时都能换张面具待他。她的生活脱离了预定轨道，也脱离了他的掌控，这种无力感让他暗自焦躁。
    得知宁清卓誓不出嫁后，他再也无法淡然。将婚嫁之事诉之官府，是他置之死地的最后一博。他想，他逼到这个地步，只要她对自己有那么一点感情，都该顺水推舟嫁了。
    可宁清卓的应对，实在让他死了心。
    过往一幕幕在脑中交错，陈晋安渐渐有些恍惚。他的情意她看不到，也不愿要，时至今日，再多纠缠又有何意义？
    没缘由的，东岳庙老住持的话忽然在他脑中响起：施主须知执念易成魔，求而不得，便该放手……
    他已经执念了数年。
    陈晋安想，或许……
    ……他真该放手了。
    陈晋安沉默许久，终是缓步上前，扶起宁如欣，在所有人面前握住了她的手，朝着知府躬身一礼：“陈某鲁莽，劳烦林大人，万分罪过。”又朝着宁如欣温润一笑：“你若愿意，自然大好。我便挑个良辰吉日……”他垂眸，眼睫微颤，却终是落地生根道出几个字：“前来迎娶你。”
    一场诉讼，最后变成了良缘一桩，公堂里看去真是一派欢喜。出了府衙，陈晋安邀请宁如欣四下走走。宁如欣有些犹豫，宁清卓却很是支持。婚前男女多些接触毕竟是好事，宁清卓不想姐姐嫁过去了，却什么都不清楚。又对她一番叮嘱，莫要去人少偏僻的地方，按时回家吃饭。
    宁如欣得偿所愿，心中欢喜，轻快跑回陈晋安身边：“晋安，我们去哪里？”
    陈晋安见她双眼异常明亮，笑容绚烂无比，有了些难得的活泼与灿烂，一瞬间觉得，她的身影与宁清卓重叠了。他晃晃脑袋，浅浅一笑：“如欣，过去是我不周全，也不知道你喜欢什么东西？不如便在街上逛逛，看看你有什么想要的？”
    宁清卓目送他们离去，也转身离开，去找张大牙。
    张大牙何许人也？那是卢陵的牙保，也就是专门负责立契约做保证的中介人。宁如欣要出嫁，宁家是穷，却不能没嫁妆，否则嫁过去会让夫家瞧不起。宁清卓不想自己姐姐的婚事因此留下遗憾，或是往后被陈家那些七姑八婶借机打压，是以打算筹钱买嫁妆。
    张大牙见了她，倒是很殷勤。他也算是在高元纬手下混饭吃的，自然对宁清卓十二分的小心。问明来意后，张大牙乐了：“哟，宁当家，你终于舍得卖房了？”
    宁清卓打算卖了从前和爹爹一起住的大屋。大屋在卢陵城区，地段好风水佳。宁爹爹死后，家境渐渐拮据，仆人也陆续散去，姐妹两住不起那大屋，是以搬回了城外宁家的祖宅。她们搬走后，好些人有意向购买大屋，但是宁清卓舍不得卖掉留有一家人回忆的地方，是以一直空置着。
    张大牙一拍掌：“巧了！正巧昨日有位公子来过，就想租个好宅院！我这就带你去和他见见？”
    宁清卓跟着张大牙一路行去，只是不放心：“大牙，那人是什么身份？便是要卖了大屋，我也不想让讨厌的人糟蹋它。”
    张大牙拍着胸口担保：“哎哟！宁当家的，你就放一百个心！那公子身份我不清楚，不过看那衣裳，就知道是个贵人！”说着，夸张道：“我都没在卢陵见过那么好的衣衫！最难得是那公子还是个读书人！保证文雅清静，不会脏了你的地方……”
    宁清卓奇怪道：“你怎么知道他是读书人？”
    张大牙嘿嘿一笑：“昨晚是卢陵书院李山长带他来的，你想，李山长的朋友，那能是个粗人？”
    宁清卓微微皱眉：李山长……该不会……
    张大牙带着宁清卓到了卢陵最好的客栈，请小二通报后，在大堂等了一炷香时间。便见着一风度翩翩的青衫公子，晃着把骨扇，行下楼来。
    张大牙见了那人，笑容愈大，几步迎了上去：“沈公子！”
    宁清卓一挑眉：好吧，果然是沈鸿锐那厮……
    沈鸿锐一眼便见着了宁清卓，与张大牙点了个头，含笑迎了过来：“哟，这不是清卓么！”
    宁清卓也堆起笑容热情拱手：“沈兄！竟然是你！好巧！”
    张大牙微微惊讶：“两位认识？”
    宁清卓点点头：“认识。所以这里没你的事了。辛苦你来一趟。”
    张大牙：“……”
    宁清卓见他看着自己不动，俏脸一板，凤眼一挑：“张大牙，我说，你可以回去了。”
    张大牙闷闷转身，嘟囔了句：“宁当家的，我也没指望能赚你的佣金，你至于赶我走么！”
    沈鸿锐听到他的话，又见他无奈离开，哈哈一笑：“清卓实在威风！”牙保的佣金也敢赖，必须是卢陵一霸啊！
    宁清卓听了他的调笑，万般诚恳胡诌道：“沈兄有所不知，我这是为你好。这些牙保最是精明，刚刚来的路上他还在和我说，昨日见你衣冠不凡，定要好好杀你一笔。可沈兄是林知府的朋友，我自然不能让他得逞了去。是以才遣走他，也免去了你一笔佣金。”
    宁清卓自然不是想帮沈鸿锐省佣金费。需知羊毛出在羊身上，沈鸿锐给了牙保佣金，给她的钱就少了。宁清卓才不想留着张大牙分她这杯羹。
    沈鸿锐心知肚明，却大悟状拱手一礼，笑道：“原来如此，真是多谢清卓照应。”
    宁清卓带着沈鸿锐往宁家大屋行去。因着这人的风流习性，她心中很是警戒，始终留心着与他保持着刚好的距离，提防这人借套近乎的机会，“不经意”对自己上下其手。她要和这人谈生意，不好翻脸，若是被赚了便宜，还得忍着。但所幸这人倒是有礼，一路聊去，谈笑风生，却始终没有非分之举。
    两人稍稍熟络，宁清卓便问出了盘绕在心头的问题：“不知沈兄从何处来？”
    沈鸿锐踱着小方步，晃着小骨扇，笑答：“我是京城人士。”
    京城？宁清卓仔细想去。上一世，孙剑锋处理锦衣卫文书时，她曾经在他那看过京城重要官员的信息，倒是有些姓沈的。又念及这人初到卢陵，便能让知府设宴相请，心中不由犯起了嘀咕：这沈鸿锐莫不是有什么背景？
    ——若真是有背景，倒得好好结交一番，往后许就能有帮助。
    宁清卓仔细措辞，惊讶状开口了：“京城？难道沈兄与那名满天下的沈太傅是一家人？无怪乎林大人对沈兄如此看重！”
    沈鸿锐看她一眼，一声轻笑，很是上道回话：“清卓说笑了。沈某不过一介商人，此次只是为卢陵教育略尽薄力，倒是林大人抬爱了。”
    宁清卓小小失望了把：原来这人只是个有点钱的商人罢了。估计他为了落户卢陵，给知府捐了票银子，这才得到了林知府的宴请。
    可旋即，宁清卓又是一笑：嘿，靠人不如靠己。既然这人有钱，宁家大屋就卖贵些，多赚些他的银子，也不错啊。
    这么一想，宁清卓便精神抖擞了。一路行去，就这么到了宁家大屋。两人四下走了一圈。沈鸿锐很是满意：“不错，坐山面水，聚气而施，好风水。”环视一圈，又赞道：“回环曲折，层次深奥，倒是个有趣的园子。”
    宁清卓大悦！凑前一步，连连点头：“沈兄果然好眼力！这处宅地，可是我爹爹花了两百两银子，才把它买了下来！后来又……”
    宁清卓的话还没说完，沈鸿锐的手却忽然抚上她的肩头，竟是虚虚搂住了她！

 扮猪吃虎

    宁清卓话语一顿，连忙退开一步，冷了脸看向沈鸿锐。
    沈鸿锐礼貌一笑，眼光清澈回望：“清卓，你身上掉了片枯叶。”
    宁清卓看去，男人修长的两指间果然夹着片枯叶。
    他的动作实在唐突，但之前却一直很有礼，宁清卓不能确定，这人到底是有意还是无意。又惦记着买卖，不好和他计较，暗暗怪自己太不注意，一时高兴，就靠近了他。只得勉强一笑，继续卖力胡诌：“……后来又花重金请了苏州的园林大家过来设计，实在是处洞天福地。”
    她带着沈鸿锐朝厅堂走去。厅堂中家具齐全。宁清卓要家具无用，一心想一起卖给他，又怕他嫌弃那是旧货，遂道：“沈兄若是中意，买下屋子后可以直接住进来，这些家具我便送你了。”她行到堂中的黄花梨茶几边，热情洋溢推销道：“沈兄是识货之人，你看这茶几的木色，看看这纹理，再看这造型，便知这不是凡物。”
    沈鸿锐也行上前，眯眼浅笑，点头道：“风格明快简洁，造型质朴豪放，果然不是凡品。”
    宁清卓大喜！精神愈振：“正是如此！这是江南一带有名的木匠大师的作品，想当初爹爹可是花了重金请他打造……”
    沈鸿锐突然伸手，搂上了她的腰肢。
    男人温热的手掌落在宁清卓腰侧，宁清卓笑容一僵，旋身闪开。这回她确定了，这人是故意的！她眯眼盯着沈鸿锐，带着几分不悦道：“沈兄可是又见着树叶了？”
    沈鸿锐眨眨眼：“恩，的确是有树叶。”
    宁清卓深深吸气，好容易克制着情绪，一扯嘴角：“沈兄必是眼花了。屋内怎么会有树叶。”
    沈鸿锐的唇勾成漂亮的弧度，左手缓缓抬起，食指与中指间，居然真夹着片树叶。
    宁清卓：“……”
    沈鸿锐笑意盈盈。不能怪他无礼。这丫头一见面就很是防备，那模样让他不自觉想起冬天觅食的肥田鼠，捧着前爪竖着耳朵，警惕四望。他一靠近骚扰，田鼠便挪着身子蹦开，却又惦记着吃食舍不得走远，实在有趣。
    宁清卓抽走他手中的树叶，将那东西捏碎摔去地上，用力碾了几脚。这才四下拍拍自己的衣衫，咬牙笑道：“这回，我确定我身上没有树叶了。”
    沈鸿锐逗了她两回，也不再过分，点头以示赞同。
    出了这两桩事，宁清卓时时注意着与沈鸿锐保持距离。不料这人却认真起来，敛了笑意道：“清卓说你家重金聘请的园林大师，到底是哪一位？”
    宁清卓勾唇一笑。她要把房子卖个好价钱，自然是做过准备，不会信口开河。此时听问，胸有成足道：“便是那王开宇先生。”
    园林大师王开宇祖籍卢陵，数年前曾经回乡省亲，宁清卓打算说，宁家大屋是他回乡时接手建造的。
    沈鸿锐的桃花眼一瞬不瞬盯着她：“王开宇？清卓可确定？”
    宁清卓微微皱眉。她上下打量了番面前颀长风流的男人，突然有了种感觉：这人并非看上去那般冤大头，反而有些难缠。思量片刻，不答反问：“沈兄为何有此一问？”
    沈鸿锐抬眼望向院中假山：“王开宇先生喜奇石，布局园林时，时常用嶙峋怪石作为装饰。你家院落山石沉稳有余，个性不足，显然不是王开宇先生的风格。”
    宁清卓挑眉：好吧，她碰上行家了。
    可谎言被戳穿就乖乖认错不是宁清卓的风格。她一副受教的模样虚心点头，请教道：“原来如此，沈兄果然妙人。那依沈兄高见，我家园林应当是哪位名家所建？”
    这问题问得无耻，沈鸿锐却不明所以的模样。他缓步行出厅堂，指着屋侧的水流道：“水势曲折和缓，环绕楼宇，讲究得是凝气，倒有些像郑子石的风格。”
    宁清卓等了片刻，那人却不再说话，反而转头询问似的望着她。她被看得无法，只得含混道了句：“那可能，便是郑子石？”
    沈鸿锐缓缓颔首。宁清卓见了，暗中舒一口气，朝着他一笑：“那便是郑子石，我那时年纪小，记错了名字也未可知。”
    却见沈鸿锐回以一笑，又走到屋侧，看着院中的回廊道：“可是，将回廊建在主屋两侧，以增添色彩层次，这却是张文轩的风格。”
    宁清卓的嘴还没来得及合上，心中一时只有一句话：这话您就不能一次说完么？！
    沈鸿锐眼中笑意愈甚，继续道：“再看这门楼、雕饰、脊吻，又明显是徽派风格，难不成会是刘德元的手笔？”
    宁清卓算是明白了：园林的事情，这人比她懂！他根本就知道她在骗他，却偏不戳穿，这么说半句留半句，存心耍她玩呢！
    眼见沈鸿锐又要开口，宁清卓连忙出声打断：“其实，我家园林乃是混搭风格！”
    她煞有其事解释道：“我家园林，乃是汲取各家所长，创造出的独一无二的园林臻品！”
    沈鸿锐大悟状点头：“原来如此！想必是卢陵宁家自有风格！”
    他话语中的调侃意味十分明显，宁清卓却丝毫不害臊，认真点头。
    沈鸿锐点到即止，也不纠缠，又朝厅堂行去，在那八仙椅前站定，扇柄敲了敲椅背：“那我得再向清卓请教一二。这些家具，又是出自哪位木匠大师之手？”
    男人的桃花眼带着兴味捕捉住宁清卓。兴味背后，是隐藏的锐利与自信。宁清卓眯眼回望，只消片刻，便对此人做出了新的判断：这家伙不好骗。与其又一次被他牵着鼻子走，耍弄一番，最后还是露陷，还不如索性坦白了。
    宁清卓耸肩，摊手，无赖道：“好吧。沈兄是聪明人，名家什么我就不提了。这院子你若喜欢，我们便直接谈价钱。”
    沈鸿锐一收骨扇，击掌轻笑：“清卓果然爽快。你出个价吧。”
    宁清卓抬眼看去，便见那人桃花眼弯弯含笑，之前那副难缠的模样消失无踪，又是个风流倜傥的如玉公子！
    宁清卓暗骂一句：贱人！
    宁家大屋最后以500两的价格成交。谈定了价格，两人这才去张大牙那，速度转了地契屋契。沈鸿锐先签名，宁清卓接过笔和契约，这才知道了他的名字。
    可是，等等……沈鸿锐，这个名字她似乎在哪见过？
    宁清卓心中回忆，跟着沈鸿锐沿街而行，脑中忽然灵光一闪！短促惊呼了一声，不可置信望向沈鸿锐：“沈鸿锐！你是……沈鸿锐！”
    沈鸿锐奇怪看她。
    宁清卓左右四望，凑近一些，压低声道：“沈兄父亲可是内阁的沈大学士？”
    沈鸿锐惊讶挑眉：她如何会知道？
    宁清卓看他表情，就知道自己猜对了，心中一阵激动：好啊好啊，这人骗我！他明明是大启士子们争相追捧的人物，却说他只是个商人！
    上一世，宁清卓曾经在孙剑锋那看到过这人的资料。沈鸿锐的父亲是前朝状元，才学在士子中久负盛名。沈鸿锐天资聪颖，却始终无法摆脱父亲的光环，甚至久而久之，人们对他的能力产生了质疑，认为他是因为他的父亲，才会享有赞誉。
    沈鸿锐自然不服，便参加了大启的科举考试，居然连中三元。前段日子，他刚考取状元，一时风头大盛，较他父亲当年有过之而无不及。
    但戏剧性的转折来了。殿试中，有人被查出作弊，竟然是考官泄题。沈鸿锐作为魁首，立时饱受责难，连带他的父亲沈大学士也被人攻击，暗指其利用职务之便插手科举，为儿子前程铺路。一时朝堂暗流涌动。
    皇上重罚了涉事考官及作弊考生，却没有动沈鸿锐。沈鸿锐也始终未对外界言论做出反驳。可在皇上召见新科进士的琼林宴上，他当堂所作诗赋，皆文采斐然，也算是对作弊言论的一次反击。
    事情本该到此结束，不料，沈鸿锐却在琼林宴结束时，向皇上陈情，表示因自己科举之事连累父亲，心中难安，恳请皇上除去他状元之名，平息争端。
    皇上念其孝心可嘉，答应了他的请求，还叮嘱他来年再考，继续为国家出力。
    以上都是官方记载。但宁清卓透过表象看内在，认为此次科举应当是朝堂敌对派系的一次碰撞，而沈鸿锐便是斗争的□□，也成为了斗争的牺牲品。他牺牲了自己，保住了他的父亲沈大学士，以及沈大学士背后的党派，最重要的是，避免了一场党争。
    宁清卓能看到这点，其他士子亦然。沈鸿锐失之东隅，收之桑榆。他没了功名，却收获了前所未有的追捧，一时名声大噪。京城的学子纷纷设宴相请，以能与沈鸿锐相交为荣。
    是不是因为不堪骚扰，这人才偷偷溜出了京城，落户了小小卢陵呢？
    几个想法迅速在宁清卓脑中成形。宁清卓眼光炙热，黏着沈鸿锐回了宁家大屋，不，回了沈府，不肯离开。

 心意初动

    沈鸿锐在院中踱步，很是奇怪：“你怎么会知道这些事情？”
    宁清卓总不能说她是上辈子看到的，煞有介事竖起食指：“是怡香苑的姑娘告诉我的！”她谄媚一笑，奉承道：“世人皆爱才子佳人，似沈兄这种风采，故事自然会被编成话本，在茶馆青楼中广为流传！”
    沈鸿锐并不信她的胡言，却只是一展那骨扇，挑眉笑道：“哈哈，看不出来，原来清卓竟与怡香苑的姑娘相熟！”
    宁清卓清楚接收到了他的质疑，却只是厚颜道：“还好，还好……”又一脸讨好道：“沈兄，我对你万分仰慕，想为你举办一场欢迎会，邀请卢陵和周边的士子前来参加，一起谈诗作赋，岂不美哉？”
    沈鸿锐笑眯眯摇头拒绝：“不必不必。我不喜应酬，那日还拜托过林知府几人，请他们为我保密。”
    宁清卓毫不气馁：“沈兄，我能理解你被人追捧的痛苦，可你也总得给广大江南士子一个机会，让他们倾听你的教诲……”
    沈鸿锐朝着她风雅一笑。
    宁清卓话语一顿，立时想到这人下午油盐不进的模样，便是一声暗叹。
    ——罢了，罢了，与其求这人，还不如按照原定计划，自己慢慢来……
    沈鸿锐却摇头晃脑叹道：“清卓这是将我当外人啊！你心里的事藏着掖着，也不给我透个底，却让我如何放心帮你？”
    宁清卓微讶看他。她心中一番思量，觉得这人太过聪明，与其和他耍花招，还不如坦诚相待，遂实话实说：“林知府想要重修卢陵书院，但是卢陵的大户不愿捐钱。我想向知府讨要这份差事，负责募捐。我打算以欢迎你的名义，举办一场诗酒会，邀请卢陵附近的文人士子前来参加。在诗酒会上，为重修卢陵书院募捐。”
    沈鸿锐点点头：“倒是好方法。士子们会以为募捐是我的授意，自然要慷慨解囊。清卓倒是人尽其用啊！”
    他语气调侃，宁清卓却只当听不出，继续道：“还不止这样。我只邀请士子，但我会在周边府城张贴告示，欢迎富户前来参加。士者贵，商者贱，现下有头有脸的大族，都是朝中有人为官在背后支撑。富户为了发展，自然要多多结交士子，届时定会前来参加。我就收他们些赞助费……”
    沈鸿锐偏头：“什么费？”
    宁清卓诚恳无比拍马屁：“赞助费。就是，举办诗酒会要钱啊，我就以这个名义收些费用，他们想来参加，就得出银子。能为沈兄这般人物出钱出力，这可是他们无上的荣幸！”
    沈鸿锐一声轻笑：“倒是第一次听说。这才是重头戏吧，想来清卓能好好赚上一笔。”
    宁清卓不答，只是跟着嘿嘿笑。
    沈鸿锐便停了步，桃花眼弯弯对上宁清卓央求的视线，微俯身压低声音道：“这么热心帮助林知府募捐银子，清卓可是能得什么好处？”
    宁清卓一声暗叹：就知道这个问题避不过！
    宁清卓也不瞒他：“知府募捐了银子，打算用来购置书田。我会设法让他改变主意，将募捐的银子交给我运作，再由我往后每月交一定银两给书院。我是宁家族长，想要光复宁家，可是现下宁家衰败，没有资金，一切想法都是枉然，是以才打了这个主意。”
    书田是书院的田产，书田所得产粮，供给书院教谕及禀生做月俸。卢陵书院书田年代久远，被胥吏侵蚀盘剥，现田产所剩无几，无法支撑卢陵书院开销。是以林知府才有重修卢陵书院的想法，主要目的就是重新购置书田。
    沈鸿锐心中暗讶：这年代，人们一般购置田产或店铺，以产粮或者租金作为资金，维持书院运作。说白了，这也是一种经营。只是宁清卓的经营方式，显然大胆许多。
    沈鸿锐赞许点头：“不料清卓竟有此眼界。”又偏头看她，一摊手：“可是，我若帮你，又能有什么好处？”
    宁清卓思考片刻：给钱肯定不行。不说这人自己就挺有钱，单说他开诗酒会募捐，最后银两却进了他的腰包，被人知道，还不得名声扫地。这种蠢事，沈鸿锐定是不会做的。
    那他想要什么呢？
    宁清卓抿唇皱眉想了许久，可接触太少，实在不知这人缺什么，只得任人宰割道：“沈兄想要什么？”
    沈鸿锐笑了。他忽然俯身，凑近宁清卓，音色沉润道：“清卓，不如你嫁给我吧！”
    男人贴得很近，月白色的长衫甚至蹭到了宁清卓的衣摆。那双桃花眼就在她面前寸许，流光淌动间，摄人心魄。他呼出的气息轻轻扑到宁清卓的脸颊，在她的鼻与唇上流连，带着种淡淡好闻的味道。那声音钻进宁清卓的耳朵，直达心脏，激得她的心猛地跳动了下。
    宁清卓微微怔神。理智告诉她，沈鸿锐在开玩笑，否则两人才刚相识，他怎么可能就求亲呢？可没有缘由的，却无法开口斥责。便是一瞬间的犹豫，她又忽然想到，这人可是登徒子！她这样张着唇，似乎挺不安全？他的唇……就在一旁呢！脸便有些热了。
    沈鸿锐却忽然直起了身，似是很开心哈哈笑道：“你、你别当真啊！”
    宁清卓只觉一盆冷水从头浇到脚，心中难得一点旖旎顷刻消亡，取而代之的是不悦与失落。她后退一步，垂眸道：“你又耍我。”
    沈鸿锐连连摆手：“不不，不是耍你。”他看着宁清卓泛红的脸颊，勾人的凤眼，鲜嫩的唇色，觉得自己刚刚突然想亲下去，实在是情有可原：“我知道你在祖宗牌位前发了个不出嫁的誓，自然不会为难你。我只是想要你陪我演一场戏，假装我的相好。”
    宁清卓难得心跳一回，居然得了个这样的下场，心里有些乱，闷闷道：“为什么要演戏？又为什么是我？”
    沈鸿锐轻描淡写：“我在京城惹上了一个小女孩，定要嫁我。可我不想娶她。她对我说，除非我能找个打得过她、还长得比她漂亮的相好，否则就要一直纠缠我。”他上下打量宁清卓一番：“唔，你嘛，好好打扮打扮，长相方面勉强可以过关。毕竟漂亮与否，见仁见智。”
    这明显是恶意差评！宁清卓心中暗嗤。却听沈鸿锐又道：“我见过你打抢水战，身手虽然不大好，但是日后我会有针对训练你，打赢她应该是没问题。”
    宁清卓一句话悠悠堵了上去：“哎哟。沈公子既然处处不满意我，又何必找我呢？”
    沈鸿锐哈哈一笑：“这不是因为咱们有缘么！”
    宁清卓也跟着皮笑肉不笑，凉凉道：“沈公子风流，该不会搞大了人小女孩的肚子，想不认账吧？”
    沈鸿锐差点一口老血喷出来！他扭头盯着宁清卓：这个女人说话也太剽悍了！
    宁清卓继续道：“若是你做了这种没良心的事，我是不会为虎作伥的。”
    沈鸿锐苦了脸：他不过是端着些风流做派，可家风甚严，他都没真正尝过风月啊！
    但这种丢脸的事情，他自然是不会告诉宁清卓，遂只正色道：“我没碰她！”
    宁清卓沉吟片刻，正色问：“那女人叫什么名字？”
    沈鸿锐心中奇怪：她肯定不认识那人，又问名字作甚？却仍是回答：“周灵灵。”
    宁清卓暗抽一口冷气！
    周灵灵何许人也？那是锦衣卫指挥使的爱女！宁清卓上一世见过她，人活得那叫一个鲜衣怒马，飞扬跋扈。周灵灵使得一手好鞭法，宁清卓曾见她当街鞭笞衙役，生生见那衙役脑袋打开了花，横尸京城闹市，只因为那衙役不小心挡了她的马车。
    这人嚣张至此，若是宁清卓帮沈鸿锐摆脱了她，还不得成了她的眼中钉，被她追杀到天涯海角！
    宁清卓手指摸着下巴，上下打量沈鸿锐：“你被逼婚了。”
    这不是疑问，而是笃定。沈鸿锐讶然看宁清卓：这人还真猜对了！前段日子，宫中几位娘娘轮番上阵，换着法子撮合他和周灵灵，后来甚至闹去了他父亲那。他不堪其扰，这才带着小厮逃出了京城……
    沈鸿锐一声轻咳，转了话题：“周灵灵是锦衣卫指挥使周滔的爱女，也是宫中宠妃丽贵妃的侄女。她自小得周滔宠爱，又甚得宫中娘娘喜欢，与几位公主交好。这么一路娇宠，脾气自然不好，若是被惹恼了，会狠狠报复，杀人灭口的事情也做得出来。”
    他到底算诚实，将周灵灵的情况和盘托出。宁清卓便也就事论事道：“就为了几千两银子，惹一个周灵灵这样的仇敌，这买卖太不划算，”说着，幸灾乐祸一勾嘴角，真是笑了出来：“这风流债，沈兄还是自己想办法偿还吧！”
    沈鸿锐似是料到她会拒绝，此时行到石桌边，放下骨扇，从袖中摸出了一塌纸票，抽了一张，递给宁清卓看。
    宁清卓接过，细细一看，微微惊讶抬头看他：“盐引。”
    沈鸿锐微笑点头：“清卓募得银两后，可有想过用来作何营生？”
    宁清卓不出声。她到底惦记祖产，是以想设法参与茶庄经营，夺回宁家茶庄。但论起最暴利的行当，盐业当之无愧。只是盐业入行门槛高，又必须有官府力量照应，宁清卓没有这个能力。
    沈鸿锐抽走她手中的盐引，抖了一抖：“江南沈家，你可知道？”
    宁清卓点头。那是大启朝最大的盐商家族，现下看来，应该是沈鸿锐的本族。
    沈鸿锐继续道：“我向堂兄要了些盐引，打算无事也开间店铺玩玩。但是我父亲是内阁大学士，身份敏感，我不便出面经商。于是打算物色一个人选，替我在明面操办生意。清卓，你若帮我摆脱周灵灵，这个合伙人，我便选你可好？”
    诱惑力立时翻了数倍。宁清卓垂眼，心中挣扎。
    沈鸿锐有专门渠道，又有官家护身，跟他合伙做盐业生意，好处自不必提。可周灵灵是个魔头级别的人物，惹着了她却是个□□烦……
    宁清卓暗道：不知自己撒个娇求个情，能不能让这人换个要求，宽容些许？
    她还在思考，却听沈鸿锐淡淡道：“清卓，你喜穿男装，又立誓做男子行事，我便以男子待你。这世上没有平白的好处，你总得有所付出，才能有所收获。这件事你若觉得麻烦，我不勉强你。”
    宁清卓暼他一眼：她啥时喜穿男装了？
    重生后她一直穿男装，那是因为……上一世她和孙剑锋碰面时，穿得就是女装，却碰巧被人调戏，她心头怒起揍了那人一顿，却引起了孙剑锋的注意。
    她不再穿女装，只是为了减少被孙剑锋盯上的可能性。
    这些事宁清卓自然不会告诉沈鸿锐。但沈鸿锐的意思她却明白了，他让她不要多费口舌，他只对摆脱周灵灵感兴趣，也只打算做一笔公平的交易。
    宁清卓求情的话吞回肚中，一时犹豫了起来。

