文麟总算有了回应，他道：
    “为何不能？”
    韩修远几乎要被这轻描淡写的四个字气笑。
    “且不说他的身份，单说你们皆是男子，如何厮守？如何立于世间？殿下，您将来是要继承大统的！您不可能永不娶妻，更不可能……与一个男子有结果。陛下不会应允，朝臣不会应允，天下百姓，也不会应允！”
    文麟垂眸落墨，语气依旧平静：“他们允不允，自有我去周旋，修远不必忧心。另外，替我转告云蘅，我心中有人，实在无法回应她的心意，愿她能另择良人，得偿所愿。”
    “另择良人？说得轻巧！云蘅满心满眼都是你，哪能说放下就放下？”
    “我心中，亦自始至终只有一人，无法放下。”
    “你——！”韩修远狠狠挠了挠后颈，第一次感到这事如此棘手。
    他烦躁地来回踱了两步：
    “殿下，您想清楚！云蘅性子温婉大度，即便您婚后仍与初拾兄往来，她也未必会横加干涉。可若换了旁人，未必能有这份‘开明’！”
    “我不需要这种开明，我今生今世只要一人，不需要他人开明。”
    “你——”
    韩修远被这番话彻底噎住，瞪着眼睛，半晌说不出一个字来。两人的思绪根本不在一条道上，如同鸡同鸭讲。
    “……罢了！”
    他终于放弃，甩袖转身，脸上写满“不可理喻”：“您自己想明白吧！您所执着的，根本就是镜花水月，绝无可能！”
    脚步声带着怒气远去，殿门再次被重重合上。
    偏殿内重归寂静，暮色透过窗棂，将文麟孤直的身影拉得更长，文麟手中未停，仿佛韩修远一番好心劝诫对他毫无作用。
    ——
    韩修远步出宫门时，暮色已彻底漫过蓟京的街巷，晚风卷着凉意掠过衣袍。他深深吸了口气，将胸中郁气尽数吐出。
    下一瞬，周身的爽朗褪去，眉宇骤然凝沉。
    次日，初拾照旧到京兆府当差。
    他竟真的循着先前摸透的线索，顺藤摸瓜将那两个骗了韩修远的骗子缉拿归案。抓捕时，两人怀里还藏着好几样做旧的假货，人证物证俱在，初拾半点不拖沓，直接将人押入大牢，按律处置。
    韩修远闻讯赶来，顺利领回了被骗的两百两银子。
    于他而言，这点银子本不算什么，要紧的是出了胸中那口恶气。见状，他大手一挥，索性借着这份痛快，将这笔银子全分给了一同查案的捕快，连周主簿等伏案忙碌的文书也各有份例。
    此举引得众人喜不自胜，个个笑着道谢，交口称赞小公爷出手阔绰、性情爽朗。
    初拾站在一旁，看着老八攥着银子满脸雀跃的模样，心底暗忖：原来这公差差事，倒还真能沾着些油水。
    这边众人忙着分赏、喧闹不已，初拾正打算悄声离去，韩修远却快步上前叫住了他：“初拾兄留步。”
    初拾回头，眉梢微挑：“小公爷还有事？”
    往日里素来爽朗爱笑的韩修远，此刻脸上却难得覆着一层凝重，语气沉缓：“我有几句话，想和你单独说。”
    初拾沉默片刻，侧身示意：“这边请。”
    他引着韩修远走进一间偏僻暗室，这是他特意寻来的地方，平日里严禁外人涉足，又特意唤了老八在门外守着望风，即便有跟踪的眼线，也绝难听清屋内半分声响。
    待二人坐定，初拾率先开口：“小公爷有话不妨直说。”
    韩修远正了正神色，开门见山：“你知道昨日太子因顶撞朝中重臣，被陛下罚在宫中抄书反省的事吧？”
    初拾轻轻颔首，眼底掠过一丝不易察觉的波澜：“我知道。”
    昨晚文麟归来时已是深夜，他面上不显，但是一双手却直发抖，今天早上也是，执筷时手腕打颤，一块酸萝卜夹了几次都夹不起来，还打趣说是文书批阅都太多了，当自己是三岁小孩么？
    初始淡淡敛眉，掩去眼底思绪。
    韩修远深吸一口气：“初始兄知道就好。我想，我弄错了一件事。我曾以为，你的存在对我妹妹云蘅的婚事毫无影响……现在看来，是我错了。”
    他缓缓将昨日在偏殿与太子的那番争执，原原本本道出。
    当说到文麟那句斩钉截铁的“今生今世只要一人”时，初拾袖中的手指无意识地蜷缩了一下。
    心口泛起苦涩与胀痛交织的钝痛，缓慢地章四肢扩散。
    “此前我总觉得，你是男子，即便太子宠你，也终究要娶妻生子、延续子嗣，绝不会影响云蘅的婚事。