 如欣出嫁

    念及诗酒会和盐业生意的诱惑，宁清卓终是决定赌一把：周灵灵到底是个女子，届时自己多花点心思讨好她，许就能逃过一劫呢？
    两人就此约定同盟，又商量了些细节，眼见天色将暮，宁清卓才离开府城回宁家。她走到城外水塘边，却远远见着宁如欣和陈晋安两人坐在树下。
    宁如欣正在兴奋说着什么，脸色红润，看着竟是从未有过的精神。陈晋安偏头认真看她，偶尔回话，神色宠溺，眼中含笑，看着竟是从未有过的温柔。
    有风吹过，陈晋安抬手，帮宁如欣拈走背上的树叶。宁如欣一愣，随后微微抿唇浅笑，将下巴搁在了膝盖上。
    金色夕阳下，并肩坐着的两人入目如画，万分和谐，温暖蔓延。
    宁清卓顿住脚步。她的姐姐有多好，她一直都知道。看这副场景，陈晋安也终于看到了。
    忆起上一世宁如欣湿透的尸体，宁清卓眼眶忽然就红了。她想，姐姐能和喜欢的人幸福生活下去，便是将来她会再被孙剑锋囚禁，这一世都算赚了。
    宁如欣偏头，正巧看见了宁清卓。她朝陈晋安说了什么，两人起身，朝着宁清卓行来。
    宁如欣小步先跑到宁清卓身边，侧身回望陈晋安。陈晋安朝着宁清卓淡淡一笑，唤道：“小妹。”
    他换了称呼，宁清卓很开心。他们都不是会因为过去尴尬的人，但是陈晋安的这种转变，多少可以说明他的心意。宁清卓朝着宁如欣眨眨眼，小小声道：“姐，那我是不是该唤他姐夫？”
    宁如欣用力戳了戳她的胳膊，面色娇嗔，却不答话。陈晋安坦然一笑：“你可以提前改口。明日我便会上门提亲。如果小妹觉得合适，我和你姐姐便在十日后成婚。”
    陈晋安没有给自己时间多做思考。他对宁如欣的感觉很好。她也聪明、调皮、活泼、坚强，只是她的种种性格都比较柔和，并不显山露水。陈晋安万分确定，这个世上，不会再有人比她更接近他的喜好。而且她对他一腔情义，两厢情悦，终是美事一桩。
    宁清卓带给他的压抑终于缓解，陈晋安有些满足，心中暗道：就让宁清卓去做一辈子老姑娘吧！他要娶妻啦！
    而宁清卓，她虽然觉得这场婚事有些匆忙，但宁如欣开心，她自然是开足码力，上下打点起来。就这么到了十天之后，她终于将穿着红嫁衣的姐姐送上了花轿，心中别提多骄傲圆满。
    陈府之外，宴席热闹。宁清卓心中感慨，酒意微醺。她趁人不注意，偷偷溜了出来，去了陈府后院。姐姐晚上要洞房了，她想再去见见她，说说悄悄话。
    还没到新房，却远远见到几个喜娘站在院门口，一脸慌张。
    宁清卓奇怪上前。喜娘见了她，连忙扑上来：“宁当家，不、不好啦！”
    院子里有一堆女人。宁清卓一眼扫去，就见到了陈晋安的四名侍妾。
    侍妾们带着各自的丫鬟，正在私语低笑。宁如欣被人从新房中揪到了大厅，她的嫁衣有些散乱，却只是死死拽住自己的红盖头不放。
    揪人的是个女子，陈晋安的表妹黄小燕。宁清卓会认得她，是因为刚刚酒席上，这个姑娘也上了桌，而且陪男人们喝了许多酒。听说这个表妹上个月才到卢陵，平日都跟她家人在外地跑生意，见过世面，倒不拘束。
    黄小燕对陈晋安一腔情义，陈黄两家也有意撮合这两人亲上加亲。不料陈晋安竟然火速迎娶了宁如欣，这让黄小燕心中很是郁闷，酒席上便多喝了几杯。她到后院散心，却碰上了有心之人挑拨，脑子一热，便冲来喜房闹事，只道要看看新娘子的长相。
    可红盖头是留给新郎官的，哪是她想掀就能掀。宁如欣自然不肯。僵持之中，四个姨娘齐齐带了人来看戏，别有用心多嘴了几句。于是冲突便由口头升级到了动手。
    这些来龙去脉宁清卓自然不清楚。她看见自己姐姐被人揪着出了喜房，只觉一股怒气直冲心头，厉声喝道：“住手！”
    黄小燕扭头。宁如欣趁机挣开。宁清卓唤了院外几个喜娘进屋，让他们扶宁如欣回房，这才朝着黄小燕一笑：“黄姑娘，你且出来，我有话对你说。”
    黄小燕酒劲上头，哪里理她！她见喜娘回了屋，又想赶她们出去，冲着一名喜娘狠狠一推！那喜娘退后几步，一个不稳差点摔去地上！宁清卓连忙上前扶住了她。
    这回宁清卓看出来了，为何宁如欣会拿这个黄小燕没办法：这姑娘也是练过武的！
    黄小燕还想去推其他喜娘，却被宁清卓扣住了手腕。宁清卓朝着宁如欣笑道：“姐姐，黄姑娘喝多了，我这就带她走。你快回房吧。”掐住黄小燕就往外走。
    黄小燕皱眉，另一手就朝着宁清卓的肋下袭去！这姑娘心思也狠，肋下都是内脏器官，若是被她这么打中这下，还不得内伤！宁清卓瞧得清楚，一个错身闪开，手灵活缠上了她的下颚，指尖掐住她的脖子，入肉三分，眼神冰冷对上她的视线，声音却异常柔和：“走。”
    黄小燕被她制住，无法挣脱，只得跟着她出了屋子，又离了院子。院中的女人见了，齐齐涌出，跟过去看戏。
    宁清卓掐着黄小燕走了许久，估摸着离新房够远了，宁如欣不会听到声响，这才扔开黄小燕。
    黄小燕一个踉跄，转身怒视她：“你干吗？！”
    宁清卓冷冷一笑：“干吗？以暴制暴！”
    黄小燕抿唇，竟然从腰间抽出一条软鞭，发狠道：“你倒是想！”朝着宁清卓一鞭甩去！
    黄小燕在外跑生意，常常会碰到些多事之人，因此家人花了重金给她买了这条软鞭。鞭子材质特殊，遇刀剑都不会被斩断。
    这人是个用鞭高手，鞭尖如游蛇，直直朝着宁清卓脸面奔去，竟是想花了她的脸！宁清卓是来吃酒席的，哪里想过会碰上这事，身上没有武器防备，只得拼力闪躲，胳膊上却还是挨了一下，痛得脸都白了！不敢怠慢，火速扒了自己外衫，和黄小燕缠斗起来。
    事情闹大了，便有人去通知陈晋安。陈晋安带着家丁急急赶来，却正好见着宁清卓用衣衫缠住黄小燕的鞭子，一个跨步向前，手重重击中了她的腋下！黄小燕受痛，手上一松，鞭子就被宁清卓夺了。
    宁清卓被她抽了两鞭，手臂和背上火辣辣的痛，心头怒起，一脚将她踢翻在地。
    黄小燕和宁清卓打了一架，知道这人功夫在自己之上，又没了鞭子，气势立时就焉了。挪着屁股朝后退去。
    宁清卓冷笑上前，口中道：“以为你跑过生意，总该是有点脑子。却不料你这么蠢，被人当了枪使还不自知。”
    这话出口，在一边欢快围观的女人们不淡定了。黄小燕一愣，眼光朝着一名黄衣女子看去。宁清卓顺着她的眼光看去，见到是陈晋安的一名侍妾，心中便有了底，手忽然一抖，那鞭子带着呼呼风声朝着黄小燕扑去！直直砸上了她的脸！
    黄小燕慌忙抬手去挡，脸上却还是被打了一下，血肉立时外翻。她捂住脸，“啊”的惨叫出声。
    陈管家见黄小燕受伤，大惊！却见陈晋安只是痴痴看着，也不再向前，急急道：“少爷！快去救表小姐！她在陈府受伤，我们可怎生向黄家交代！”
    陈晋安没答话。许久，方神情恍惚一笑，缓缓道了句：“不救，让她出气。”
    惨叫声刺耳，众女人听着，心里瘆得慌。宁清卓却怕这声音传到姐姐耳里，连忙上前，一掌劈在黄小燕后颈！惨叫声戛然而止。黄小燕晕了过去。
    宁清卓悠悠转身，面向众女人，慢条斯理道：“诸位。我是宁家族长宁清卓，也是你们家主母的妹妹。”
    事情既然已经闹大，宁清卓决定索性教训下这些女人。宁如欣新嫁，她们竟敢成群结队上门挑衅，实在太嚣张！她怕姐姐没法压住这群女人，是以打算先帮姐姐立个威。
    有女人见状不对，想偷偷溜走。却听“啪”得一声闷响！惊得差点跳起来。
    原来，宁清卓朝地上抽了一鞭。鞭痕入土三分。
    宁清卓没有看那人，只和缓道：“你们可以逃跑试试。我自然管不住所有人，我只管第一个。然后你们所有人的账，我都算在那一人头上……”她看向黄小燕脸上触目惊心的伤疤，一声轻笑，啧啧道：“可怜这张脸，怕是要几个月才能见人了。”
    所有人都再不敢动弹。
    宁清卓走到那名黄衣侍妾面前，紧紧贴着她站定，声音万般温柔：“本来，你们陈家内院的事，我是不该管的。”
    那侍妾垂头不敢出声。
    宁清卓抬手，用鞭柄拍了拍她的脸：“但我宁家新嫁，你们就来挑事，这传出去，未免也太糟践我宁家了。”
    那侍妾猛然抬手捂住了自己的脸，连连摇头：“不是我，不是我……”
    宁清卓却不揍她。她要留着这人给姐姐立威。她的目光缓缓在众女面上扫过：“是不是她，你们主母自会明断。小小侍妾，居然敢阻扰主人娶妻，呵……”
    周围有人松一口气，以为揪出了祸首，她们就安全了。却听宁清卓又淡淡道：“是不是因为法不责众，所以你们才敢围在院中，嘻笑着看热闹？”
    说到此处，语气忽然凌厉：“不过一群下人，主人的喜房外，也轮得到你们笑闹？！”
    “陈府的规矩，我不好多议。但你们敢挑衅我宁家，这一笔，我却不能饶！”

 祸之端倪

    宁清卓指着喜房所在处，狠狠一甩鞭子，命令道：“现在，我数到三，全部给我朝北跪下！否则……我已经打了黄小燕，也不怕多费点时间，花了你们所有人的脸！”
    宁清卓凌厉道：“一！”
    众女呆愣。
    “二！”
    众女骚动，互望寻找对策。
    宁清卓忽而一笑，看向那黄衣侍妾：“忘了说了，我会先从我身边这位打起，由近及远，一个不拉。”
    她的话还没说完，那侍妾扑通一声就跪了！
    这样别人还可能逃得了，她却必定逃不了！她到底有点脑子，知道不吃眼前亏，这个人连黄小燕都敢动，她哪敢和她对着干！
    有了第一个，很快就有了第二个。宁清卓身边，由近而远，所有人都朝着喜房方向陆续跪下。
    宁清卓这才收了笑，沉着脸靠去一旁的树上，咬牙去摸自己背上的伤。
    陈管家看着一众女人跪了一地，扭头呆呆看陈晋安：“少爷！你的女人，怎么轮到她来处罚！她也太不将陈家放在眼里了！”
    陈晋安面无表情，目光幽暗，对他的话充耳不闻。
    他突然发现，他错了。
    宁如欣的确是这世上最接近他喜好的人。
    而他的喜好，根本就是宁清卓。
    他越迷恋她的恣情骄傲，就越想看到她在他身下雌伏娇吟，只为他顺从柔软。
    这个女人一瞬间，让他的执念死灰复燃。
    陈晋安被烧得浑身发烫。
    可满府的红色又如一盆冷水，浇得他通体冰凉。
    是了……他已经娶了她的姐姐。他也答应了宁如欣，忘记过去，往后好好过日子。
    残酷的现实黑云压顶，陈晋安像被抽走了全身力气。
    他想，唯一能聊以慰藉的，就是宁清卓根本不会嫁人。他的不圆满，其实已经是最圆满。
    陈晋安摆摆手，让众家丁散去，只身朝着众女走去。
    宁清卓见陈晋安来了，警惕看向他，就怕他要砸场子。这毕竟是他的府邸他的喜事，宁清卓心中暗道：今日闹这么大，也差不多够了，如果他开口，给个台阶她就下。
    那黄衣侍妾见陈晋安来了，伏地呜呜哭泣起来：“晋安……小燕受伤了……”她也不提自己，单说黄小燕，好一朵善良娇弱的白莲花。
    却不料，陈晋安直直从她身边走过，在宁清卓面前停下，温和而礼貌：“小妹，你受伤了。去找大夫看看吧。”
    然后他对众女淡淡道：“都好好跪着，没我发话，不准起来。”
    “我要去看看如欣。黄小燕若醒来，让她速速离开，不要再来碍我娘子的眼。”
    说罢，丝毫不留恋，转身离去。
    宁清卓看着他走远，又看看众女呆滞的表情，心中别提多舒坦！
    ——早知陈晋安如此在意宁如欣，她就不该出手！留着这些人让他教训，才更有威慑啊！
    宁清卓捡了自己那破衣衫，将鞭子仔细擦干净，指着黄小燕，朝着众女一笑：“呐，她毁了我衣服，我拿走她鞭子。她如果想要拿回去，就去宁家祖宅找我，陪我衣衫钱，我便还她。”这才走了。
    陈晋安来到新房，让喜娘退下，坐去宁如欣身边，掀了她的盖头。
    宁如欣咬唇望着他。
    陈晋安握了她的手，柔声安抚：“对不住。以往没花心思管那些女人，不料她们这么没规矩。黄小燕也是个没脑的，倒是让你受惊了。”
    宁如欣委委屈屈道：“那明日开始，我便教她们规矩。”
    陈晋安摇摇头：“不必了。”
    宁如欣只觉心中一沉：他连这种权力都不给她？
    却听陈晋安道：“你不是说，想要一生一世一双人么？明日我遣她们走便是。”
    宁如欣一愣，不敢置信望向他，半响红了眼眶，呐呐出声：“晋安……”
    陈晋安温柔一笑，手掌温存摩挲宁如欣的脸颊，低声道：“往后，我只要你一个……”
    他摘了宁如欣的凤冠，凑上去，吻上了那两瓣红唇。
    男人气息炽热。他心中的火从宁如欣的唇烧进她的身体，宁如欣心跳如鼓，脸色绯红。
    长长一吻过后，宁如欣凤眼微阖，眼神迷离。她沉浸在陈晋安的温柔宠溺里，不知今夕是何夕。却感觉男人扯开了她的衣服，这才反应过来，羞红了脸，软软回话：“晋安不要……这还是白天……”
    外面酒席还在继续，主人家却跑来缠绵。哪有白天就洞房的道理？
    陈晋安却托起她，叹息道：“我等不及……”
    陈晋安不敢给自己任何时间思考。他急需做些什么，让这场婚事再无犹豫余地。然后他便能忘记过往种种，忽视今日心动，承担他的责任，全心全意待宁如欣。
    温存之间，陈晋安心中终是有了些安定。他抱紧宁如欣，一遍遍喃语：“如欣，往后我只要你一个，只要你一个……”
    ***
    却说，宁清卓只穿着中衣，又血迹斑斑，不好出去喜宴上，便向陈管家要了身衣服，这才出了内院。
    她本来是想找大夫看伤，却碰巧见到林知府一行人正好辞行，心思一转，追了上去。
    自她与沈鸿锐约定后，宁清卓几次请见林知府，却被婉拒。眼见重修卢陵书院之事再无声响，宁清卓心中焦急。今日见了林知府，索性一横心，冲上前行礼，大声道：“清卓见过林大人！”
    林知府被她吓了一跳，定睛一看，才认出这个穿着不合身粗布衣衫的人是宁清卓。心中微微不悦，面上却和善道：“清卓快快请起。”
    宁清卓知道他繁忙，便也不说闲话，直接道：“林大人，清卓想为重修卢陵书院出一份力。”
    林知府以为宁清卓想捐些银子向他示好。他也知道宁家的现状，知道这人拿不出多少银子，遂敷衍点点头：“清卓有心了。”
    宁清卓却接着道：“清卓不才，愿为大人分忧，负责募捐事宜。”
    林知府一愣。这个年代，善士帮助官府募捐是常事。只是，卢陵大户至今对书院重修没甚表示，宁清卓一个小族长，又能有什么手段让他们改变想法？
    宁清卓见他还在犹豫，连忙加了句：“清卓一番测算，预计能募得白银5000两。”
    林知府迅速扭头看她。他的劝谕发出去近一个月了，只募得白银200两。这5000两……林知府思量片刻，唤道：“你且同我一道上马车。”
    宁清卓大喜，躬身应是。
    两人上了马车，分坐两旁，林知府直接发问：“若是让你募捐，你需要官府做什么？”
    宁清卓乖巧道：“不需要什么。我与沈公子说好了，为他举办一场诗酒会以作欢迎，届时邀请卢陵及周边士子前来参加，顺便为重修卢陵书院募捐。”
    林知府惊讶看她。上次酒席上，沈鸿锐还请他们为他的身份保密，显然是不想多生事端。现下居然要举办诗酒会，这个变化实在太大……
    林知府上下打量宁清卓一番，见这丫头虽然一身男装，却到底是个美人，心中便有了些思量。又念及沈鸿锐在酒楼中对她表现出的兴趣，更是对自己的猜测确信了七八。遂和蔼道：“如此，便有劳清卓和鸿锐多费心了。”
    宁清卓客气一番，这才道：“林大人，重修卢陵书院当中，是否有购置书田一项？”
    林知府自然点头。重新购置书田，是他重修书院的主要目的。
    宁清卓又问：“那若是将5000两白银换成书田，每年可生白银多少？”
    林知府一番计算，答话：“初时几年，勉强能得300两，往后……却难说了。”
    宁清卓微微一笑，躬身低头：“清卓恳请为书院经营募捐银两，并与书院签订契约，往后十年，每月交予官府白银50两。”
    每月50两，每年就是600两，是书田盈利的两倍。况且宁清卓说的是交予“官府”，并非交予“书院”，这中间多出来的300两银子，还不是随林知府分配！
    林知府沉吟片刻。每年300两银子也不是小数目。念及他原本筹不到银两，宁清卓若是能募捐到5000两，也是平白的好事。又顾及到沈鸿锐的身份面子，林知府终是点头应允：“可以。但宁家要以族产做保，方能获得书院银两的经营权。一旦你无法按时支付银两，官府会收了宁家族产，以作赔偿。”
    除去宁家茶庄，宁家族产顶多能值1000两，林知府的要求实在不过分，甚至是卖了沈鸿锐一个面子。宁清卓立时爽快答应下来，这才喜滋滋告了退，下了马车，去医馆看伤。

 宠溺背后

    宁清卓行动很快。第二天，她便拟定了诗酒会的具体计划，去沈府找沈鸿锐。
    沈鸿锐正在院中舞剑。宁清卓见了，才知这人竟也会武，惊讶之余，站在一旁观看。又见他动作飘逸潇洒，一挑一刺间，均是利落干脆，倒很有些这人平日处事的风范，遂抓住时机奉承道：“清卓早知沈兄文采风流，今日一见，才知你竟也是武学高手。”
    沈鸿锐早就发现她来了，此时听她赞扬，嘴角微翘，将那剑舞得快似飞凤，竟是愈发卖力表演起来。宁清卓瞧得真切，心中好笑，却听男人道：“过来，让我试试你的身手！”
    宁清卓有些犹豫。她身上有伤，本来不便动武，却又不愿扫沈鸿锐的兴头，遂点头道：“好，只是，沈兄请务必手下留情！”摸出腰间黄小燕那条鞭子，几步冲上前，鞭尖就去缠他的剑！
    沈鸿锐闪身避开，认真与她攻防起来。两人几番进退，沈鸿锐那剑尖跟着鞭子转了几转，竟然将鞭子缠住了！
    宁清卓一惊，急急收势，就想退开。沈鸿锐却笑意愈甚，身形迅速前移，一手用力一扯鞭子，另一手就朝着宁清卓肋下击去！宁清卓连忙闪躲，但鞭子却被他拽离了手，甩去了树上。
    宁清卓不料这人会下狠手，被他那么一逼，动作太大牵扯到伤口，脸色立时白了。
    沈鸿锐在一旁石桌上放下剑，又走去树下仰头看那鞭子，声音带笑：“宁当家这三脚猫的功夫，往后可得加紧练习了。”
    他从树上拽下了鞭子，转身还想继续教育宁清卓，却见她脸色煞白，奇怪不已：“你怎么了？”
    宁清卓暗骂一句，颤着身子扶着石桌坐下，一时缓不过气说话。
    沈鸿锐还以为她这副模样是不高兴了，行去她身旁：“清卓，我说话重，你别介意。可咱们既然是交易，我便也不将你当女人疼惜。”又甩甩那鞭子道：“今天起，我便开始教你功夫。前些日子，你说你忙姐姐的婚事，我也没有妨碍你。浪费了这些时间，咱们可得补回来。”
    宁清卓哪里能练武！大夫叮嘱她多卧床休息，她却惦记着诗酒会，只是躺不住，这才来找沈鸿锐商量。哪知这人居然要教她练武！又不高兴他说自己功夫差，扶着地坐起来，也不多说，开始脱衣服。她脱了粗布外衫，又卷起中衣，露出了小半截胳膊，这才站起身。
    沈鸿锐怔怔看着那皓如凝脂的肌肤，无数猜测奔腾而出，最后却只道出了句：“……你、干什么？”
    宁清卓不答，只微微偏头，细长的脖颈扭出个漂亮的曲线，丹凤眼斜斜上挑看他：“沈公子才智过人，不如便猜猜，我想干吗呢？”
    宁清卓到底尝过风月云雨。沈鸿锐只觉那双凤眼中有隐晦媚意蔓延而出，丝丝缕缕，勾住他的目光不放，握鞭的手便定定悬在空中，不会收回了。他好容易低头垂眼，却又撞上了宁清卓敞开衣领下的精巧锁骨，心跳竟是一阵混乱。
    然后……他听见了宁清卓一声轻笑。
    那笑声轻飘飘，带着些揶揄之意，沈鸿锐听得清晰，脸便是一红，可不知为何，却丝毫没办法生气。与此同时，女子的声音悠悠响起：“沈公子这是怎么了？不是口口声声说不将我当女人么？”
    宁清卓并不过分，将衣袖卷得更高，露出了胳膊上的绷带：“劳烦沈公子瞎猜了许多，可我只是想告诉你，我受伤了。”
    绷带上，隐约有血迹渗出。沈鸿锐总算找回了自己，道歉道：“对不住，我不知道。那等你伤好了，我们再练。”
    宁清卓点点头，又行去石桌边，将外衫穿回。
    沈鸿锐看着她慢条斯理穿衣，几番张嘴，终还是问了句：“你脱衣服，就是为了给我看伤？”
    宁清卓撇他一眼：“自然不是。”她一勾嘴角：“不过是被沈公子多戏弄了几回，耳濡目染，也沾染上了这不好的习性罢了。”
    沈鸿锐身形微不可见一晃，嘴角一抽：这女人……竟是在调戏他！
    宁清卓心中舒畅了，这才拉着沈鸿锐讲诗酒会计划。
    江南重学教，卢陵及周边四个府城，士子众多。可物以稀为贵，宁清卓打算每个府城只邀请士子十二人。她让沈鸿锐亲自写下名帖，届时夹在请帖中送出去。
    六十份名帖不是小数目，沈鸿锐自然不愿写。却架不住宁清卓追在他身后，撸起袖子，将胳膊上渗血的绷带时时戳在他眼前，只得应允。心中却哀叹不已：这个女人无耻无赖又嚣张，实在是难缠！
    却说陈府那边，宁如欣昨日新婚，下午就被陈晋安要了一次，晚上又被折腾了好几回，实在是累极了，一觉睡到巳时中（10点）才醒。微微睁眼，才发现天已大亮，一时大惊！
    新妇进门第一天要去拜会长辈，她居然睡过头了！
    宁如欣连忙起身，却觉得腰腿酸痛无力，差点砸回去。
    却有双手扶住了她，身后的人道：“如欣，你醒了。”
    宁如欣扭头一看，就见到陈晋安穿着里衣，斜斜靠在床头，身边放着一册账本。脸就是一红：“晋安……”却又急道：“晋安，我睡晚了，这可怎么办？”
    陈晋安将账本放去一边，抱她起身：“没事。我不是在这陪你睡么，怪不到你头上。”
    宁如欣依旧着急：“可是，让长辈等……我……”
    陈晋安淡淡一笑，伸手捋起她散落的头发：“不怕，左右我爹娘已经故去，那些都是些叔婶，不用放在心上。”
    他唤来丫鬟，伺候两人洗漱更衣用餐。又帮宁如欣描眉点唇，附在她耳边低声笑道：“昨日还怪我弄花了你的妆。现下赔你一个，我一向守信。”
    宁如欣即欢喜又害羞，却仍惦记着拜会长辈，催促了陈晋安一番，两人这才去了大堂。
    大堂中坐满了男女。宁如欣一眼看去，脚又是一软：这么多长辈！而且，她也不知让他们等了多少时间！
    陈晋安连忙掺住她，低声安抚：“没事，他们不敢为难你。”
    他朝着众人看去，目光中的警告意味明显。坐于首位的叔叔很上道，笑容满面道：“晋安，如欣，你们来了。”对二人迟到之事只字不提。
    陈晋安温雅一笑：“怪我贪睡，倒是让诸位久等了。”
    他一句话担下了责任，熟知他性格的众人自然不敢责难宁如欣。宁如欣反倒心下不安，敬茶时格外恭敬。
    敬茶结束，一大家人又说了会闲话。四婶瞧着气氛不错，终于借机开口道：“如欣，今儿一早我听说，陈管家将晋安的四房侍妾遣散了。你看，你才刚进门，这样……似乎不好吧。”
    四婶自然也看出了陈晋安对宁如欣的宠爱，但她的侄女就是四名侍妾之一，是以这些话她不得不说。又不敢直接指责陈晋安，只能对着宁如欣说话，指点这个新妇要有所顾忌，不要落下善妒的名声。
    宁如欣听言一愣：就送走了？晋安办事速度……还真快啊。
    她刚想开口，却听陈晋安不悦道：“这事和如欣无关。我早想遣她们走了。看看她们昨日闹成什么样！没有家教不懂规矩，留在陈府实在难看。”
    这话出口，四婶的脸立时涨红了。她家侄女就是那侍妾之一，陈晋安骂侍妾没有家教不懂规矩，不连带着骂了她么？
    可她也不敢多说。陈晋安手段厉害，她不敢惹他，只得嘿嘿笑了几声了事。
    陈晋安却不满意她敢非议宁如欣，冷着脸起身，带着宁如欣离去。
    宁如欣不料陈晋安竟如此霸道，一时有些不适应。陈晋安回了新房，又叫了几名下人前来，向宁如欣一一介绍，态度倒比介绍长辈时认真许多。他朝着宁如欣一笑：“如欣，刚刚那些亲戚无关紧要，你不必放在心上。这三个人却很得力，你可要记住。”
    宁如欣点头。陈晋安依次给她介绍过去：需要钱时，去找陈管家；府中保镖归陈达管，要教训人就找他；想吃什么和张厨子说，他管府中的膳食。
    三人对着宁如欣施礼，这才告退。陈晋安将她抱在怀中，又亲昵了一番，这才道：“我已经发了话，这个陈府你最大。往后想要教训谁，只管去做，有他们三人，便是我不在府中，你也不会受委屈。”
    宁如欣心中甜蜜，嗔怪道：“看你说的，好好的过日子，我干吗要去教训谁。”
    陈晋安宠溺一笑，目光中有几分期待，却也有几分落寞：“……我就是要养出你的嚣张性子来。”
    ——宁如欣很好，他会好好待她。他只是，想稍稍改造她，仅此而已，仅此而已……
    新婚三天很快过去。这日，陈晋安陪着宁如欣回门。
    宁清卓打量姐姐一番，见她气色不错，眼角眉梢都带着笑意，显然是过得很舒心。再一番细聊，得知陈晋安待她很好，心中总算彻底安定。
    宁清卓和宁如欣躲去房中说悄悄话，家中没有男人，陈晋安只能在大堂呆坐。却见到宁修平行了进来，身后跟着宁爷爷。

 心愿初偿

    宁清卓和姐姐一道出了房间，见到宁修平和陈晋安在聊天，宁爷爷坐在一边，心中便是一声冷哼。
    她要为沈鸿锐举办诗酒会的消息已经散播出去，宁修平想是听到了风声，想来攀关系，设法参加。
    宁修平的确是为这事而来。宁清卓将告示贴出去后，又一番造势渲染，诗酒会人气暴涨，赞助费也水涨船高。商人们想去诗酒会，为了进门就得交100两银子。这还不包括诗酒会上，另外还要为重修卢陵书院捐款。宁修平不愿多花钱，是以想跟着宁清卓混进去。
    他也知道宁清卓讨厌自己，是以又拉上了宁爷爷。结果正好碰到陈晋安陪宁如欣回门，便聊了这事。
    陈晋安新婚，这几日都在府中陪宁如欣腻歪，还不知道这个消息，心中暗道：宁清卓何时跟状元郎沈鸿锐认识了？
    却见宁清卓上前，不冷不热唤了句“爷爷”，就热情朝他迎了过来：“姐夫！你来得正好，我给你留了张诗酒会的请帖。”将请帖和名帖递给他。
    陈晋安惊讶接过。他少年时的确读过书，也中过举，但做族长后便荒废了学业，因此在卢陵府士子中，他的声望并不高，实在当不起这份请帖。遂道：“小妹，其实我可以用商人的方式进去，陈家不差那些钱。”
    宁清卓笑盈盈摆手：“不是钱的问题。诗酒会里有文人单独的茶会，你以文人的身份进去，会方便许多。”
    陈晋安明白了：士子不屑商人，自然希望有个单独的场合谈诗作赋，他以文人的身份进去，的确可以更好的结识一些人。却又微微皱眉道：“这样你会不会不方便？”
    宁清卓摇摇头：“没事，你到底也是举子，你叔叔陈大学士在士子中更是享有盛名，放你进去，不会有人多话。”
    陈晋安这才收了那帖子：“那募捐时，陈家会捐银500两，也算是补了那赞助费。”宁清卓待他亲近，他心中万分欢喜，却又想到个问题：“你要操办宴席，人手一定不够，不如我派些人去帮你？”
    宁如欣微笑上前，在他身边坐下：“晋安，不用操心。清卓会找高元纬帮忙，妥当着呢。”
    陈晋安微微眯眼。他很不喜欢高元纬。这男人素来和宁清卓亲近，以往便罢了，可现下他已经是宁清卓姐夫了，为何她还是宁愿接受姓高的帮助，也不要自己帮忙？
    陈晋安试探道：“还是我找些陈家人帮你吧。你请高元纬出马，定是要花不少银子。”
    宁清卓嘻嘻一笑：“他倒是想收我银子！想收我也没有啊。”她卖宁家大屋的500两，给宁如欣置办嫁妆时花了个干净。
    陈晋安皱眉。高元纬干得是地痞营生，就是靠四处打秋风赚银两，何曾免费为人办过事！这人的打算，真是司马昭之心路人皆知！宁清卓却似乎不在意？难道她对高元纬……
    可他便是再如何猜测，身份在此，也不好多说什么，只道：“那我借你些银子吧。就算人力不花钱，你办宴席总得花钱。往后你有了钱再还我便是。”
    宁清卓又摆摆手拒绝：“姐夫费心了！要用钱的话，我会向沈鸿锐要的。”
    陈晋安微讶，心中愈加不悦：高元纬便罢了，他只当这两人一起长大，感情深厚。沈鸿锐呢？那人才来卢陵几天，宁清卓怎么就和他那么亲近了？
    宁修平见宁清卓一直不搭理自己，终于插话道：“清卓，你还有没有请帖？也给哥哥一份吧。”
    宁清卓一摊手：“没了。沈鸿锐就写了六十分名帖，都已经送去各个府城了。”
    宁修平只当她的确是没办法，只得退而求其次：“清卓，那我便以商人身份入场，你别收我赞助费了，可好？”
    宁清卓利落拒绝：“不好。”
    “哥哥你稍稍去打听下，就能清楚，现下几个府城的商人都在争夺机会，想来参加诗酒会。哥哥你却不出钱入场，要我如何向其他人交代？！”
    宁爷爷适时插话：“修平，你便出个十几两银子吧？免得清卓不好交代。你得看长远些，这次去的人不仅有官员士子，还有很多大商户。你经营宁家茶庄，不能坐吃山空，要广结人脉……”
    宁清卓手肘斜斜支着脑袋，歪在椅子里，脚尖一挑一挑，听到这里，忽然哈哈笑出了声。
    陈晋安看去，见她笑得肆意，心就是一跳。
    宁爷爷皱眉问：“清卓，你笑什么？”
    宁清卓又笑了一会，这才挪了挪身子坐直了些：“十几两……爷爷，原来广结人脉在你眼中，就值区区十几两？”他还真是为宁修平着想！
    她也不指望宁爷爷回答，收了笑道：“我说没法子，那是说笑。别说免费入场了，便是请帖，哥哥若是要，多少张我都弄得到。只是……”她眯眼看向宁修平：“我有想要的东西。我要参与宁家茶庄经营。你若答应，我便带你入场，若不答应，那对不住了，诗酒会不欢迎你。”
    宁修平不料她兜了这个圈子，原来是在这里等着，先是一愣，随即朝宁爷爷使了个眼色。宁爷爷心领神会，气得直喘粗气：“孽子！孽子！你是要气死我才甘心！”
    又来了。宁清卓撇撇嘴，淡淡道：“爷爷，你身体若是再这样时好时坏，我就请个大夫来照顾你。”她恳切道：“然后，为你的身体照着想，往后你就得时时躺在床上，那些老朋友，可不能再见，桥牌逗鸟啥的，可不能再玩。那些好吃的好喝的也别惦记，只能吃专门的药膳，这样才能长寿健康。”
    宁爷爷风箱似的抽气声戛然而止：她威胁他！这没良心的丫头，居然用苦行僧的生活威胁他！
    可他还真不敢再来那招。他身体好得很，平日就指着逗逗鸟打打牌打发时间，就图好菜好酒祭祭五脏庙，若是宁清卓以照顾他身体的名义禁了他这些爱好，他活着还有什么乐趣！
    宁清卓见他不再抽气，这才咧嘴一笑：“这就对了。”她看向宁修平，正色道：“哥哥，别拉爷爷了。你若是个男人，就自己和我谈。”
    宁修平见宁爷爷没了办法，只能亲自上场，哼哼几声：“清卓打得可真是好算盘。难道我宁家茶庄的经营权，就值那一场诗酒会？”他站起身，不悦道：“我还不屑去了！”
    宁清卓适时唤道：“哥哥且慢。”
    她起身，行至宁修平身前，含笑道：“哥哥，这次我特意请了茶马司的刘大人来参加诗酒会。”
    刘大人是茶马司的提举，总管一省的茶马贸易。宁修平听言微微惊讶，探究看她。
    宁清卓继续道：“我还请了茶马道马帮的吴老爷子。你让我入伙经营宁家茶庄，我便带你入场诗酒会，并请沈鸿锐单独为你引见他们。届时，我们一并重开宁家茶马生意，如何？”
    不得不说，宁清卓所言对宁修平来说，是一个极大的诱惑。
    商场如战场，宁爹爹过世后，宁家关外茶马的生意立时被其他茶庄侵占。宁修平接手宁家后，也曾经多方努力想要重开茶马生意，但最终却赔了一大笔，只得放弃。现下宁家茶庄就指着曾经的老主顾年年购茶，茶庄收入较之宁爹爹在时，可谓是一落千丈。
    若是有了茶马司和马帮的人照应，那宁家重开关外茶马生意，基本上是十拿九稳，收入必定大增。
    可宁修平实在忌惮宁清卓。这女人竟然有本事抢了他的族长之位，他绝不能再让她抢走自己好容易握在手里的茶庄。
    宁清卓似乎知道他在想什么，一扯嘴角，嘲讽道：“哥哥该不会是怕了吧？我一个女子，行事处处不便，哪里值得你如此忌惮？”
    她贬低自己，可宁修平人品不行，处事却谨慎至极，只是沉吟不答话。
    宁清卓便无奈状叹道：“哥哥，你便是不放心自己，也该放心您的岳丈大人啊！他可是卢陵同知！有他在，我还能爬到你头上不成？”
    这话倒让宁修平心中有了些底气。他当宁家族长的三年里，最大的收获就是娶了冯同知的女儿。这也多亏他仪表堂堂，那小姑娘才会对他芳心倾付，被他几番甜言蜜语，便与他暗通了款曲。东窗事发后，冯同知念及木已成舟，而宁修平好歹也是一方族长，遂睁一眼闭一眼，同意了这门婚事。这几年族人状告宁修平侵占族产，也是冯同知一手压了下去。
    宁修平还在思量，宁清卓却不耐烦了：“哥哥，你到底同不同意？痛快给句话！实话告诉你，我找你是也念着同族之谊，你若不答应，我可找别家合伙了！重开茶马生意多大的盈利，你也该清楚！这世上没有平白的好处，你总得有所付出，才能有所收获。”
    宁清卓的话忽然一顿，因为她发现，不自觉间，她居然说出了沈鸿锐曾经说过的话，心中微讶，便顺口接着道：“额……就比如此次，沈鸿锐会让我负责筹备诗酒会，也是我付出了很多，与他交换得来的。”
    她的意思其实单纯，可听在陈晋安耳里，却变了味道：宁家衰败他也清楚，宁清卓能用什么与沈鸿锐交换？她该不会是……
    陈晋安只觉心沉了下去。
    其余人却没注意到这点。宁修平几番思量，想着有冯同知在，自己再盯着些，宁清卓一个小女子，总不能翻了天去。又实在垂涎茶马生意的盈利，遂点头应允：“好，便依你所言。”
    两人约定过些日去茶庄详谈，宁修平和宁爷爷便告了辞。
    宁清卓总算走出了夺回祖产的第一步，心中欢喜，勾唇立于门边，暗自盘算畅想。片刻才反应过来，陈晋安和宁如欣还在屋中，遂朝着两人一笑，脸上还有残留的欢喜。
    宁如欣回以一笑，温婉。陈晋安也回以一笑……勉强。

 女装风波

    一晃便到了诗酒会的日子。这天中午，沈鸿锐拿了一套嫩黄色的女装，将宁清卓拽去房间，让她穿上。
    宁清卓将那衣裳抖开，前前后后看了番，赞道：“真漂亮！”可下一秒，却又将它扔去桌上，高抬双手，在沈鸿锐面前转了一圈：“为了诗酒会，我特地去买了这身衣服！虽然不是绸的，但瞧着也不差，好好的，为何要我换？”
    宁清卓以前那件会客专用衣裳被黄小燕抽破了，本来打算让人赔钱，哪知当天下午，黄小燕和家人就被陈晋安赶出了陈府，当晚便愤愤离开了卢陵，根本没去赎回鞭子。宁清卓没钱，只得买了件便宜男装穿着。
    她珍爱万分地拍打衣袖上的皱痕，沈鸿锐看着，忍住不笑：“我不是嫌你的衣服差。诗酒会规模如此大，周灵灵很快就会收到我的消息。所以今日宴席上，你就得穿女装，开始假扮我的相好。”
    宁清卓听言，有些犹豫。本来她想穿男装，以宁家族长的身份结识些人。若是穿女装，自然就不方便了。
    沈鸿锐见她犹豫，连连摇头叹气：“清卓，按照约定，诗酒会本该是由你一手操办。可这些天，你对我呼来喝去，花我的银子，用我的府邸，我有抱怨一句吗？你是不是也该有所回报了？”
    宁清卓便不好意思了：这人有钱有身份，用着实在顺手！她的确花了他好些银子，又指使了他做了些份外的事。此时听他提起，立时矮了一截，抱了那女装嘟囔道：“得，我穿！”
    她穿好女装，又有老妈子来给她化妆，折腾半响，这才出了屋。
    沈鸿锐在门口等她。不知为何，他对宁清卓的女装扮相很有些紧张期待，可当女子真正出现在他面前时，沈鸿锐还是微挑起了眉：这丫头稍事梳妆的模样……还真是超乎他的期望啊！
    宁清卓难得有机会穿女衫，见到沈鸿锐后一时兴起，扭着小腰迈着小碎步行去，一甩袖子，朝着他抛了个小媚眼，然后用戏剧腔调娇声唱了句：“沈——郎——！”
    那声音九曲十八弯绕进沈鸿锐耳中，沈鸿锐笑弯了桃花眼。他绕着宁清卓左转一圈，再右转一圈：“不错，不错，这么一打理，总算能见人了。”
    下午，文人士子陆续前来。申时中（16点），诗酒会开始。沈鸿锐和一众人在前厅品茶，宁清卓无所事事在后堂等。正昏昏欲睡之际，听到前厅有人喊话“上呈笔墨纸砚”，立时一个激灵！端了那事先准备好的木盘，行了出去。
    陈晋安便见到一名黄衣女子端着纸笔行了出来。他只随意暼了一眼，心中就是一惊，不可置信扭头看去！就见到宁清卓一身女装，袅袅娉娉走到了沈鸿锐身边。
    她穿得只是普通女装，却到底较男装更显身段。嫩黄色对衬之下，整个人也有了些平素少见的女儿家温婉。脸上淡施脂粉，容貌更显艳丽，一颦一笑间，真真是风娇水媚。
    陈晋安呆呆看她，心头只有一个念头：他有多久没有看过她的女装了？
    ——这个极少穿女装的人，竟然为沈鸿锐穿女装了！
    宁清卓将笔墨呈放在沈鸿锐面前，又朝着沈鸿锐柔柔一笑，尽职尽责。沈鸿锐扭头看她，忽然抓了她的手，含情脉脉道了句：“清卓，你今天真漂亮。”
    宁清卓完成了任务，就准备退下，却被他抓住了手。又见那双桃花眼含情望着自己，心便是一跳。却忽然想到上回这人耍自己，立时清醒了过来，心中不悦，面上却含羞带怯道：“鸿锐，别这样，人多……”暗中却反手去扣他的脉门，一边压低声音道：“我们的约定里，可没有说要有亲密动作。”
    沈鸿锐岂能让她挣脱，手在袖中灵活一转，先一步掐住了她的手腕，目光依旧柔情似水：“你害羞的模样……更漂亮。”他朝周围的人们望去，低笑着回话：“这也需要说？若是相好，自然要有些亲密之举，咱们只是牵手罢了。”
    人多眼杂，宁清卓不好将不满表现得太明显，只是眯眼盯他。偏偏这人皮糙肉厚，把她的眼刀当情趣，拉着她的手不放，温情脉脉回望。宁清卓只恨自己没这人脸皮厚，被他几句话轻松激起了愧意，如他所愿，穿了这身女装。她盯了沈鸿锐一会，便也没了办法，思量片刻道：“也行，那我办诗酒会花费你的五百二十六两银子，便不还你了。”
    沈鸿锐吃吃笑道：“那我可得牵久些，才不枉费我的银子。”
    这些小动作悄悄话，坐在下方的人们自然不清楚。陈晋安只看到沈鸿锐拉了宁清卓的手，宁清卓半推半就小小挣扎了下，两人低低说了会话，沈鸿锐很开心地笑了，宁清卓也害羞偏过了头。
    陈晋安垂眼，只觉一口气闷在胸口，头脑一阵发热，死死握住茶杯，半响才克制住了心中突然奔腾的暴躁感。
    待他勉强平复情绪，再朝上方看去，却发现宁清卓已经退下了。
    沈鸿锐取笔蘸墨，对着众人风流一笑：“诸位，见笑！”这才开始作画。
    众人皆会意微笑，可陈晋安却对这人再无一丝好感。
    文人茶会过后，宴席尚未开始，商人们此时进了沈府，四处游走着结交人。沈鸿锐身边人很多，陈晋安一人静静呆在一旁，只待机会与这人单独说话。
    他等了许久，终于有了机会。沈鸿锐与众人告辞，朝内院走去。
    陈晋安连忙几步追上：“沈公子！”
    沈鸿锐停步，扭头看他，礼貌一笑。
    陈晋安也微微躬身一礼：“沈公子，我是宁清卓的姐夫，陈家族长陈晋安。”
    沈鸿锐挑眉。他自然从宁清卓口中听过陈晋安，可是这人的介绍……是不是有些不对劲？
    ——陈晋安是因为他叔叔的身份，才能有幸参加文人的茶会。因此，他若是前来结交，自我介绍本该是“陈大学士的侄子陈晋安”，可他却说“宁清卓的姐夫”。难道他来找自己的目的，和宁清卓有关？
    沈鸿锐回以一礼。一番寒暄后，陈晋安果然道：“我见沈兄让清卓为你操办诗酒会，却不知……是何原因？”
    陈晋安其实想问“你们是什么关系”，只是说得比较委婉。沈鸿锐听明白了，却只是勾唇一笑：“原因嘛……刚刚茶会上，陈兄不是都看到了么？”
    沈鸿锐说得其实含糊，毕竟陈晋安是宁清卓的姐夫，他和宁清卓只是演戏，如果可以，他也不想让她的家人误会。但陈晋安却朝着自己的思路理解过去，脸色便是一沉：“沈兄与清卓是相好？”
    沈鸿锐一时不知该如何回答。陈晋安却误会了这是默认，那种无法抑制的暴躁感又浮上心头，瞬间冷了脸：“清卓已经在祖宗牌位前发过誓，不能出嫁，沈兄切莫戏弄她。”
    陈晋安的语气很不好，话说得也不留余地，沈鸿锐心中不悦。这让他想起那个时时与他父亲作对的陈大学士，也是一样令人生厌，遂风度翩翩一笑：“我没有戏弄她。你说她誓不出嫁，我也知道，可那是我们俩的事，我们自会想办法解决。”
    说着，他别有含义上下打量陈晋安一番：“陈兄如此挂念清卓，这个姐夫，当得还真是尽责。”
    陈晋安被他戳中痛处，一时哑然。他今天情绪有些失控，追问沈鸿锐这事做得着实不够漂亮，立时收敛心神，措辞如何回话。沈鸿锐却不等他，微一躬身：“我还有事，先行一步，陈兄请自便。”就朝后院行去。
    陈晋安望着他的背影沉默片刻，竟然也不等晚宴，便独自离开，回了陈府。
    宁如欣前些日子帮陈晋安求了个护身符，欢欢喜喜帮他做了个小香囊，打算晚上送给他。却见着陈晋安推门进来，很是吃惊：“晋安，你怎么就回来了？”
    陈晋安行去她身边坐下：“参加完士子的茶会就回来了。晚宴不过是些商人，以后也有机会见，所以回来陪你吃饭。”
    宁如欣很是感动：“晋安，你都为我耽误好些事务了……”
    陈晋安搂过她：“不碍事。现下我既然在卢陵，便好好陪陪你。过些日子，我又得去京城跑生意，要好几个月不能见面。”他看见了宁如欣手上的香囊：“你在做什么？”
    宁如欣软软靠在他身上，小手牵了他的手，将平安符送给了他。听着她细细柔柔的诉说，陈晋安心中总算宁静，遂挥手斥退了下人，与宁如欣一番亲昵。眼见到了饭点，这才叫了晚膳，两人一并用饭。
    饭桌闲谈上，他貌似无意，终于提到了下午的事：“如欣，我今日去诗酒会，见到了宁清卓穿女装。”

 投以桃枝

    宁如欣一愣，惊讶道：“啊，她怎么会穿女装？去年她去争族长时，还对我说过，往后几年，再也不穿女装了。”
    陈晋安自然不知道这事，听言心中又是一沉，缓缓道：“女为悦己者容，她是为了沈鸿锐穿的。”
    一句“女为悦己者容”，成功将宁如欣的思路引向了情爱的方向。宁如欣眨眨眼：“沈鸿锐？就是那个被削了功名的状元郎？清卓和他……好上了？”
    陈晋安却又摇摇头：“这我也不知道。可是你记得么？上次回门，清卓曾说过，她也是付出了很多，才换得沈鸿锐同意举办诗酒会。你说清卓到底有什么，可以让沈鸿锐看得上眼呢？”
    这话的导向意味更加明显。宁如欣沉默片刻，果然担忧道：“你是说……不会的！不会的！”她断然摇头：“清卓还不至于这么不择手段。”
    陈晋安一声叹息：“如欣，你可见过沈鸿锐？”
    宁如欣摇头。
    陈晋安表情凝重：“我也是今日才得见。他能考上状元，才华横溢自不必说，更难得的是，竟然是个风采逼人的美男子。”
    宁如欣微微抿唇，没说话，心中却暗道：若是个风流倜傥的男子，让清卓倾心了，倒还真可能发生些什么。
    陈晋安见她有了想法，便不再说破，只继续道：“如果他是真心待清卓，那便罢了。就怕他只是抱着玩乐的心理。我听说他是独子，似他那种家世，便是娶个将相之女也是可能，清卓她没甚背景……也就只有你这个姐姐关心她了！”
    这话说得弯弯绕绕，但该挑明的意思却一条不落。宁如欣立时想到，宁家破败，本来就配不上沈家。再加上宁清卓曾经发誓不出嫁，难道沈大学士还能让独子入赘不成？
    最后那句话更是让宁如欣心中难安：这个妹妹从小就怪，现下该不会又生了些不该有的心思吧？爹娘都不在，族里的人又仰仗于她，也只有自己能管上她一管了！立时急急起身：“我去找她！”
    陈晋安连忙拉住她：“你别急啊。她现在还在诗酒会上，饭后还有募捐，估计要亥（23点）时才能结束。有什么话，你明日再找她说也不迟。”
    宁如欣这才按捺住焦急坐下，却又一愣：“饭后有募捐，你不用去吗？”
    陈晋安给她夹菜：“去，陪你吃完饭我就过去。”他似是无奈一笑：“捐钱这种事却不能逃，否则，别人还不知要怎么非议陈家。”
    宁如欣连连点头称是。
    陈晋安估摸着时间，戌时中（20点）回了沈府。宴席果然已经结束。他朝着大堂一路行去，见到人们三三两两一堆，都在低语谈笑。走到大堂边，却见着一群人围成一圈，心下好奇，也站去一旁。
    人群中，两个男人正在打架，赫然是高元纬和沈鸿锐。
    宁清卓茶会上登场时，很有些惊艳全场的架势，沈鸿锐见了，心中情绪莫名，不自觉就想做些事逗弄她，证明她与自己关系匪浅。
    下午，沈鸿锐成功调戏了宁清卓一回，心中高兴，宴会之时，更是特意让宁清卓坐在自己身边，时不时做些亲密的小动作，欣赏她强忍怒意却还得配合自己模样。又喝多了些，那些文人的风流做派便出来了，宴会散场后，宁清卓要离开，沈鸿锐只是不肯，推脱间，他搂了宁清卓的腰。
    宁清卓倒是忍了下来。可这一幕却落在了高元纬的眼里。男人二话不说，几步上前，一拳朝着沈鸿锐打去！
    沈鸿锐总算没醉，听到风声，一个侧身堪堪躲过，便见到了是高元纬。这人在沈府忙上忙下许久，沈鸿锐也认识，今晚却看他格外不顺眼。两人也不多说，就在大堂门口打了起来。
    宁清卓尴尬不已。她现下的身份是沈鸿锐的相好，自然不便指责他，是以低声斥道：“高元纬，别打了！”
    高元纬听言更怒，退开一步：“这里人多，你又是待嫁之身，他却如此轻佻，可有为你着想？！我帮你出头，你居然还护着他！”
    宁清卓还没来得及说话，沈鸿锐便哈哈大笑道：“我和清卓什么关系！她不护我，难道护你不成？”说罢，两人又缠斗在了一起。
    眼见围过来的人越来越多，宁清卓终是看不下去。她抽出腰间的鞭子，瞅准时机，狠狠朝着两人甩去，怒喝一声：“再不停手，就都给我滚出去！”
    两男人各自跳开一步。高元纬一声冷哼，收了架势。沈鸿锐见他不再动手，也拍拍衣服，恢复了那文质彬彬的模样，朝着周围的人们拱手一笑：“哈哈，诸位见笑了，她一向威风。”
    宁清卓本就被高元纬说得心中不快，又见沈鸿锐还在调笑，脸色一沉，二话不说，转身就走。
    她行了一段路，沈鸿锐却追了上来，拦在她的前方。男人从身后拿出一枝桃花，献宝一般送到宁清卓面前，吟道：“玉树芳蕊初开遍，恰似新妆面。花间有女恰如云，不惜一生常作、采花人。”
    灯火星光下，男人的笑颜熠熠生辉，那双桃花眼中更是流光溢彩，摄人心魄。宁清卓被那如星的眸子锁住，蓦然生了幻觉，仿佛周遭的喧闹声忽然消失了。
    沈鸿锐微醺。他见宁清卓只是不动，小心翼翼拉了她的手，将那桃花枝塞在她手中，讨好的神情异常天真：“清卓，送给你。今日是我考虑不周全，我向你道歉，你别生气。”
    宁清卓垂眼，看着那株桃花枝。视线之内的其余东西忽然朦胧，灯火融于星光，天地仿若连成一片。幻境如此美好，她的心中……却不知是何滋味。
    宁清卓上一世，对爱情其实有过期许。她也曾经遐想，某天能遇见一个卓尔不凡的男子：他雄才大略，进可纵横朝堂，为国指点江山。又才华横溢，退可温存软语，为她吟诗作赋。
    可现实残酷。直到她被孙剑锋掳走，宁清卓也不曾得见这般的人物。却不料，重活一世，倒让她碰上了这一幕：沈大才子为表歉意，为她赋诗一首，将她与这初春的桃花相提并论。
    是的，撇开沈鸿锐的性格，这个男人几乎能成全宁清卓曾经的梦想。谁能想到，向来行事剽悍的宁当家，其实也爱才子佳人的俗套戏码？
    可是，忆起沈公子的风流习性，想到尚未出现的孙剑锋，宁清卓暗自长长一声叹，缓缓闭上了眼，仿佛能感觉到，她心中的小小花朵，便在这样的夜色中偷偷绽开，却又静静谢去了。
    宁清卓睁眼，眸中已无情绪波动。她尽职尽责温柔一笑：“鸿锐无需多心，我不曾怪过你。”
    沈鸿锐一时有些怔。他无法分辨宁清卓这话到底是真心还是演戏，遂强调道：“清卓，我是真心道歉的。”
    宁清卓低头，鼻尖轻嗅那含苞的桃花朵，柔柔道：“我也是真的不怪你啊。”
    明明醉意依旧，可不知为何，沈鸿锐竟然清晰觉察到一阵惶恐：他还来不及安置那些模糊却美好的情愫，两人就已经走入了一个僵局。
    却听不远处一个声音道：“小妹。”
    宁清卓回头，就见到陈晋安站在身后。立时离开沈鸿锐，几步朝着他行去：“姐夫，晚宴时怎么没见到你？”
    陈晋安不料她会注意自己，笑得很真心：“我回家陪你姐姐吃饭了。”
    宁清卓听言很是惊喜，调侃道：“原来姐夫还是顾家之人。”
    陈晋安摇头失笑：“你别笑话我了。”他看看还站在一边不肯离开的沈鸿锐，低低问：“怎么回事？”
    宁清卓勉强一笑，摇摇头：“没什么。”
    陈晋安见她不愿说，也不勉强。有宁如欣在，什么话会问不出来？遂看着那枝桃花问：“这可是宁叔叔带你们种下的那株桃树？”
    他口中的宁叔叔就是宁清卓的爹爹。提到旧事，宁清卓立时有了精神，连连点头：“对啊对啊！这院子空了三年，可那桃树却一直活得好好的。现在开春，居然抽了花骨朵，这么看来，今秋不定能收桃子呢！”
    陈晋安又看了看候在一旁明显有话要说的沈鸿锐，淡淡一笑：“如欣若是知道，一定开心。不如我也摘几枝回去给她养？”
    宁清卓自然点头，两人便朝着桃树行去。
    沈鸿锐犹豫片刻，终是没有追上。
    陈晋安只道要亲自上场，宁清卓便没找家丁。他仔细摘了十多枝桃花枝，这才满意过来，将桃花枝递给宁清卓：“我去洗手，你帮我拿会。”
    宁清卓本来立在一旁出神，闻言接了他的桃花枝，和沈鸿锐送的那株捧在一起。半响才反应过来，想要将沈鸿锐送的那枝找出来，却发现……这些桃花枝竟然长短相仿，都很像。她当初没有细看，现下竟然分辨不出了。
    陈晋安洗手回来，朝她道：“好了，我来拿吧。”
    宁清卓略一犹豫，索性将所有的桃花枝全部给了他。
    陈晋安接过，温雅一笑。两人又说了会话，这才分开。
    陈晋安看着宁清卓走远，渐渐收了笑，垂眼，从那捧桃花枝中抽出一枝，扔去了地上，稳稳一脚踩了上去，踱步离开。

 故人重逢1

    诗酒会一日，宁清卓募捐得白银八千余两，难得兴奋了一阵。上一世，她的茶楼生意再怎么好，也没有赚到两千两，现下得了几倍的银子，立时雄心大振，催促沈鸿锐快些开始做生意。
    两人陆陆续续忙了近一个月，宁家盐铺总算开张。
    这天早上，宁清卓去盐铺，路过沈府时，照旧去唤沈鸿锐，却发现沈鸿锐不似平日一般在院中练剑，而是在屋中收拾东西。
    沈鸿锐见到是宁清卓，简单问候一句，便道：“今日你看店，我要去嘉临府一趟。”
    嘉临府是卢陵边上的府城。宁清卓奇怪问：“你去干吗？”
    沈鸿锐打开衣柜，拿了件外衫：“我的老师张临江在嘉临府讲学，我要去接待他。”
    宁清卓挑眉：她自然知道张临江。这人的理学思想很出名，学子满天下，若她能跟着沈鸿锐前去结交一番，将来不准便有裨益。遂厚着脸皮假意惊喜道：“啊，张临江！我对他仰慕已久，沈兄务必也带我前去！”
    沈鸿锐动作一顿，将那衣衫扔去椅中，无奈道：“清卓，你不能总是这样跟着我。我去沈家盐铺，你要跟着去，我去盐引批验所，你也要去。不说我们只是合伙人，便是你真是我相好，也不能这样跟着我！”
    宁清卓见他看穿了，便也不多掩饰：“就因为我不是你相好，是你合伙人，所以才要跟着你。”她一摊手：“我以往从来没有接触过盐业一行，可以说对它一窍不通。加上做盐业生意，人脉很重要，是以我才跟着你，想多认识些人，多多学习。说来，这些其实是在你的职责范围内吧！”
    她倒是理直气壮。沈鸿锐愈发无奈：“好吧，这些事关生意，也就罢了。为何我同朋友出游，你也要跟着？”
    他提到这个，宁清卓语气便有些讨好了：“我没有碍着你们吧？我也不用你们照顾，你们爬山我也爬，你们喝酒我跟着喝，便是谈诗作赋，我也不曾丢你的脸。我又不是特意想跟着你，主要是你那些朋友都是青年才俊，前途无量，我多多结识下，往后指不准哪里就能帮上忙。”
    她学着沈鸿锐的模样连连摇头：“鸿锐，这段日子，你占了我不少口头便宜，又时不时和我拉拉扯扯，我有多抱怨过一句？你是不是也该帮帮我呢？”
    沈鸿锐被她用自己曾经的话堵住，张口复又闭上。他去桌边坐下，倒了一杯茶喝，半响才道了句：“你就是碍着我们了。”
    宁清卓也行去他身旁坐下：“不会啊，你的朋友也很喜欢我呢。像李公子，每次给你请帖，都会送我一份；还有吕先生，他夸我性格可好，曾公子还说最喜欢和我喝酒！”宁清卓话语忽然一顿，扭头盯着他：“你的朋友都不介意，我又怎么会碍着‘你们’？我是碍着你了吧？！”
    沈鸿锐暼她一眼，一时不知如何回答。
    早知道这人如此招蜂惹蝶，他就不该在诗酒会上把她放出来！偏偏现下两人关系真真假假，他可以说暧昧的话，做暧昧的事，而她的配合越来越好，眼中的波动越来越淡。这让他莫名有些焦躁，自然不愿再带宁清卓出去，看她和那些男人称兄道弟，左右逢源。
    念及此，沈鸿锐正色道：“诗酒会后，大家都知道你是我的相好。你和我出去，男人们自然有所顾忌，无法尽兴。一两次便罢了，次次都如此，你让别人做何感想？”
    宁清卓沉默片刻，凉凉道：“是你不能尽兴吧？我碍着你，害你许久不得风流了？”
    她耸耸肩：“其实你不用在意。以前你说得好，将我当男人看。其实，你们便是带我上青楼也无妨。你们找女人睡时，我可以喝花酒听小曲嘛。我当宁家族长这半年，也不是没有去过那种地方……”
    沈鸿锐一口茶呛在喉咙里，差点没喷出来。他艰难咽下茶水，沉了脸斥道：“够了！一个女儿家，怎么能去那种地方！”他停顿片刻，厉声道：“往后生意上的事，我自会带上你！可我的私人生活，你也再别参与！”
    宁清卓和沈鸿锐相处这许久，最常见到的是他的风流调笑，偶尔将他惹急了，也只会看到他无奈的模样。却很少见他板着脸，如此严厉地训斥她。她心中到底是待他不同的，被他那么一凶，难过又火大，也冷冷回道：“随你便。”转身就要离开。
    沈鸿锐还烦躁补了一句：“我要在嘉临府玩几日！不要打搅我！”
    宁清卓脚步一顿，片刻咬牙，恨恨离开。
    她气势汹汹冲到宁家盐铺，见到宁家几个族人已经在里面打扫了，忽然就不愿进去了。
    盐铺开张后，宁清卓挑了几个伶俐的宁家族人来盐铺做事，一个月下来，正常运作已经无需她费心了。以往她会来盐铺，那是因为沈鸿锐在这。她可以跟着他学诗赋，学书法，前些日子她伤好得差不多了，沈鸿锐又教了她几招棍法克制周灵灵的长鞭，陪着她反反复复地练。生活如此充实，经常一眨眼，一天就过去了。
    可是今天，她一个人能做什么呢？
    这么一想，宁清卓便很是恹恹，也不进盐铺了，调了个头，朝着宁家茶庄行去。
    宁修平答应让宁清卓参与茶庄经营，暗地里却耍起了花招，偷偷嘱咐了自己手下，待宁清卓的人来了，派些跑腿的琐事打发他们就行，不要让他们太过参与。
    他想以此架空宁清卓，宁清卓自然也有应对。她去找高元纬，挑了二十多个机灵的地痞，让他们去宁家茶庄做事。
    这些地痞大多是追求安定生活的外地人，但因为没有宗族庇护，生活很是艰辛，无奈之下，只得做了地痞。现下有了稳定工作，自然万分高兴，对宁清卓很是尽心。加之这些人拳头硬，宁修平的人根本欺负不了他们，被一恐吓一哄骗，糊里糊涂就让他们融入了茶庄，参与了茶庄大小事务。
    宁修平暗自给宁清卓使绊，宁清卓承诺他的茶马生意，自然也要“投桃报李”。早在诗酒会前一日，沈鸿锐就为宁清卓单独宴请了茶马司的刘大人和马帮的吴老爷子。该谈的话该做的事，宁清卓早先宁修平一步安排妥当，哪里还轮得到宁修平出场？
    官府偏袒宁修平，宁清卓只能暂时忍耐，以卖茶贩马为筹码，换取茶庄的经营权，再寻求时机逐渐将茶庄夺回。但茶马生意最重要的人脉线，她绝不会让给宁修平！
    不只如此，去关外卖茶贩马的所有准备工作，她都将宁修平排斥在外，带着高元纬单独操办。过段日子，待春茶下来了，也是让高元纬去关外。
    宁清卓先去茶场溜达了一圈，又去加工屋看了看，最后去了宁家茶铺，果然见着高元纬躺在长椅中，康子赖在老账房身边看他算账。
    高元纬来茶庄帮忙后，就很少呆在赌坊。见到宁清卓没甚精神进门，皱眉问：“沈鸿锐欺负你了？”
    宁清卓闷闷摇头：“不是，他去嘉临府找朋友玩了。”她从腰间抽出长鞭：“没人陪我练棍法，就来找你了。”
    高元纬起身点头，接了她的鞭子，甩了几下。宁清卓则去门后拿了高元纬的□□，两人去了店铺后院，开始对打。
    两人打了小半个时辰，宁清卓的□□第四次脱手。她很是郁闷几步走到一旁：“不打了！”一屁股坐去地上。
    高元纬也不多说，捡了那□□放好，又将鞭子还给她。
    宁清卓拿着鞭子柄戳泥土，失望道：“以为自己有进步，哪里知道还是这么没用。”她抬头看高元纬，似是询问，又似是自言自语：“难道平时沈鸿锐是让着我的？”她练了这些天，已经可以挑飞沈鸿锐的鞭子了。
    高元纬一声冷哼：“不是他让着你，是你今天状态不佳！”
    宁清卓一愣：好像真是这样……平日她与沈鸿锐对战，总是斗志昂扬。今日脑子里却总是冒出些乱七八糟的想法……
    宁清卓微微抿唇：“好吧，不练了。”
    时已近中午，宁清卓在高元纬那吃完午饭，回到自家，闷头睡觉。
    她睡得天昏地暗，头脑一片混沌，却忽然听见大力拍门声。有男人在门外大喊：“当家的！当家的！”
    宁清卓爬起，傻傻在床上坐了片刻，总算清醒了些，唤道：“进来！”
    来人竟然是宁家盐铺的宁杰。宁杰一头大汗，满脸惊恐：“当家的！不好了！盐铺有人闹事！”
    宁清卓抬手搓了搓脸，丝毫不紧张：“不是吧？宁修平还敢派人来砸场子？”
    宁杰拼命摇头：“不是宁修平！是个京城口音的女人！使得一手好鞭法！”
    宁清卓一个激灵，立时清醒了：周灵灵！她居然来卢陵了！
    她连忙爬起身，打开衣柜，拿出了上回诗酒会的嫩黄色女装，一边道：“你去找高元纬，让他派人去嘉临府找沈鸿锐，就说周灵灵来了，让他速速回来。”有沈鸿锐在，周灵灵行事或许会有所顾忌。
    宁杰“哎哟”一声：“当家的！元哥都被人打晕了！”他喘了口气，又解释道：“店都被砸干净了，除了我，小强他们全受伤了！那女人让我出来找你。哪知元哥手下看到了这事，立刻去通知了他。我才走到街口，就看到元哥被人打晕了，躺在地上不省人事！”
    宁清卓心中一沉：周灵灵在店中闹事，街口却有人把守，放倒了高元纬！这说明……周灵灵带了人来！
    宁清卓觉得事态严重了，一边利索穿衣，一边叮嘱宁杰：“那你去找康子，让他不管怎样，尽快找到沈鸿锐，将他带回卢陵。”说到此处，犹豫片刻：“然后去找陈晋安，让他通报官府，就说有人闹事伤人，砸了宁家盐铺。”
    宁杰拼命点头，又喘着气跑了。宁清卓穿好了女装，踢了踢腿，觉得这衣服活动还是很灵便，这才去院中拿了长棍，急急朝宁家盐铺奔去。
    出乎意料的，宁家盐铺外没有人群围观。相反，一条街上万分安静，安静得不正常。
    宁清卓停步：这是傍晚，街上怎么可能这么安静！这么看来，周灵灵带的人还不少！至少是足够将这条街清空！
    她也知道此行定是凶险，可盐铺里还有五个宁家族人，她身为族长，不能不管，只得咬牙，继续行去。
    她来到盐铺门口，就见五个宁家人被捆成粽子，吊在盐铺门外的梁上。几人都晕了过去，血肉模糊的鞭伤看着很是渗人。
    大堂里坐着个漂亮的红衣女子，蛾眉凤眼，杏脸桃腮，正斜斜倚着桌子，昂着下巴眯眼看她。正是宁清卓上世见过一次的周灵灵。

 故人重逢2

    周灵灵上下打量宁清卓一番，唤小狗似的朝宁清卓勾勾指头：“过来。”
    宁清卓依言行入堂中。周灵灵二话不说，抬手就是一鞭甩来！
    宁清卓连忙跳开：这人果然猖狂！居然一见面就抽她！
    周灵灵见她躲了开来，一勾嘴角：“哟，不错嘛，还真是个会武的！”
    她看着宁清卓手中的长棍，哈哈一笑：“你居然还有准备！”说着，脸色忽然一沉，手腕一抖，又是一鞭甩下，恨声道：“鸿锐竟然与你说了那么多！”
    地方小，宁清卓不敢接她的鞭，只是错身闪开。身后的椅子却被击中，碎了个稀烂。
    宁清卓深深吸气，紧张备战。周灵灵却起身，走去了街上。她身姿窈窕立在街正中心，抬手指着宁清卓，脆生生喝道：“出来！让我称称你的斤两！”
    宁清卓略一犹豫，也跟了出去，站在周灵灵对面，绚烂一笑：“周姑娘，男女之事没有道理，讲究的就是两厢情悦。我并不认为，外貌与武艺能决定两人是否该在一起。但是我也很乐意让你看到，我其实比你好。”
    自宁清卓知道她会与周灵灵有正面碰撞后，就思考过应对策略，最后决定不曲意逢迎，而是尽量嚣张。依周灵灵的家世，平日奉承狗腿的话一定没少听，宁清卓自忖还没本事推陈出新。但周灵灵生性乖张，少逢对手，宁清卓若能设法站到她的高度，倒还有可能与她对话。是以，宁清卓决定先打压她，压得她稳稳当当之后，再行说道，或许就能有效。
    宁清卓一扬下巴，长棍高高抬起，又重重斩下，直指周灵灵，双眸明亮：“出招吧！”
    却说，沈鸿锐骑马前往嘉临府，一路细细想去，心中那股怒气渐渐消散，慢慢不安起来。
    他觉得自己近日所为有些不讲道理。当初是他说两人合作、公平交易的，可近日他却别扭了起来。思前想后，他发现问题出在自己身上：他把宁清卓的位置放偏了。或许是因为那些真真假假的暧昧，他竟然真的在以“相好”的身份，要求宁清卓。
    想明白了这一点，沈鸿锐听张临江讲学时，也一直心不在焉。他暗暗琢磨，自己会以“相好”的身份要求宁清卓，到底是演戏久了，连自己都误以为真，还是……真的动了心？
    可他一直这么空想到了午饭，也没想出所以然。却在心中决定了：既然是自己不对，那可不能再在外面玩了，今晚便得回卢陵。
    沈鸿锐与老师辞别后，见嘉临府街市很是热闹，忽然就想买个礼物送给宁清卓，讨她欢心，也算聊表歉意。他的第一反应是去胭脂铺。却忽然想到，宁清卓时常做男装打扮，胭脂根本用不上。又记起宁清卓化妆的模样太漂亮了，立时换了打算。转来转去，最后买了个玉镯。
    他回到卢陵府，已经是酉时初（17点）。刚进卢陵府城，便有一个小地痞冲到他马前，急急道：“沈公子！周灵灵来了！”
    沈鸿锐脸色一凛。问明始末后，立时策马朝宁家盐铺奔去。
    越接近宁家盐铺，四下就愈加安静。沈鸿锐心中了然：周灵灵定是带了人来！这么周密守着，难道……真是想杀人灭口？
    他了解周灵灵的个性，也知道她能做出这种事。却忽然想起，当初他轻描淡写对宁清卓说“杀人灭口的事也做得出”，还觉得那话不痛不痒，现下却一语成真。如果周灵灵真的杀了宁清卓……
    沈鸿锐心中一绞，疼痛而恐慌。
    他策马狂奔到了街口，远远就看见一红一黄两道身影斗在一起，心下便是一松：还好，还好……
    他看见宁清卓状态似是不错，稳扎稳打，攻防得当。周灵灵却有些急躁，渐有落败之势，心中稍安。却不料，马儿突然一声嘶鸣，跌去了地上！
    沈鸿锐反应迅速，急急跳马，滚去了一旁地上，才没有被压伤。
    他爬起身，就见到了两颗黑色光滑的小石子，立时反应过来，附近有高手埋伏。而且……这人好生厉害，竟然用两颗石子，砸伤了马的两腿！
    可是他从街口一路行来，没有遇到阻碍，显然是周灵灵发了话，放他通行。那到底是谁，居然敢违背她的命令出手攻击？
    他还在四下观察，那厢，宁清卓却瞅准时机，抓住周灵灵的漏洞，长棍几个旋转，缠住了她的鞭子。
    周灵灵皱眉！宁清卓手上猛然发力，将她的鞭子甩了出去！这才退开一步，笑得恣意飞扬：“周姑娘，承让。”
    周灵灵脸刷地红了。她在京城嚣张这些年，何曾被人如此打压过，心中怒起，忽然退后几步，厉声喝道：“给我射杀她！”
    宁清卓大惊！很明显，她的策略太猛了些。周灵灵被她打压得恼羞成怒，居然立时想要弄死她！
    她知道这街上定是埋伏着周灵灵的人，不准正举着箭弩瞄准她，暗自咬牙，速度扔了那长棍，几步朝周灵灵冲去！伸手就去锁她的喉！
    她若是贴紧周灵灵，那些人怕误伤，许就不敢放箭。
    周灵灵连忙闪躲，两人又缠斗在一起，身形贴近。果然没有人放箭。
    宁清卓一边近身缠斗，一边将周灵灵往屋檐下逼去。躲进了屋中，箭弩才无法伤她。不料周灵灵二次被她压制，更是大怒，左袖一抖，一把闪着白光的小匕首落入手中，一个旋身，就朝着宁清卓脖子划去！
    宁清卓扔了长棍，再没有武器抵抗，立时落了下风，急急后退。周灵灵一声冷笑，又急速逼了过来！
    她出手狠辣，招招朝着宁清卓要害招呼！宁清卓躲得狼狈，胳膊上被她划了一刀，血立时涌出，湿了衣袖，痛得脸色煞白。
    周灵灵见状，笑容愈大，又是一招刺去，直扎她心窝！宁清卓受伤，行动多少有些迟缓，眼见就要避不开！
    千钧一发之际，周灵灵却一个踉跄，朝前跌去。宁清卓堪堪避过了攻击，心中一喜：有人在帮忙！
    她一眼扫去，果然看见周灵灵脚边有颗黑色小石子，脑中有什么一闪而过，一时大惊！
    周灵灵却稳住身形，反手又是一击！直接朝着宁清卓面门扎去！
    宁清卓心神已乱，不及退让，眼见那刀就要刺入她的眼睛，连忙举起双手抵挡！却感觉身后一阵风声！一个人影闪过！
    那人一手搂住宁清卓的腰扭身，避开了这一击！另一手掐住了周灵灵的手腕，制住了她的动作。
    宁清卓惊魂未定，靠着身后那温热的胸膛，大口喘息。
    却听那人沉声道：“大小姐，你已经伤了她，便算了吧。”
    这人的声音低沉浑厚，很有磁性，说出的话也对宁清卓有利。可听在宁清卓耳中，却如闻晴天霹雳！
    这个声音，宁清卓死都不会忘记！
    许多杂乱无章的画面在她脑中划过，最终定格成一个脸如刀削的男人，锐利的眼神盯猎物一般盯住她。
    恐惧瞬间蔓延。身后温热的身体似乎突然变成了万年寒冰，宁清卓的身体先她的理智失去了控制，微微颤抖起来。
    周灵灵挣了几下挣不脱，怒道：“孙剑锋，你好大胆！竟敢伤我！给我松手！”
    孙剑锋。
    周灵灵带来的人中，居然有孙剑锋。
    上一世，宁清卓穿着女装揍了一个登徒子。然后孙剑锋说，他就喜欢她张牙舞爪的小模样。
    这一世，她穿着女装和周灵灵对打了一架，肆意飞扬更甚前世。
    命运惊人的相似，宁清卓忽觉天地一片黑暗。
    孙剑锋保持着搂住宁清卓的姿势，也不松开周灵灵，只道：“大小姐，你回头看看。”
    周灵灵一愣，扭头，就见到沈鸿锐正急急朝几人走来。
    孙剑锋淡淡道：“你要当着他的面杀了她吗？”
    周灵灵瞪他一眼，一声冷哼，扔了那匕首。
    孙剑锋松开她。
    周灵灵立时转身，朝着沈鸿锐跑去，清脆笑道：“鸿锐，我好想你！”
    孙剑锋依然搂着宁清卓。宁清卓头无力垂下。
    她没有看上去那么坚强。重生后的很长一段时间，她反反复复地做一个噩梦，梦的最后都是孙剑锋那张脸。他紧紧搂住她，四肢如藤蔓将她缠绕囚禁，温柔而残忍道：“清卓，我找到你了。你逃不掉。”
    她总是被吓醒。上一世被孙剑锋折磨蹂.躏时，她不曾软弱。可是重生之后，生活有多美好，“孙剑锋”就有多可怕。
    每每醒来，宁清卓都要花好久的时间，重新完成心里建设。她告诉自己，她有前世的记忆，也算是知晓未来，能有效对祸事进行规避。而且她有两年时间经营宁家。等到两年后她与孙剑锋再遇时，她会有能力自保，一切都会不一样。
    可或许是因为她的行为产生了蝴蝶效应，现实出现了巨大的偏差，她的记忆几乎没了用处。
    上天甚至没有给足她时间。仅仅半年，孙剑锋就来了。如此突然，如此淬不及防。
    一瞬间，宁清卓满心绝望。
    孙剑锋松开了宁清卓，行到她的身前，拖起她的胳膊研究那刀伤：“姑娘，你受伤了。”
    宁清卓听到这话，只觉天旋地转，双脚一软，跌去了地上。
    这似乎只是句平淡无奇的话语，宁清卓却仿佛看见了上一世的自己。那日两人初见，她揍登徒子时不小心受了伤，这个男人眯眼看她，对她说了第一句话：“姑娘，你受伤了”。
    再世相逢，他对她说得第一句话，竟然和前世一模一样。

 前尘噩梦1

    宁清卓被囚于孙府的一年里，曾经设法逃脱过两次。第一次逃亡，是她被带到京城后的第三个月。彼时孙剑锋还允许她自由出府，只是会派一堆手下监视她。而她不熟悉京城，行事处处不便，因此并不操之过急。
    为确保稳妥，宁清卓沉心静气，花了足足三个月时间搜集所需信息，询问的人多达数百。这些人多与她不熟，身份也各异。每个人她只问一到两个问题，从不做深入交谈，以此确保孙剑锋没法发现异端。
    然后上元节，宫中夜宴，孙剑锋当值。宁清卓设法求得他同意，带宁如欣出外看灯，成功逃离。
    只可惜……如此费心费力，也只为姐妹俩赢得了半个月的平静。半个月后，孙剑锋还是找到了她们。
    再次被捆回孙府，宁清卓便做好了一切坏打算。可孙剑锋却接连三天没有出现。第三天夜里，宁清卓和宁如欣被人从梦中惊醒，押上马车，送去了锦衣卫的天牢。
    宁如欣一上马车便脸色灰败，到了天牢中，更是怕得快要哭出来。那种环境那种情况，宁清卓其实也怕，却只能强撑着，紧紧握住姐姐的手，希望能给她一点安慰。两人跟着狱卒行到天牢最里间，终于见到了消失三天的孙剑锋。
    宁清卓永远无法忘记那一幕。天牢门缓缓打开，血腥与腐臭味扑面而来。狰狞火光中，隐约可见偌大囚室里吊着十多人，有男有女，有老有少。每个人都受了酷刑，奄奄一息。
    狱卒关上了牢门，徒留姐妹俩在囚室里。宁如欣被吓得喘不过气。宁清卓压着反胃四望，看见了数条人影在阴暗的囚室中飘荡，好似无脸的游魂，却并不是孙剑锋。
    阴风阵阵，却吹不走腐臭，铁链偶尔叮当作响，震得宁清卓头皮发麻。便是此时，有人悄无声息贴近，搂住了她的腰。
    宁清卓惊得身体猛然紧绷！可熟悉的感觉却告诉她，这是孙剑锋。男人贴身搂住她，唇粘着她的耳，状似厮磨，声音却冷硬：“你来了。”
    宁如欣见了他，再也克制不住，低低哭了出来。宁清卓心狂跳，腿发软，却还是强撑着转身，拉开他缠在腰间的手握住：“你怎么让人带我来这？”她语调尽量柔和，只是诚恳认错：“剑锋，是我的错，我不该任性，往后再也不会了。这里太黑，我们回府好不好？”
    孙剑锋低头看她。光影交错，那张没有表情的脸后似乎藏着妖魔，随时会撕开面皮，朝令宁清卓扑来。宁清卓强撑着回望，可在男人的目光之下，她只觉通体生寒。
    孙剑锋看她许久，嘴角忽然勾起个弧度，朝着一旁伸手：“火把。”
    那无脸的游魂便为他送上了火把。孙剑锋握了宁清卓的手，以无法挣脱的力道，拖着她步步朝着囚室中间行去。
    宁如欣不敢一人待着，犹豫片刻，跟在他们的身后。宁清卓心知孙剑锋要做的不会是好事，急急扭头对宁如欣道：“姐姐，你就呆在那，别过来……”
    话未说完，孙剑锋却猛然拉了她一把！宁清卓连忙回头，便见男人看着她的脚底，咧嘴似是在笑：“小心脚下。”
    宁清卓低头看去，竟然见到了半截胳膊！孙剑锋提醒得太晚，她的脚尖还是踢到了那东西。软中带硬的质感。宁清卓慌张想要避开，却又踩到了一旁的腐肉。那黏滑的感觉透过绣花鞋，从她的脚底直直爬去了心里。
    心思电转间，宁清卓索性一个踉跄，朝前摔去！不出所料，孙剑锋果然拖住了她。他将她半搂在怀中，而她则借势投怀送抱，倚在男人的胸膛，安分而乖巧。
    孙剑锋却并不享受她难得的柔顺。他扶起她，一脚踢开那半截胳膊，拽着她的手，继续前行。
    男人终是在一悬吊的犯人面前停下，高举火把，将那伤痕累累的身体照亮，冷冷朝宁清卓问：“这人是谁？”
    宁清卓看去，却只看到了令她心惊胆寒的伤口，便是一阵恶心。她好容易方声音干涩回答：“我不知道。”
    火光自孙剑锋头顶照下，男人刀削般的脸愈发冷硬如石像：“也是。你为了逃离我，这段日子询问过几百人，又怎会记得他。”
    宁清卓心猛地一抽。有什么在脑中闪过，她忽然忆起了这人是谁：一个多月前，她曾经借着在街边买包子的机会，询问过卖包子的老头一个问题。
    ——这人……是那卖包子的老头！
    孙剑锋看她的神情，便知她已经回忆起。他也不多说，只是拖着宁清卓，又行到另一人身旁，继续问道：“这人又是谁？”
    这个犯人脸上都是深深浅浅的伤口，面容难以辨认。宁清卓只看了一眼，便觉胃中翻滚，实在无法回答，只得摇头：“我……看不清。”
    孙剑锋猛然粗暴揪住宁清卓的衣领，单手将她拎起，举去那犯人面前，命令道：“那就仔细看！”
    宁清卓身体几乎悬空，只有脚尖能勉强碰触地面。孙剑锋的手正卡在她的喉咙处，宁清卓呼吸不畅，却只能强忍着恶心，看那血肉模糊的脸，努力分辨。
    可她实在认不出。窒息感渐强，她艰难挤出一句话：“我……真不记得了……”
    孙剑锋松手，甩开她。宁清卓憋得脸通红，一边咳嗽一边喘气。男人没有表情盯着她，宁清卓顺着他的目光低头，便见她的衣领被扯散了，露出了大片光裸的肌肤。
    宁清卓觉得她的行为有些可笑，却还是本能将衣领拉好。孙剑锋的目光这才缓缓上移，爬过她的脖子，锁住了她的眼。
    男人朝旁伸手，那神出鬼没的游魂便递过来一张纸，上面有个妇女的画像。宁清卓一看之下，刚刚被憋红的脸立时白了。她记起来了：为了出外，她总要找些理由，便借着姐姐的名义，去了好几次首饰店。这妇女是曾与她一并逛店的大娘，那回逛首饰店，是想给她的孙儿买平安锁……
    孙剑锋一抖纸张，将下方的字读了出来：“唐孙氏，五十六岁，家住西二十街面馆对门，丈夫已逝，与独子同住。十一月二十八日，与宁清卓在刘家玉器店相逢。”
    孙剑锋读完，将那纸张递回游魂。宁清卓低头垂眸，脑中一时只剩两幅画面不停晃动：一会是唐孙氏在店里朝她笑的模样，一会又是身旁妇女被毁容的脸。
    没有缘故的，宁清卓心中的恶心与恐惧忽然消散无踪，取而代之是愤怒与冷静。她深深吸气，低低开口道：“孙剑锋，这里没有人存心帮助我。他们与我只有一面之缘，是我利用了他们。”
    孙剑锋前行一步，堪堪贴在她身前：“你这么聪明，自然是不会与谁多做交往。就怕他们落入我手中，成了你的制约。”
    他抬手掐住她的双肩，五指用力：“可是，你以为这样，我便无法制约你了？”
    宁清卓被捏得生疼，一声闷哼。男人卸了力道，将她转了个方向，背靠自己，面朝囚室道：“清卓，你有善心，而我没有。”他圈她在怀中，音色沉沉：“这两百六十七人，个个都是你的制约。”
    两百六十七人……孙剑锋竟是查得这般清楚！身后的躯体温热，宁清卓却如坠冰窟。
    她沉默站在孙剑锋怀里，一动不动，也不说话。孙剑锋却又道：“把这些人都带下去。”
    游魂们开始行动，解开铁链，将犯人拖走。孙剑锋清晰感受到宁清卓的身体开始僵直，嘴角一点点扯起：“放心，不过是些成不了气候的刁民，我还不至于费力去杀他们。”他低头看她，眸中一片冰冷：“流放便是了。”
    宁清卓没有开口求情。她知道孙剑锋是铁了心让她看这一切，现下所有求情的话语都是多余。她的逃离让他愤怒，于是他花了三天时间悉心设计，以这血色的一幕迎接她的归来。他在报复，在发泄，在立威，想要他收手，除非她彻底屈服。
    宁清卓……不愿屈服。
    她眼睛泛红，在孙剑锋看不到的地方垂头坚定：让善心去死吧！这些人的凄惨根本与她无关！他们遭受的罪，都是因为孙剑锋！
    孙剑锋又吩咐人带了数十名犯人上来。这些人还不曾被折磨，神色憔悴，目光中尽是惶恐。他们挤在一起缓缓挪动，绝望而无助。
    有人将宁如欣也拖了过来，端了把凳子给她，让她坐在宁清卓身旁，近距离观看行刑。然后游魂各就各位，齐齐开动！
    再之后的记忆……宁清卓有些模糊。她知道她是清醒的，可犯人的惨叫与宁如欣的哭泣充斥了她的脑，让她头晕目眩。孙剑锋在狠狠碾压她的道德底线，可她只是默默站立，不言不语。

 前尘噩梦2

    刑讯开始不多久，宁如欣便哭得晕了过去。宁清卓沉默看她被人用冷水泼醒，不过多久，又再次晕过去，心中煎熬至麻木。再后来……宁如欣便不哭了。她从椅子中滑下，爬到孙剑锋身旁跪下，磕头。她语无伦次向他保证，她会看好宁清卓，再也不让她逃跑。而孙剑锋任她跪在那，只是面无表情盯着宁清卓。
    宁清卓隔着快要崩溃的宁如欣，在凄厉的哀嚎声中，与孙剑锋互望。她忽然觉得脑子烧得厉害：她高估了自己，她根本没法撑过这场精神折磨。不止是她，若是再放任孙剑锋这么继续行刑，宁如欣或许会被逼疯……
    宁清卓终是动了。她蹲下，站立太久的身体关节似乎生锈了。然后她抱住瑟瑟发抖的宁如欣，一掌砸在她的后颈。宁如欣又晕了过去。
    这一次，孙剑锋没再唤人将宁如欣弄醒。宁清卓将姐姐放平在脏乱的地上，跪坐在孙剑锋脚下，死死抓住他的衣摆，躬身蜷缩。她埋头在他腿上，低低道：“孙剑锋，你这么做没意义，我不可能因为畏惧……爱上你。”
    孙剑锋直直站立，沉默良久，终是弯腰拖起宁清卓：“收起你的理论，我再没兴趣听。”他手上用力渐大，掐得宁清卓生痛：“便是我事事遂你心愿，那又如何？你还是要逃。”
    自宁清卓进入天牢后，孙剑锋一直没有表情的面容似乎在此时有了裂痕，可很快，那丝情绪便不复可循。男人也不再多说，只冷冷道：“我不指望你爱我。”他低头，对上宁清卓的眼，鼻贴着她的鼻，喃喃道：“……我爱你便够了。”
    他这么贴近看了宁清卓许久，忽然毫不怜惜将她甩去最近的犯人脚下，无悲无喜的声音传来：“而你，只需要陪在我身边。”
    地上的血肉立时粘在了宁清卓身上。宁清卓挣扎想要起身，男人却蹲下，一掌覆住她的后脑，抓住她的发强迫她面对：“记住这一切！你只需要害怕我，从此再也不敢逃，这便够了。”
    谈话不通。宁清卓深深吸气，手肘突然后击，将孙剑锋逼开！她则跳起，抽出一旁刑具中尖锐的铁椎，动作飞速比抵上了犯人的胸膛！
    孙剑锋站在她两步远处，眯眼看她。宁清卓大口喘气，双眼赤红：“够了！你要折磨我便罢，送我姐姐出去！否则……我便杀了他！”
    孙剑锋沉默片刻，一声嗤笑：“宁清卓，你疯了吗？你是在拿这犯人威胁我？”
    宁清卓咬牙看他，手上丝毫不放松：“对！两百六十七人，孙大人能将他们一一找出，果真好手段！可是，流放什么，你以为我会信吗？！你也只敢对他们用刑，根本没法将他们流放，更不敢杀了他们！”
    孙剑锋目光冷冷：“我为何不敢？”
    宁清卓喘气愈急，死死盯着他：“你不过一锦衣卫镇抚使，便是再得圣上重看，也没法一手遮天。这锦衣卫里还有指挥使和指挥佥事，锦衣卫外还有宿敌东厂。你行事向来慎密，不就是不想授人以柄？这些人虽然是没甚背景的平头百姓，可到底人数众多，你现下只是找了名目将他们带进牢里问话，却绝不敢将他们彻底抹杀！”
    宁清卓不顾那犯人的苦苦央求，手中的铁椎用力，戳破了他的胸膛的皮肉！她发狠道：“你也不想惹麻烦吧！所以，放我姐姐离开！否则我便杀了他！杀了他们！然后……我总会找到机会，向你的政敌告密！”
    她说完这段话后，孙剑锋长久地沉默了。宁清卓的精神已是极限，没法这般与他对峙，正要开口催促，孙剑锋却忽然动了！
    男人身形一闪，人便已经到了宁清卓身旁！宁清卓大惊，狂乱吼道：“退下！否则……”
    她的话还没有说完，孙剑锋便握住了她的手！他包裹住宁清卓的双手，紧紧握住那铁椎，瞬间发力！用那尖锐之物，刺穿了犯人的胸膛！
    带着哭腔的哀求声戛然而止。宁清卓呆呆看着没入血肉的铁椎，又仰头去看那犯人的脸，头脑一片空白。
    孙剑锋却握住她的手，再次用力一拔！暗红色瞬间喷出，溅在了宁清卓脸上身上。
    宁清卓想要丢了铁椎！可孙剑锋只是紧握住她的手，让她无法松开。她本能转头看向孙剑锋，就见男人脸上也沾上了血，却一扯嘴角：“你分析得都对。只不过……为了你，我不介意惹些麻烦。”他抬手抹去宁清卓唇角沾上的鲜血，露出了一个真心的笑容，慢条斯理道：“清卓，我真喜欢你说要杀人时发狠的模样。”
    宁清卓呆滞站立，全身发抖。孙剑锋便从她手中抽出铁椎，随意一甩，扔去地上。又行去一旁刑具架边，拿了一把匕首回来。然后他从后圈住宁清卓，手包住她的手，将她拖到另一个犯人身旁，低语道：“来，这回用这个。你不是要杀他们么？我陪你。”
    宁清卓看着自己的手被他操控着，再次比上了另一犯人的胸口，一瞬间，心中的弦崩断了。她拼命摇头：“不！我不杀了！”
    孙剑锋不理她，手上用力，依旧扎穿了那人的胸膛！刺目的红色中，宁清卓一声尖叫，疯狂挣扎起来。
    孙剑锋总算松开了她。宁清卓转身，双手死死攥住他的衣裳，声音古怪：“孙剑锋，你赢了。我害怕你，往后我再也不敢逃了，真的……”她抬眼望他：“求你，停下……”
    时至今日，宁清卓依旧记得孙剑锋幽暗的眸。便是那时，她第一次发现她完全无法揣度这个疯子：她以为他的目的已经达到了，可那张脸上却看不出丝毫满意。那双眸中依旧沉沉无光，黑暗浓得仿佛能吞噬一切生灵。
    她苦苦求了许久，也朝他跪下磕头了，甚至记不清她都给出了多少承诺，可那人却只是没有表情看她，放任刑讯继续。
    宁清卓觉得，她要被那些凄厉的尖叫撕裂了。可是很明显，她的状态依旧不让孙剑锋满意。看，她还有理智还能思考，而孙剑锋……或许只有看到她彻底崩溃，才能满意。
    宁清卓被逼得再度冷静下来。她呆呆坐在地上许久，忽然站起身，抬手搂住男人的肩颈，凑上前，一下一下亲吻他。
    这是她第一次主动亲近孙剑锋。可孙剑锋只是任她动作，丝毫不予回应。宁清卓努力了许久，男人都只是定定站着。
    这样都不行……宁清卓心中，绝望渐生。这场精神折磨漫长地仿佛没有尽头，那些亲吻也变了味，她控制不住地下死力去咬孙剑锋，直到口中尝到了血腥味也不肯停。她的双手早就离开男人的肩颈，改为胡乱捶打他的胸。
    正在崩溃边缘，她的手却摸到了一个硬硬的东西。
    宁清卓动作一顿，松了嘴，缓缓抬头。她扯开男人的衣领，果然看见了他放在里衫的红色小瓷瓶。
    ——孙剑锋……竟然随身带着春.药！
    这是为她准备的吧？宁清卓盯着那小瓷瓶看了许久，忽然拔了瓶塞，一仰脖子，将里面的药全部吞了下去。
    ——事已至此……不入死地，焉知生机。
    她将那空药瓶砸去地上，咬牙笑的模样有些疯狂：“孙剑锋，要么你便带我离开，要么你便看我在这发.情！”
    仿佛一瞬间，游魂与犯人安静了，风与火也安静了，偌大的囚室，只能听见宁清卓克制不住的喘气声。
    孙剑锋终是有了反应。他摆摆手道：“你们都下去。”
    游魂们带着犯人和宁如欣撤离。牢门再次被关上。孙剑锋的眸色愈发幽暗无光，他沉沉看宁清卓许久，忽然抬手覆住宁清卓的侧脸，拇指用力摩挲她的唇：“又或者，我们可以留在这里。”
    触目所及，不是刑具，便是肮脏的血迹。宁清卓被迫仰头看向男人，颤抖不能语：孙剑锋竟是要和她在这里……
    这一夜，一半狂烈占有，一半无情刑罚。
    孙剑锋只用了一个晚上，便将她碾压地彻彻底底。
    之后的很长一段时间，宁清卓都畏畏缩缩，不敢违抗孙剑锋的任何命令。这个男人将她打碎成渣，然后重新捏成他想要的模样。宁清卓的身心都记得那种痛苦，她不想再经历。
    孙剑锋安了心。只可惜……这个世上有一种人，只要留她一口气，便会卷土重来，反抗永不止息。
    宁清卓也以为她会自此死心。可对自由的渴望就如不熄的火种，于废墟之中渐渐燃烧。孙剑锋加诸她的诸多苦难并没能摧毁她的意志，反而铸就了她的坚忍与顽强。
    她的确怕他，但她依旧不屈服。半年再过去，她用她的第二次逃亡向他证明：她不是他能关在笼中的鸟。除非她死，否则，他休想困她在身旁。

 压抑爆发

    孙剑锋松开了宁清卓，行到她的身前，拖起她的胳膊研究那刀伤：“姑娘，你受伤了。”
    宁清卓听到这话，只觉天旋地转，双脚一软，跌去了地上。
    再世相逢，他对她说的第一句话，竟然和前世一模一样。
    ——为什么会这样？他是她无法逃避的宿命吗？
    宁清卓死死低头，不让孙剑锋看见她的恐惧慌张。
    却有一双黑靴行到她的面前。沈鸿锐蹲下，语气急切：“清卓，你没事吧？”
    宁清卓微微抬眼，便见到那双熟悉的桃花眼正担忧望着自己。
    她的脑中一片混乱，完全不能思考，却本能想要依靠他。她用尽力气抬起胳膊，两手攀上了沈鸿锐的脖颈，将头靠了上去，埋在他的肩膀。然后她颤抖着，一点一点挪着身子，尽量尽量靠近他。
    沈鸿锐立刻觉察不对。宁清卓被吓着了。她脸色惨白，一向灵动的眼中尽是恐惧与绝望。她似乎在极力克制着什么，缓缓朝自己伸出手，头也靠了过来，仿佛天地之大，他就是她的唯一。即使已经搂住了他，她还是颤抖着想靠近。这一刻，这个一向坚强的女子，脆弱得让他心慌。
    沈鸿锐的行动没有经过大脑。他果断坐去地上，叉开两腿，将宁清卓整个托起放在身上，紧紧圈在怀中，面无表情，脸色沉沉。
    周灵灵见了，恨得咬牙：这人竟然无视她！想她嚣张一世，何曾受过这种怠慢！立时一跺脚，转身跑远了。
    孙剑锋也不看她，只对着空气淡淡道了句：“都去跟着她。”他则眯眼看着地上相依相偎的两人，眸中暗流涌动。
    周灵灵跑了，带走了她的人，陈晋安没了阻扰，终于能带着衙役赶往宁家盐铺。
    自接到宁杰的消息，他就一直担忧：连高元纬都被放到了，这人到底是什么来头？又为何要找宁清卓的麻烦？自己应该如何应对？
    他的头脑急速运转，完全不料会看见那一幕：沈鸿锐和宁清卓坐在地上，紧紧拥抱。宁清卓全心依赖，沈鸿锐极力守护。这两人的气场如此和谐，仿佛他们本该如此，谁也无法插足。
    陈晋安顿住脚步，脑袋一时转不过弯。
    可是随即，疑问却伴着愤怒升起：宁如欣不是说，宁清卓和沈鸿锐只是合伙人关系吗？这样……这样，这样！这样也是合伙人？！
    心中有什么东西被生生撕裂，痛得他快要窒息。
    铺天盖地的疼痛中，又有什么滋生而出，噬咬着他的心。有念头不可抑制地滋生：
    ——你说你一世不嫁，我才会放弃！可你既然拒绝了我，为何还要接受别人？！
    陈晋安痛苦嫉妒几近疯狂。
    衙役解开了几名受伤的宁家人，又拿不住凶手，不久便散去了。不知何时，孙剑锋也离开了。可沈鸿锐与宁清卓抱了多久，陈晋安就看了多久。
    他心中还残留着一丝希望：或许出了什么事情也未可知？他等着宁清卓恢复平静，然后让他清楚真相。
    可他们抱了许久许久，久到地老天荒，都没有要松开的迹象。
    凌迟之刑不过如此，陈晋安却只是静静立在一旁。
    夕阳西下，街上渐渐有了行人。沈鸿锐终是起身，打横抱起宁清卓，轻声道：“我带你去医馆看伤。”
    宁清卓任他摆弄，只是死死埋头在他怀中。
    沈鸿锐抱着宁清卓从陈晋安身边走过，就好似他不存在一般。
    陈晋安终是没有等来他想要的真相。
    这日，宁如欣照例等陈晋安吃晚饭，可太阳落山了，月上枝头了，陈晋安却没有回来。眼见已经戌时初（19点），宁如欣只得自己吃了饭。
    直到晚上戌时中（20点），陈晋安才回到家。宁如欣欢喜迎上前：“晋安，今天怎么这么晚？”
    陈晋安冷冷一笑：“我管陈家的大小事务，必然繁忙，难道我的行踪都得向你汇报？”
    宁如欣一愣。陈晋安向来待她温柔，从来没有这么与她说过话。她发现他的脸色很红，走近了还能闻到他身上浓重的酒味，立时了然，微微埋怨道：“晋安，你喝酒了。”她转身就朝门口行去，想叫婢女煮醒酒汤来。
    陈晋安却扣住了她的手，反手关上了房门。
    他用力很大，宁如欣吃痛：“晋安，你轻点。”
    陈晋安丝毫不理。他掐着她的手腕，将她拖到床边，狠狠甩了上去：“说！你为何要骗我！”
    宁如欣被他扔得砸在床上，背有些疼，却勉强坐起身：“我没有骗你啊。你在说什么？”
    陈晋安上前，用力一推，又将她推倒在床上：“你还不承认！你是不是对我说，宁清卓和沈鸿锐不是相好，只是合伙人？”
    宁如欣疑惑点头。
    陈晋安抬起膝盖一个跨步，身子压住了宁如欣，双手掐住她的肩膀：“你骗我！他们两个，今天下午抱在一起！抱了好久！在街上！”他的眼睛赤红，忽然恶狠狠道了句：“你那不知廉耻的妹妹，在街上和男人抱在一起！哈！在街上！”
    宁如欣半响才反应过来。宁清卓的确说过，她和沈鸿锐是合伙人，因此宁如欣听到陈晋安的话，心中的确有些惊讶。但转瞬心就是一沉。
    “就算是这样，又和你有什么关系？你难道是因为这件事情不高兴？因为这件事情向你的妻子兴师问罪？”宁如欣眼眶微红：“陈晋安，你到底什么意思？！”
    她的控诉委屈，可陈晋安已经失了理智。他努力深埋的那些念头此时一并涌了出来，决堤不可收拾。
    陈晋安哈哈笑了许久，忽然冷了脸：“我什么意思？我娶了个好妻子，竟然敢对我耍心思！”
    宁如欣被他掐得生痛，胸口急促喘息，扭动着想要挣开：“我没有！你先放开我！”
    陈晋安却不理她。宁如欣挣扎得厉害，他便扯了被单，将她的手捆在床头。这个架势，宁如欣以为他想要她，却没法反抗，闭眼咬唇偏头，一脸屈辱。可陈晋安却迟迟没有下一步动作。
    她微微睁眼看去，就见那人躬身跪在床上，目光虔诚而卑微，好似他在她面前低贱无比。然后他抬手，指尖轻触她的脸颊，那小心翼翼又惶恐紧张的模样甚至有些可怜。
    可是他的话一出口，宁如欣就再没这种想法了。
    陈晋安喃喃道：“清卓，清卓……”
    宁如欣的眼泪立时出来了。
    陈晋安似乎不明白她为何哭了，动作笨拙去抹她的泪，又趴在她的身边低低哄道：“清卓，不哭，不哭……”
    宁如欣抽泣喊道：“你看清楚！我是宁如欣！”
    陈晋安动作一顿。他抬身看了宁如欣一会，似是有了些清醒：“如欣……如欣。是了，你是宁如欣……”
    宁如欣只觉心被拧成了一团，哭得几乎要断了气：“陈晋安，你、既然……不喜欢我，为什么要娶我？”
    陈晋安保持侧身的姿势很久，也没有答话。然后他坐起，瘫靠在墙壁上，面上一片颓废呆板。他是如此死气沉沉，以至于宁如欣哭着哭着，都有些哭不出来了。可男人双手捂住脑袋，将头埋在膝弯里，颤声压抑道了句：“是啊……我为何要娶你。”
    那低语伴着刻骨的悔意与绝望传入耳，宁如欣心中忽然干涸，是真的一颗眼泪都流不出了。
    ***
    却说，宁清卓又累又怕，大夫走后，昏昏沉沉睡了过去。不知过了多久，她微微睁眼，就见到沈鸿锐坐在床头。
    沈鸿锐拉了她的手，安抚道：“清卓，周灵灵已经走了，你不用害怕。”
    宁清卓一个激灵，猛然坐起：“那孙剑锋也走了？”
    沈鸿锐疑惑问：“孙剑锋是？”
    宁清卓急急道：“就是……就是救我的那个男人！”
    沈鸿锐虽然不知她为何会问这个，却还是点点头：“她带来的人，自然也跟着她回了京城。”
    宁清卓长舒一口气，随即心中一片欢喜：太好了！孙剑锋见了她，却没有对她生出兴趣！前世的一切都不会发生！
    沈鸿锐见她开心，也笑道：“我去让人给你送晚饭。”出了房间。
    宁清卓心情大好，身体便觉得爽利了，自己穿衣下床，在屋子里蹦蹦跳跳转圈。
    她转得有些晕，又不小心碰到了椅子，脚步不稳，连忙伸手去扶桌子。
    却有一双有力的手拖住了她。她顺势砸进了那人怀里。就听那人淡淡道：“你就这么开心？”
    宁清卓心想，孙剑锋走了，我自然开心，你怎么会懂。
    那人却接着道：“是因为听到我回京了，你才那么开心？”
    宁清卓大惊！连忙转头，就见到了那张刀削般的脸。
    扶住她的人，竟然是孙剑锋！

 一错再错

    宁清卓连滚带爬跑开几步，畏缩看他：“你、你不是回京了么？为什么还在这里？”
    孙剑锋一扯嘴角：“我想要的东西没有到手，为何要回京。”
    他又如盯猎物一般，锐利的眼光锁住宁清卓。宁清卓几乎想要哭出来：“这里没有你想要的东西！”
    孙剑锋缓步逼近，将瑟瑟发抖的宁清卓圈在怀中，拧住她的下巴抬起：“谁说的。我想要的，就是你啊。”
    他露出了一个很是真心的笑容，沉声为宁清卓宣读了刑罚：“清卓，我来找你了。这一世，你别想逃。”
    宁清卓甚至没有勇气挣扎。她只是死死闭眼，呜咽出声……
    “清卓！清卓！”
    有人在唤她。
    宁清卓缓缓睁眼，发现自己躺在一张陌生的床上。房间却很熟悉。她在曾经的宁家大屋，现在的沈府。窗外一片黑暗，想来已是夜晚。沈鸿锐一脸担忧之色，微凉的指尖擦过她的眼角，拭去那颗欲坠的泪珠，缓缓道：“清卓，你做噩梦了。”
    宁清卓怔怔看他许久，终是收回目光：她又做噩梦了。
    沈鸿锐的手掌没有离开，他轻柔摩挲她的脸颊，低语安抚：“清卓，只是噩梦，别怕。”
    ——不是噩梦。孙剑锋真的来了。
    宁清卓坐起身，穿好鞋子出了房间，深深吸气。
    夜晚的清凉的空气入肺，宁清卓精神总算好了些。她急需一场心理建设。
    虽然上天只给了她半年时间自救，但她到底做成了几件事：她是宁家族长，现世没人有权力将她送人。她保住了族田还有祖产，又重做了茶马生意，开了宁家盐铺，宁家较上世更加富强。宁如欣已经成婚，有了陈晋安的庇护，安全无忧。她结识了沈鸿锐和许多士子，他们或许能帮她一把。
    孙剑锋的确来了，而且他会出手阻止周灵灵，已经表明了他对她有兴趣。但现下，她名义上是沈鸿锐的相好，属于有主之人，这也有可能改变那人的打算。
    再一回忆，今日她的应对实在差劲。上一世，面对孙剑锋的折磨□□时，她都不曾懦弱，现下好容易重活一世，难道还要束手就擒？！
    ——如果孙剑锋真要对她出手，她就和他拼个鱼死网破！
    这么一想，宁清卓果然安定了许多。却听身后有脚步声。沈鸿锐走到她身后，低低开口：“清卓，你别再假扮我的相好了。”
    宁清卓心中一惊，连忙转身，就见沈鸿锐一副沉静的模样，显然这番话他已经想了很久。男人一声叹息：“让你置身险境，我心中不安。”
    宁清卓并不这么想。和孙剑锋相比，周灵灵算什么！沈鸿锐与她的关系可能成为阻止孙剑锋的一道障碍！
    她思量片刻，拉了沈鸿锐的手，牵着他行到假山顶端，确保没人能监听他们谈话，这才道：“不行！沈兄，我知道我今天的表现让你失望了，可是……这是因为事发突然，我一时没有准备。宁家盐铺已经开张，你的承诺全部兑现，我又怎能不守信用？我一定会帮你摆脱周灵灵。”
    沈鸿锐仔细看她。月色之中，男人的桃花眼有些异样的神采，幽幽暗暗，迷乱人心。宁清卓莫名有些心虚，好像刚刚自己那番义正言辞的话都被打了折扣，让人不由想去探究她不可告人的小心思……
    可男人终是一笑：“好吧，既然你这么坚决……”他从怀中摸出一个玉镯，拉着宁清卓的手抬起，将玉镯放于她的掌心，神情异常柔软：“送给你。”
    宁清卓一愣。玉色温润暖人心，却不及眼前男人的万分之一。她觉得自己忽然笨嘴笨舌了，呐呐道：“这么贵重的东西，我怎么好意思收……”
    沈鸿锐不答话，只是托起她的腕，将那玉镯对准套入，很是认真。
    然后……
    套不进。
    宁清卓眼见他努力了许久，终是一声轻咳：“好像，太小了？”
    沈鸿锐没有丝毫尴尬，果断摇头否认：“不小。我握过你的腕，知道大小。等会打盆水，用点皂角擦擦，一定能带上。”他将那玉镯重新取下，放回宁清卓手中：“你先收好。”
    宁清卓犹豫片刻，便也不推脱，将那玉镯收入了怀中：两人相识一场到底是缘分，能留个玉镯纪念这段日子也好。却听沈鸿锐深沉道：“今晚，你别回了。”
    宁清卓惊疑看他。沈鸿锐又牵了她的手，微微倾身垂眸：“和我一起睡吧。”
    宁清卓一时不知该作何表情。沈鸿锐近些日子调戏她的次数愈见频繁，这让她渐渐了解了他的习性。或许因为那些暧昧很刻意，每每动作时，他的身体会尽量靠近，眼睛异常明亮，肢体接触也太过用力。
    ——看，他又在调戏她了。
    宁清卓很敬业嘤咛一声，用力抽手，捂着脸扭捏起来：“你……讨厌！”
    咋一看到宁清卓做出如此小女人的动作，沈鸿锐嘴角便是一抽。他很是无奈：“清卓，我是说真的。你没发现你醒来时就睡在我床上么？你没发现我在床边放了个软榻么？连被子都铺好了。”
    宁清卓眨眨眼：……搞错了？
    沈鸿锐表情凝重：“周灵灵在卢陵住下了，我怕你回家不安全。”
    宁清卓这才放下手，摇头正色道：“不必，我不躲。你护得了我一时，护不了我一世。”她看着嘴唇微张的沈鸿锐，抬手示意他不必多说：“你放心，我自有应对。这事你切莫插手！”
    宁清卓坚持几近顽固，沈鸿锐无法说服她，只得任她回了宁家。
    宁家安静一如往常，并没出现一堆锦衣卫包围宅院的情景。宁清卓心中稍松，去院中井边打了桶水，又拿来了皂角，摸出了那只玉镯。
    她将玉镯浸入水中，拿了皂角细细擦拭。可是……任她如何努力，只是戴不进去。
    ——沈鸿锐还嘴硬不承认，他分明就是买小了。
    宁清卓小小哀叹一声，暗自腹诽了几句，终是洗干净玉镯上的皂角，拿衣角细细擦干净水渍。又举着那镯子对着月亮看了半天，这才回了自己房间。
    怎料，她才关上门，房间的灯便亮了起来。宁清卓心中一凛，厉声喝道：“谁！”顺手操起门后的短棍。
    摇曳的烛光下，周灵灵斜斜倚在桌边。墙边赫然立着一个身形高大的男子，鹰钩鼻，斜飞眉，脸如刀削，正是宁清卓最不愿见到的人，孙剑锋。
    ***
    却说，宁如欣从昏睡中清醒，已是深夜。清新的夜风透过窗户吹入房中，又是个美好的夏夜。可坐在床边的人却让她的心情沉入了谷底。
    凝白月色下，陈晋安不似之前一般瘫在她身边，而是直直坐在床沿守着她。可见她醒来，却又挪开了目光。
    许久，男人行去桌边点亮了灯，又行回坐下，握住宁如欣的手，缓缓道：“如欣，对不住。”他抬起她的手，细细亲吻她的手腕处的勒伤，声音带着压抑的痛苦：“对不住，对不住……”
    他的痛苦似乎带动了宁如欣的痛苦。宁如欣好容易逼自己看向他：“你知道你做了什么吗？”
    陈晋安怔怔看她，半响方点点头，却又摇摇头：“我……醒来时，发现我把你绑了起来。”他抬手想要抚摸宁如欣的脸颊，却被宁如欣偏头避开，只得呐呐收回手：“如欣，不管我做了什么，都不是我的本意。我昨晚喝醉了，你别生气……”
    宁如欣眼眶一红。这是她熟悉的陈晋安，熟悉到让她不自觉心动心痛。可是昨晚他将她当成宁清卓倾诉衷情的画面历历在目，宁如欣闭眼偏头：“如果只是那样，我可以原谅你。可是……”她深深吸气，声音却难掩哽咽：“你把我当成了清卓。”
    陈晋安只觉心中一沉。他半夜醒来发现那副场景，就暗暗忧心。结果果然……
    陈晋安沉默良久，最后只道出了句：“如欣，对不住。”
    他甚至没有为自己辩驳，只是将脸埋在宁如欣的掌心，声音闷闷传出：“我以为我已经忘了她，可我的执念太深，我喜欢了她太久……昨天在街上，我看到她和别的男人抱在一起，心里很难过，触动了过去那些情绪，失了控制……”
    他的声音初时平稳，渐渐却颤抖起来：“可我不料我会将这些情绪加在你身上……对不住，我会娶你，便真的是想好好待你的……”
    宁如欣心中不知是何滋味。她以为陈晋安会隐瞒，会狡辩，可他竟然如此坦诚，生生将他的痛处，也是宁如欣最无法释怀的心结，剖开在两人的面前。
    陈晋安终于抬头，眼眶也是红的，他抬手去触碰宁如欣的脸颊，这次宁如欣没有躲开。他凑到宁如欣面前：“如欣，我真的很喜欢你，想要好好和你过。昨夜是我的错，我只求请你再给我些时间，我会忘记过去。”
    他一边说着，一边去亲吻宁如欣的眉眼，极尽缓慢，极尽温柔。男人的声音传入宁如欣的耳中，万般蛊惑：“我们已经成婚了，你是我的妻，我是你的夫，这不该是我们的结束……”
    宁如欣承认，她心软了。可是昨夜这人喃语“清卓”的声音忽然闯入脑中，宁如欣猛然推开陈晋安，抬手捂住了脸，摇头喃喃出声：“不，不，晋安，我无法释怀……”她坐起身，伸手去拿外衣穿上：“我们分开一阵吧。我回宁家住些天，你也借这个机会，好好想清楚你到底想要什么。”
    陈晋安只觉心中一沉：既然宁清卓和沈鸿锐的关系，宁如欣会瞒着不告诉他，又有谁知道，她会不会将他昨夜的举动告诉宁清卓？
    ——宁清卓向来护着宁如欣，若是让她知道了他的所为，还不得和他翻脸？！
    念及此，陈晋安低垂头，苦涩一笑：“如欣，你就这么放弃我了？”
    宁如欣穿衣动作一顿，看向他，不明白他为何会有此一说。
    陈晋安便一声长叹：“夫妻间的事，若是加进了外人，只会多生隔阂。我怕你这一走，便再也不会回来了……”
    宁如欣顺着这话一番思量，沉默了。她清楚自己的性格，也清楚宁清卓对她的了解。若是她真回了宁家，宁清卓定要发现不对劲。她的妹妹向来容不得人欺负她，若是知道了陈晋安的所为，又岂会善罢甘休？
    陈晋安见她沉默，找着她的手握住，深深望入她的眼：“如欣，我清楚我要的是什么，否则也不会迎娶你。我既然娶了你，便会一辈子好好待你，只要你一个。只求你给我些时间，我会让一切回归轨道，我们俩也会像从前一样……”
    这番承诺太过美好，句句话都在触动宁如欣的心。爱情到底让她生了宽容，宁如欣终是偏头，一声叹息：“……你出去，我现在不想看到你。”
    她不回宁家了，陈晋安心头便是一松。他果然不多纠缠，依言起身，在宁如欣发上一吻：“那你好好休息，我明日再来看你。”吹灭烛火，出了房门。
    院外，陈晋安在夜色中缓步而行，忽然张口唤道：“陈达。”
    陈达从一旁的阴影处行出，站去他身旁：“少爷。”
    陈晋安淡淡道：“你别跟着我了，亲自看好她。这些日防着点，别让她与外人接触。”男人脸上的温柔依旧残留，语调却幽幽不带感情：“特别是……宁当家。”

 约定比试

    宁家大院。
    宁清卓见到孙剑锋竟也来了，心脏狂跳，却生生克制住了恐惧，只朝周灵灵道：“原来是周姑娘。”
    周灵灵冷冷一笑，自顾自说道：“我要杀了你，就像碾死只蚂蚁一样容易。”
    宁清卓一声轻笑，竟然将那木棍放回门后，空手走到桌边，拿茶杯斟了杯茶，放去周灵灵面前：“恩，我知道。我就在这里，周姑娘可要动手？”
    正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。下午周灵灵生了杀心，却因为顾忌沈鸿锐，没有杀她，往后必定更多顾虑。现下若真要杀她，定然会派别人前来。这么现身找来，倒更像是来示威。
    周灵灵脸色一沉，微微怒道：“你当我不敢杀你？”
    宁清卓摇摇头：“我自然信你敢杀我。我与鸿锐的关系比你想象得更亲密。所以，我已经从他那得知了许多你的事情。”
    周灵灵被那句“亲密”刺得心中酸痛，复又抿唇瞪她：“他都说我什么？”
    宁清卓轻抬眼看她，并不答话，只是淡淡一笑。
    周灵灵却被这云淡风轻的一笑激得怒火暴起，隔着桌子倾身，猛然揪住宁清卓的衣领，愤恨道：“他都说我什么？！说！”
    宁清卓脖子被衣领勒住，脸有些涨红了，却不挣扎，只静静看向周灵灵：“既然你心中明了，又何必要我说出来，徒添伤心呢？”
    周灵灵眼眶一红，狠狠推开她，转身昂首，胸口激烈起伏。
    宁清卓一声暗叹：这姑娘……倒是真心喜欢沈鸿锐啊。只是她从小性子没养好，不讨那风流沈公子的喜欢。
    屋内一时没人说话。宁清卓等了片刻，估摸着周灵灵基本平复了情绪，这才开口了：“周姑娘，我相信你是真心喜欢鸿锐，所以，我愿意给你个机会……”
    周灵灵转头，恶狠狠道：“我不需要你给我机会！不需要！”
    宁清卓很是淡然：“你听我说完。我只是给你个机会，让你在他面前，展现你的所长。”
    这回周灵灵不再接口，只是微微昂着下巴，明显不信她会这么好心。
    宁清卓微微一笑，朝着椅子做了个“请”的手势：“周姑娘可要先坐下？”
    周灵灵立时偏头，以示拒绝。
    宁清卓也不介意，自顾自坐下：“我们比较一番，让他看看，谁才是适合陪伴他一生的人。”
    周灵灵思索片刻，表情有些微妙，犹豫片刻，别扭开口了：“你比不过我！我爹爹是锦衣卫指挥使，姑姑是一品皇贵妃，家族势力又大，我能给他很多帮助，你能吗？”
    宁清卓微挑眉。她明白周灵灵的别扭缘何而来了：这姑娘倒是个骄傲之人。她觉得以家世相较，她赢定了，而且胜之不武，居然开口提醒宁清卓……
    宁清卓失笑摇头：“我自然不和你比家世。我们比试三场，抛开所有外在，只比我们自身能力。你若输了，往后再不可纠缠我和鸿锐，我若输了亦然。”
    周灵灵明白了她的意思，沉默片刻，不屑冷笑：“你倒是打得好算盘！你可是要和我比穿针绣花，洗衣做饭？哼，本小姐从不做那些无聊之事！”
    宁清卓轻快抚掌，笑道：“巧了！那些女红家务，我也不在行。衣裳可以去店铺买，家务可以让仆役做，比那些有何意义？！咱们比试，自然要投着鸿锐的喜好，否则如何能让他明白，谁才更适合他呢？”
    周灵灵微微眯眼，显然是有了兴趣。宁清卓再接再厉继续：“三场比试，头两场我们轮流出题，若是打平了，再行商量第三场较量。”她抬头看向周灵灵，挑衅的话语说得异常和缓：“周姑娘，抛开家世，你可敢与我一战？”
    周灵灵低头看她。这人明明抬头仰视她，目光安然，说话的语气也不逼人，却让人莫名燃了斗志，生了戒备。她意外发现她并不反感这人的点子，也忘了自己大晚上过来，为的是找这人不自在，思考片刻，从鼻子中哼了一声：“战就战！本小姐有的可不止是家世！”
    宁清卓嘴角微翘，起身行去周灵灵面前：“好！周姑娘果真豪气不让须眉！就冲你这份胆气，第一场比试就由你出题，时间、场地、评判人选都任你决定！你虽然在卢陵，我却绝对不会占着地主之利，暗中操作，欺压于你。”
    她说得好听，先夸了周灵灵，又借机表示自己绝不作弊。其实地主之利哪里比得上周灵灵的势力！宁清卓根本没法防范周灵灵暗中操作。只是她发现这姑娘为人骄傲，于是索性做个高姿态，再激她几句，反而能确保她也不去作弊。
    果然，周灵灵听到时间场地评判都由她选择，眼中微有讶然敬意，点头道：“好，我们便公平一战。待我想好了第一场比试题目，会再行通知你。”一甩衣袖，转身离去。
    宁清卓看着她离去，全身并未放松戒备，反而更加紧绷。因为……孙剑锋并没跟着周灵灵离开，还杵在房中。
    她等了一等，那人却丝毫没有离去的意思，宁清卓无法，只得转身朝他一礼：“这位大人，可是还有别的事？”
    孙剑锋并不答话，只是自我介绍道：“宁姑娘，我是孙剑锋，锦衣卫指挥佥事。”
    宁清卓眼中惊疑一闪而过。她记得上一世，孙剑锋见她时是锦衣卫镇抚使，后来也没再升过官，怎么这一世，他倒是升官了？！
    她心中胡乱猜想，面上却仍如常人一般，躬身一礼，淡然逐客：“见过孙大人。夜深露重，大人还是早些回去休息吧。”
    孙剑锋仔细盯着她，并不离开。
    宁清卓很讨厌他凝视的目光，这会让她想到上一世，她光着身子躺在他身下的场景，遂微微撇开头，催促道：“孙大人？”
    孙剑锋这才缓步朝她走来。宁清卓退开一步，让开了路。
    孙剑锋走到她面前，却停了下来，从怀中摸出了一个造型别致的红色小瓷瓶。
    宁清卓一眼看去，脸刷得白了！
    她认得这瓶子！里面装得是……合欢散！
    孙剑锋房事上野蛮而直接，宁清卓本来就讨厌他，后来更是万分反感。于是某天，孙剑锋不知从哪弄了合欢散给她吃，就是装在这瓶子里。她记得那药药效很强。那天，孙剑锋只是旁边静静看她，她却克制不住，丢了自尊脸面去央求他，他才开始纵情……
    后来，孙剑锋就到处去弄类似的药给她吃……
    过往袭来，宁清卓只觉心中情绪突然翻涌无法克制，猛然偏头，厉声质问：“孙大人这是何意？”
    孙剑锋拉起她的手，将那红色小瓷瓶放在她的手中。宁清卓立时万般厌恶将它往地上一砸！
    瓷瓶应声而碎。里面没有滚出宁清卓熟悉的褐色药丸，倒是白色药粉飞了一地。
    宁清卓一愣，瞬间冷静下来，抬头看向孙剑锋。
    孙剑锋脸上没有表情：“这是锦衣卫秘制的伤药，我看姑娘下午受伤了，所以送给你，却不料，姑娘这么不领情。”
    宁清卓深深吸气。她的反应太不正常，为了不让孙剑锋生疑，只得继续冷着脸道：“周灵灵视我如仇敌，恨不得将我除之而后快。孙大人的好意我心领，可这药，我却是断断不敢要的。”
    她扯上周灵灵，表明她对这药的怀疑，也算是为她的失常行为做了个解释。孙剑锋似是接受了这个说法，点头道：“倒是孙某唐突了。”
    说完这话，他却仍不离开，目光灼热研究宁清卓，似在思考什么事情。宁清卓被他看得莫名火起，索性将话挑明了，冷冷道：“孙大人为何这样看我？”
    孙剑锋还看了她一阵，这才缓缓道：“你很美好，我很喜欢。”他沉声陈述：“离开沈鸿锐，做我女人。”
    宁清卓被他诡异的告白渗得头皮麻了下，而后一句……居然又和前世一样。上一世，孙剑锋初见宁清卓后，转身就将她的背景摸了个透，第二天，这人就去了她的茶楼里，在众目睽睽之下对她道：“别嫁陈晋安，做我女人。”
    有了下午那一遭，宁清卓倒没被惊吓，嘲讽一摊手：“孙大人对周姑娘真是尽心尽力。”装傻充愣，只当他是遵从周灵灵命令才这么说。
    孙剑锋明白了她的意思，摇摇头：“我若会做什么，都是因为你。”
    说完这话，没有丝毫预兆的，男人双臂一抬，就想去抱宁清卓！
    宁清卓一直高度戒备着，因此瞬间发现了他的动作，立时腾身闪开，跳去了院子中，却仍是被孙剑锋抓住了手腕！心中就是一沉！
    她以为，他们今天下午才刚见面，孙剑锋不至于那么快撕破脸面露出本性。毕竟前一世，这人还装过一阵文明公民，直到宁清卓为了不嫁他屡屡反抗，他才开始野蛮镇压。怎料这一世，这人不知受了什么刺激，丝毫没耐心，居然这么快就露出了本性！

 初次碰撞

    宁清卓动作不停，手腕灵活扭动尽力挣扎，也不管无耻不无耻，抬脚就朝那人下身踢去！
    孙剑锋居然笑了一声，另一手五指成爪，就去抓她的脚！
    宁清卓不敢和他硬碰硬，连忙收脚，改为屈膝去撞他的小腹！
    孙剑锋没有躲。他竟然就那么让宁清卓撞，只是微微蜷身，卸去了部分力道。却借着这个机会，将宁清卓的双手反扭，把她搂进了怀里。
    宁清卓只听孙剑锋发出了一声闷哼，就被他锁进了怀中。熟悉的气息瞬间将她包裹，宁清卓脑中铺天盖地只有一句话：
    这个疯子！这个疯子！！这个疯子！！！
    ——他就是这样！宁愿被她骂被她打被她伤被她暗算，也要抱她，亲她，要她，困她在身边！这就是个疯子！
    一瞬间，极度的厌恶将宁清卓淹没。她拼命挣扎起来：“滚！滚！滚——！”她的叫声太过尖利，孙剑锋只得用手掌去捂她的嘴，可她还是用力扭动。她动得太厉害，两人都站着，活动空间太大，孙剑锋无法彻底制住她，他偏头看了眼一旁的小池，忽然捂住宁清卓的口鼻，搂住她跑了几步，用力一跳，扑进了水中！
    宁清卓被他压着朝后仰面倒去，只觉背后一凉，随即水便灌了她满眼满耳！
    孙剑锋压着她，两人一起沉入并不太深的水底。宁清卓感觉有软黏的淤泥脏物将她包裹，心中又是一阵恶心。似乎是因为水的浮力，身上的人没那么重了，他半漂浮在黑色的水中静静看她，晃动的水波将他的面容扭曲，诡异而狰狞。
    宁清卓动了几下，动不了，光裸的手背磕到了石子，还碰到了不知何物的滑腻东西。孙剑锋一手反拧着她的双手，一手穿过她的肩背托住她的后脑，两腿缠住她的双腿，完全桎梏着她。
    甚至利用水，桎梏了她的呼吸。
    白日小小的池塘，此时却像暗夜里看不见边的海，散发着绝望的气息。屋中泛黄的烛光斜斜投射而下，混着黑脏的泥水刺进宁清卓眼中，激得她眼眶涩痛。
    没有声音。宁清卓突然像被抽空了力气。窒息感一点一点逼了上来，她觉得胸腔开始刺痛，缓缓闭上了眼。
    ——呵，闷死她算了。
    可就是下一刻，她感觉身上一轻，孙剑锋搂住她的腰，将她拎出了水，搁去一旁地上。
    五感瞬间回来了。宁清卓咳得像要把肺都吐出来，大口喘息的模样就像条落水狗，狼狈不堪。
    罪魁祸首此时用固定频率轻拍着她的后背，好像这样就能让她好过些。
    他坐在池塘边的地上，将宁清卓搁在腿上，用下午沈鸿锐拥抱她的方式抱住她，稳稳当当一下一下拍她的背。
    待宁清卓呼吸快要平缓，他才松开她些许。或许是因为得偿所愿，他的语调不似通常那样冷硬。他抬手摸摸她的脸：“你别紧张，我虽然是锦衣卫的人，却不会伤害你。我只是想这样抱抱你。”
    ——原来竟是这个原因！这个变态看到沈鸿锐下午这么抱她了，于是也想这样抱她！
    宁清卓从他身上爬下来，半瘫在地上，朝边上吐了口唾沫，狠狠“呸”了一声。
    孙剑锋也不恼，就这么起身，湿淋淋离去。
    第二天一早，宁清卓一大早起床，就跑去陈府。
    陈晋安还在书房睡觉，却听见陈达用力拍门：“少爷！少爷！宁当家来了！”
    陈晋安睡得迷迷糊糊，心中暗道：“哪家当家的不懂事，这么早扰人清梦。”却忽然反应过来，猛然坐起，一掀被单，几步跑去开了房门：“你说什么？清卓来了？”
    陈达点点头。他和陈管家一样，都是自小跟着陈晋安，这次的事情他明了个七八，加之陈晋安又特别嘱咐过，是以见宁清卓来了，连忙赶来通报：“手下向我汇报的。我没敢让他们拦她，放她进了府。她好像朝你们屋去了。”
    陈晋安连忙回屋穿衣：“做得好，清卓心思细，若是拦了她，难保她不会生出疑心。”
    陈达上前帮他穿衣，陈晋安系腰带的手忽然顿了一下，凝重道：“阿达，昨天我离开后，如欣没有和什么人接触过吧？”
    陈达摇摇头，看看陈晋安脸色，反应过来：“你担心……宁当家听到了风声，来替夫人出气？”他细细想了想，肯定摇头道：“没有，夫人昨日一整晚都将自己关在房中，不曾与旁人接触。”
    陈晋安点头，心中稍安，这才马虎洗漱了一番，急急朝着主人院子行去。
    他一路担心，就怕宁清卓已经见到了宁如欣，却远远见到宁清卓一人孤身立在主人院外，清晨的阳光在她身后拉出了一道长长的身影。
    陈晋安大松口气，暗自平复了心情，这才笑着上前：“小妹，你如何来了？”
    宁清卓见到陈晋安，显然有些惊讶：“姐夫，你……怎么在这？”她一早来了，想着姐姐他们应该没起，便没进去吵他们，只在院子外等着，却不曾看见陈晋安出来。
    陈晋安坦然笑道：“这些日睡得早，好些事情没有来得及做，是以早起了些。听见你来了，就赶了过来。怎么，找我们有事？”他偏头看向院子，似是真心发问：“你姐可能还在睡，要不要进屋聊？”
    宁清卓连忙摆手：“不了，不用吵醒她。我是来找你的。”
    陈晋安微微垂眼：很好，她果然不曾听说昨日的事。那她来找自己又是为何？
    他知道自己不该，开口却仍是道：“是不是京城那周姑娘找你麻烦了？昨日我带着衙役赶过去时……沈鸿锐已经到了。”
    宁清卓听言，很是汗颜。她昨日状态太差，麻烦陈晋安跑那一趟，最后却没有一句感谢的话。高元纬为她出头，受了轻伤，当时就在她隔壁房间治伤，她都没去看一眼。
    宁清卓很是真心躬身一礼：“姐夫，太感谢你了。我昨天……和周灵灵打了一架，结果差点被她杀了，是以状态很不好，没有注意到你，还请姐夫见谅。”
    这话让陈晋安心中蹭地生出一丝火花：她会抱沈鸿锐……就是这个原因吗？因为差点被杀，所以太过害怕，于是随意找了个人依靠？
    陈晋安克制着突然升腾起的欢愉，温雅一笑：“别这么说，我们到底是一家人。说来，周灵灵为何要为难你？”
    宁清卓犹豫片刻。想到比试即将举行，她和沈鸿锐的关系定是要在卢陵传遍，索性直接道：“我和沈鸿锐好上了，可周灵灵喜欢沈鸿锐，于是迁怒于我。”
    她说得简单，却再一次宣判了陈晋安的刑罚。陈晋安只觉心瞬间沉入谷底，乍喜乍悲的落差让他头脑一阵晕眩。他负于身后的手胡乱掐住自己的背，痛疼感让他一凛，总算没有流露出不该有的表情。见宁清卓看着他，他如长辈一般一声叹息：“周灵灵家世不一般，小妹你……”
    宁清卓用力呼出口气：“我就是因为这个来找你的。周灵灵在会卢陵呆上一阵，我怕她会找姐姐的麻烦，这些天，你多派些人看护她，最好不要让她出陈府。”
    这自然不是宁清卓前来的真正原因。昨晚孙剑锋走后，她突然想到，上一世孙剑锋可是抢了她和宁如欣两个！是以才一大早跑来，就是想让陈晋安好好守着姐姐，却无法明说，因此只能用周灵灵作为幌子。
    这要求完全合了陈晋安的心思！近期他本就不打算让宁如欣见外人，自然点头应允。
    宁清卓心头大石放下，安心离开。她对宁如欣的记忆还停留在几天前，两人逛街时，姐姐偷偷挑选娃娃带的银镯子，被她发现后，羞得扔了镯子转身就跑。她以为姐姐安全生活在陈晋安的庇护下，就如童话故事中的公主一般幸福甜蜜，又怎会想到，姐姐的世界已经崩塌。
    离开陈府后，宁清卓去沈府找沈鸿锐，打算告诉他自己与周灵灵定下的比试。
    沈鸿锐已经起床，却意外没在院中锻炼，只是端坐在房中桌边。
    宁清卓一眼看去，觉得他今日似乎有些不一样，但是一时又说不上来，遂坐去他身边，直接道：“昨晚周灵灵来找我了。我和她约定……”她的话语忽然顿住，片刻皱眉道：“你……你的头发怎么了？”
    沈鸿锐扭头，默默看她，一头黑发仅仅及肩。
    沈鸿锐向来不喜冠帽，因此常常束发。这人发质极佳，长长的青丝披在身后，也很是养眼。可是今天……他的头发居然剪短了！
    宁清卓有些惊讶：“不是身体发肤，受之父母么？好好的，你怎么剪头发了？而且还剪这么短！”她朝着肩膀比划了下。
    沈鸿锐又是一阵沉默，半响方答话：“不是我自己剪的。”他凝重道：“昨晚，有人趁我睡着，潜进我的房间，将我的头发割断了。”

 书院赛事

    宁清卓闻言一惊：“那么多家丁，都没人发现？！你自己也没感觉？”
    沈鸿锐自嘲一笑，显然有些低落：“我虽然从文，但自幼习武，即使睡着也很警惕，可昨夜却丝毫不觉……”
    两人互望片刻，沈鸿锐又道：“是个高手，应该是周灵灵的人。”他行去桌边，拿来了一张信笺和一支飞镖：“他离开时，用飞镖将这信笺钉在了我的床头。”
    宁清卓一眼看去，只觉心中一紧，缓缓伸手拿起那只飞镖。
    孙剑锋十八般兵器样样精通，但最擅长暗器。昨日他出手伤周灵灵，用得就是黑色小石子。除了一袋黑色小石子，他还有十二枚特制的飞镖，轻重大小称手，因此每日携带。这只飞镖便是其中之一。
    沈鸿锐没有注意到宁清卓的脸色不好，拿起那张信笺，念道：“离开宁清卓。”他抖一抖纸张，嘲讽轻笑：“也不知哪个傻子给周灵灵出的主意？偷偷割了我的头发，表示他有本事取我性命，以此威胁我不要和你在一起。却也不想想，便是我不和你相好，难道就轮得到她周灵灵了？”
    宁清卓没有接口。她想起了昨晚孙剑锋的话：“我若会做什么，都是因为你。”沈鸿锐不知道孙剑锋对她的兴趣，是以认为这事是周灵灵的安排。而她却很清楚，这是孙剑锋在警告沈鸿锐。也多亏沈鸿锐的家世和名声，孙剑锋有所忌惮，否则他昨晚割下的，可能就不只是头发了……
    宁清卓措辞道：“或者……那人不是因为周灵灵？”她将昨晚与周灵灵定下赌约的事情说了，又转述了孙剑锋对她说的话，最后道：“那人不是善茬，你若觉得麻烦，我们的约定可以取消，我自会对他说明真相。”
    沈鸿锐惊讶半响，摇头拒绝道：“挺公平的。周灵灵威胁你，他威胁我，就这样吧。”却又看向宁清卓，一声轻哼：“宁当家果然招蜂惹蝶。”
    宁清卓微挑眉，拱手回敬道：“哪里哪里，不及沈公子风流。”
    两人互暼一眼，齐齐扭头看窗外。
    这日上午，周灵灵派人来说明第一场比试的内容。她选择明日晚上在卢陵书院与宁清卓比试歌舞，评判人员就是书院士子。
    不得不说，周灵灵做事还算公道。这个时代，文人的娱乐活动之一就是欣赏歌舞，因此选此作为比试项目，也算是投了沈鸿锐所好。再者，卢陵小小府城，也只有士子能担当评判这一重任，因此裁判方面，她做得也很公平。她甚至还给了宁清卓一天时间做准备。
    只是……宁清卓听到这个消息时，表情实在不算好看。沈鸿锐见状，哈哈笑着安慰她：“你不必担心。周灵灵歌舞水平，实在非常一般！”
    宁清卓并不相信：周灵灵又不傻，此番比试定是要选她所长。她的歌舞水平若是不佳，又为何自要揭其短？沈鸿锐会这么说，或许只是想宽她心。
    可看过周灵灵的歌舞后，她便不这么想了。
    这一日，卢陵书院的大堂坐满了人。大家已经听说了，这里即将上演二女争一男的争斗赛。在这个朝代，可是难得一见的稀罕事！士子们个个兴致盎然。消息传了出去，卢陵其他附庸风雅的富户也赶来围观，想要凑凑热闹。
    看到花容月貌的周灵灵和宁清卓，众人对接下来的比试更是充满了期待。只可惜，期望多大，失望就有多大。
    周灵灵第一个上场。她跳了支简单到不能再简单长袖舞，整支舞蹈时长不足半炷香，还是几个动作不停重复。众人多少都看过梨园或是青楼的舞蹈，被这支基础舞噎到无话可说。
    按说这种舞蹈水平，若是碰上个正常女子，周灵灵便是输定了。可宁清卓偏偏不属于“正常女子”的范畴，她的歌舞能力……比周灵灵还差。
    宁清卓看着周灵灵红着脸抿唇走下台，万分惊讶：这人显然是知晓了她的短处！她便该想到，有锦衣卫在，什么秘密会打探不出来！
    只是……知晓她不擅歌舞的人不多，而且多与她亲近，却不知道，是谁出卖了她？！
    宁清卓心中疑惑且愤愤，却也只得上台，朝着众人躬身一礼，然后笑容满面神采飞扬地……唱起了山歌。
    这是一支自由质朴的劳动歌曲，反应了春耕时分，众人齐干农活的火热景象。粗糙的歌词配上宁清卓不成曲调的歌声，围观听众脸都憋绿了：真是没有最差，只有更差啊。
    第一场比试，周灵灵获胜。
    几日后，第二场比试举行。宁清卓选择了诗词。周灵灵不精通诗词。可两人已经约好比试须投沈鸿锐所好。沈鸿锐一文人，平日最爱干的就是谈诗作赋，以宁清卓惨不忍睹的歌舞水平，都没有对她的比试项目提出异议，周灵灵自然不能输了场面，遂爽快应承下来，并且干脆利落输了比赛。
    比试结束后，周灵灵带着她的人离开，而士子商人们找着了机会相聚，照旧在卢陵书院举行晚宴。酒席过半，气氛渐活络起来，宁清卓到底算是主角，便也跟着饮了不少酒。好容易熬到宴席散场，却不见了沈鸿锐。她正在四下张望，却见到陈晋安朝她行来。
    陈晋安上前关心道：“清卓，你还好吧？”
    宁清卓不巧打了个酒嗝，连忙以手掩口：“没事，没喝过量。”
    陈晋安便放了心，又笑道：“今日恭喜你。我和你相识这些年，倒不知你竟如此文采斐然。”
    宁清卓汗颜。今晚她都被人夸了好几回了，可那些诗词多半是□□老祖宗留下的，她不过是取巧胜了，实在担不起这些赞誉。遂含混道了句：“还好，还好。”
    陈晋安便又聊开了去：“现下你和那周姑娘战平了，第三场比试可得好好准备。说来，你们可有确定第三场比试赛什么？”
    宁清卓摇摇头：“周灵灵说要回去想想。”她一声轻叹：“她有锦衣卫的人暗中相助，就怕又挖出了我的短处……”
    陈晋安笑了，安慰道：“你除了不擅歌舞，哪里还有其他短处。再说，下场比试不是由你们共同商量决定么。”
    宁清卓点头应是，却又问道：“姐姐这些天怎样？”
    陈晋安笑容不变：“挺好的。”
    他并不想和宁清卓聊这个，正打算岔开话题，却听宁清卓道：“啊？！她都几天不出门了，又没听到我的消息，就没问几句么？”她很是奇怪：“她这些天都在干什么啊？”
    陈晋安心中一凛：他竟然忽略了这个！
    宁如欣与宁清卓姐妹情深，即使嫁入陈家后，也时常与宁清卓联系。可现下两姐妹都五六天没见面了，也互相没个消息，如果说宁如欣对此没有反应，宁清卓定然是不会相信！
    思及此，陈晋安微微垂眸道：“她还能干啥，也就是绣绣花缝缝衣，有时还亲自修剪院子里的花草。”他抬眼朝宁清卓一笑：“她自然问起了你，只是被我搪塞过去了，又想去找你，可我不让她出门，她都有些生气了。”
    宁清卓这才消了疑虑，哈哈一笑：“姐夫，真是难为你了。”她想了想：“哎，不让她见我一面，她总是不安心。这样吧，正好家里的狗生了一窝狗崽，她前些日子就说要拿去养，我明日便去你家一趟，送只狗崽给她，顺便和她聊聊天。”
    陈晋安便是一惊：宁清卓要去见宁如欣！
    ——可宁如欣这些天只是将自己关在屋中，谁都不愿见，情绪显然尚未平复，若是让她见到宁清卓……还不知道会生出什么事！
    他心中暗自叫苦，面上却一派淡然：“如此甚好，我回去便告诉她。你明日何时来？”
    宁清卓略一思量：“明日下午吧，上午我和周灵灵约好了见面，一起商定第三场比试。”
    陈晋安应好，却见一个男子急急朝两人跑来，口中唤着：“宁姑娘！宁姑娘！”遂告辞道：“有人来找你，我先行一步。”
    宁清卓点点头：“姐夫慢走。”这才转头迎向那男子，微讶道：“曾公子，你还没回？”
    曾公子是沈鸿锐到卢陵后结识的朋友，宁清卓与他一并出外玩过几次，倒是脾性相投。此时见他一头大汗，奇怪发问：“你跑这么急干吗？”
    曾公子呼哧喘气：“我、我找你！”
    宁清卓愈发不解：“你找我干吗？”
    曾公子张口，抬手一指殿外，却愣是没说出一句话，半响方恨恨一跺脚，一把抓了宁清卓的衣袖：“你跟我来！”
    宁清卓被他扯着，只得跟他一并行去，就这么出了大殿，行去了书院僻静处。宁清卓眼见行人渐少，心中犯嘀咕，却见曾公子停了下来，转身面对她，认真道：“清卓，你是个好姑娘，我也是真拿你当朋友。今日的事，我不知道我这么做对不对，可既然我不巧撞上了，便想知会与你知晓，只求你莫要介怀。”
    宁清卓云里雾里：“……好，我不介怀便是。”
    曾公子舒了口气，这才指向不远处的一间小院：“沈鸿锐在那，你过去看看。”说罢，重重一声叹，转身离去。
    宁清卓看着曾公子的背影，犹豫片刻，终是朝小院行去。推开院门，便听见了女子的娇笑声，夹杂着沈鸿锐低低的碎语。宁清卓脚步一顿，不可置信朝房中望去。

 药与密语

    房门没有关严实。宁清卓缓步而行，朝里望去，便见沈鸿锐斜斜躺在软榻中，怀中一左一右倚着两个美人。这两人宁清卓也见过，源城近日来了个流动戏班，这两姑娘便是台柱。今日晚宴，有富商请了这个戏班前来唱戏，沈鸿锐还拿她们取笑宁清卓，说人家“细腰不胜舞”，满是风情姿态，宁清卓却粗鲁剽悍，唱个歌都跑调……
    却不料，竟会在这里再碰上。
    沈鸿锐显然有些醉，只是搂着两名女子仰躺着，倒没有其他动作。宁清卓怔怔看着其中一名美人指尖探入他的衣领，扯开了他的衣裳，心中便是一窒，猛然偏头！片刻拔腿，就想离开！
    ——曾公子实在讨厌！沈鸿锐若是想要在外风流，任他风流便是，为何要唤她前来观看！
    这个念头冒出，宁清卓脚步便是一顿：是了……曾公子会唤她来，是因为她是沈鸿锐名义上的相好。宁清卓依稀记得她曾说过，她最见不得男人的风流韵事。她不过是一时口快之言，却不料那曾公子竟放在了心上。他碰巧见到沈鸿锐在外胡来，替她鸣不平，这才辛苦跑了一趟。
    宁清卓站定。现下她想走也走不了。依她的性子，若真是沈鸿锐相好，看见这副场景，还不得大发脾气，闹得鸡飞狗跳？若是就这么静静离去，实在惹人怀疑。
    可她又并非沈鸿锐真的相好，实在没理由冲进去棒打鸳鸯，扫那风流公子的兴头。
    怎么办呢？宁清卓思来想去，觉得只能在这等上一等。左右曾公子不在附近，她只需在这待上一刻钟，便可以假装她已经闹过了一场，名正言顺离去。
    宁清卓一声苦笑：所以，为了掩饰她和沈鸿锐的真实关系，她还得在这院外，听沈鸿锐的春.宫么？
    房中女子的嬉笑声依旧，宁清卓缓缓攥紧了拳头。她觉得她没法待在这里。至少走远些吧，别让她听见他们的声音都好……
    却是此时，屋内一个男声低低道：“滚，滚开！”
    竟然……是沈鸿锐！
    宁清卓一愣，扭头朝房内望去：沈公子此时不正该是温香软玉抱满怀么，怎么突然就要赶那两美人走了？
    她心存疑惑，因此总算能放下那些莫名的情绪，仔细看去：便见沈鸿锐脸色潮红，一脸压抑之色。刚刚她看得匆忙，以为沈鸿锐是抱着那两姑娘，现下却发现，沈鸿锐的手根本是想拽开那两人。可不知为何，平日里功夫不错的沈鸿锐，现下竟然扯不动那两娇娇弱弱的小女子！
    宁清卓心中一凛：有问题！沈鸿锐这副模样，明显是中了迷药！她也知道，许多梨园戏子一心就想着找个良人安家，难免有些手段，或许情况并不像她看到的那般！
    她也不敢再待，一踢房门，就冲了进去！
    那两姑娘正在忙乎，听见这声大响，吓了一跳，齐齐朝房门看去。见到是宁清卓，俱是一愣，一人有些尴尬，另一人却一声轻咳道：“原来是宁姑娘。沈公子已经有人陪了，你没看到么？这么闯来，也太不知情识趣了吧。”
    宁清卓不理她，只是看向沈鸿锐道：“沈鸿锐，你是要她们陪么？”
    沈鸿锐桃花眼迷迷蒙蒙，却努力摇头道：“让她们走！”
    宁清卓一摊手：“不知情识趣的是谁？还不快走！”
    那人却一声娇笑，又趴去了沈鸿锐胸口：“公子，你真的不要我们姐妹么？公子～”
    最后那声“公子”唤得甜腻勾人，宁清卓听着，心头莫名火起，暗自一声冷笑，也跟着蹲下，趴在沈鸿锐胸口，看向那女子。
    那女子正朝沈鸿锐抛媚眼呢，却不意面前突然多出了个脑袋，惊了一惊。宁清卓笑眯眯朝她道：“美人儿，你可知道，那与我比试的周姑娘是何许人？”
    女子眨眨眼，不答话。宁清卓笑容愈大：“她是锦衣卫指挥使的女儿，喜欢这位沈公子很久了。听说我与他相好后，杀到我家盐铺里，打伤了我的五名族人。那一身血淋淋的鞭伤……啧啧，可吓人！”
    女子脸色便不大好了。宁清卓愈发亲切：“更别提她还带来了数十名锦衣卫，个个是刑罚高手，”她忽然抬手，指尖落在了对面女子的脸上，轻缓划过：“挖眼、剥皮、抽筋、剔骨……只有你想不到，没有他们做不出。落在他们手上，那可真是生不如死……”
    女子呆呆看她，脸色煞白。宁清卓敛了笑，和缓道：“却不知两位，可有方法在她手下自保？”
    女子猛然起身，唤道：“小妹，我们走！”带着另外一人，转身急急便出了门。
    留下宁清卓与沈鸿锐在房中。宁清卓仍趴在沈鸿锐胸口，却感觉男人的手搁去了她的头顶，胡乱揉了揉她的发，扭头看去，便见那人喘气笑道：“周灵灵若是知道你拿她这般说道，可得找你算账。”
    宁清卓一偏头，躲开他的手：“你先顾好自己吧！”她站起身，低头打量软榻上的男人，凉凉道：“也不知道是谁色迷心窍，竟然会被两小姑娘放倒！还得我费事来救你，真真是英雄气概！”
    沈鸿锐面泛桃花，喘气微急：“那姑娘哭哭啼啼找我，只说她妹妹被人非礼了去，求我过去救命。我看她哭得可怜，生了恻隐之心，这才随她走了一遭……”
    宁清卓嘲讽一声轻笑：“是了，晚宴这么多人，她不找山长不找教谕，偏偏找上了你。也多亏沈大才子名声在外，怜香惜玉谁人不知谁人不晓，倒是我多管闲事，跑来搅了你的好事……”
    沈鸿锐撑着软榻想要起身，却力不从心，又趴了回去，便是重重一声喘。男人声音有了些暗哑，低低道：“是我不慎，你莫要说了……实不相瞒，家父待我严厉，自我懂事起，便反复教导，若是我动了哪家姑娘，就必须娶她回家，而且终身只能有她一个，不得纳妾。”
    “今日多亏你来，否则……我可真得娶那姑娘回家了。”他一声叹息：“这情不投意不合的，一辈子可怎么过！”
    宁清卓听了，心中也暗自惊讶：不料这风流沈公子竟然会有个绝世好男人爹！却又忍不住问道：“你时常参加文人酒会，也见过不少青楼女子，现下风气如此，你难道就真没碰过谁？”她想了想，并不相信：“上回在醉仙楼，我都见着你脸上有唇印。”
    沈鸿锐缓缓翻了个身，竟是在软榻上蹭了蹭：“我……从来都是点到即止，又何曾越界。”
    宁清卓方才不曾注意，现下只觉沈鸿锐这副模样奇怪！她上前一步，推了推男人的肩：“喂，你还好么？”
    沈鸿锐看她片刻，摇摇头：“不好，很不好。”他缓缓闭眼，神情很是挣扎，半响方朝宁清卓道：“清卓……你过来。”
    宁清卓以为他想起身，犹豫片刻，还是上前弯腰，掺住他的背。
    却不料，她刚将沈鸿锐拖起些许，男人却突然一个翻身，借势将她压在了身下！
    宁清卓一惊！沈鸿锐却努力抬脚，趴去了她身上。他凑在宁清卓脸侧重重呼气，喃喃道：“清卓，我中了药，难受得紧……”
    宁清卓脸腾地红了。沈鸿锐紧紧贴着她，她能清晰感觉那物事直直戳着她的大.腿。不用沈鸿锐明说，她都知道他中了什么药……
    她其实可以轻易推开他，顺便附送一顿拳打脚踢。可男人努力撑起身，低头凝视她，那目光柔柔软软，让人不自主就陷了进去。他的欲.望明明白白写在脸上，喘气也愈发急促，却很是克制，只是抬手，轻缓抚摸宁清卓的脸颊：“清卓，刚刚我便想着，如果那两姑娘是你该有多好，我也无需死死克制……”
    宁清卓呆呆看他，好似不能理解他话里潜藏的含义。沈鸿锐便试探着低头，在她额上一吻：“清卓清卓，我真喜欢你……”
    那唇在宁清卓额上一触即离，宁清卓屏住呼吸，不敢相信沈鸿锐做了什么说了什么。她脑中奔着无数话，可出口却道了句：“你且冷静。莫要一时冲动，后悔终生……”
    宁清卓其实也不料此情此景，她还能如此一板一眼与沈鸿锐讲道理。男人便是一声笑，又是一个吻落在了她的脸颊：“清卓清卓，你真可爱。”他扶着宁清卓的脸，让她面朝自己，眼神幽暗迷乱人心：“我愿意娶你，愿意和你过一辈子，我不会后悔……”
    宁清卓微微张嘴。她不知道沈鸿锐会这么说，到底是药物作用，还是出自真心，可那双桃花眼中的感情太过饱满，满到几乎就要溢出，宁清卓无法控制地被他感染，乱了心跳。男人呼出的热气在她肌.肤上流连，仿佛想将那份冲动透过肌理，送进她的血脉……
    可往日这人与她调笑的模样忽然闯入脑中，宁清卓心便是一抽。她垂眸低低道：“沈鸿锐，你中了药，你不知道自己在说什么。”
    宁清卓眼眶微红：那些真真假假的暧昧，她越来越玩不起。她缓缓闭了眼，声音无波无力：“……别这样对我。”
    男人半响没了动静。片刻，宁清卓感觉他一侧身，在她身上蹭了下。沈鸿锐的声音传来，依旧温柔，却已然有了些清醒之意：“你别难过，我不碰你便是。”他努力想从宁清卓身上爬开，见宁清卓睁眼看他，勉强一笑：“对不住，我不该在这种时候对你说这些……”
    他的话说到一半，却突然没了声音，头也闷闷低下，垂在了宁清卓颈侧。宁清卓正觉奇怪，却忽然感觉身上一轻！沈鸿锐竟然生生被人拎起，砸去了一旁！他的身体重重撞上了茶几，又摔落在地！宁清卓大惊起身！就见一个熟悉的面孔面无表情看着自己。
    竟然是孙剑锋！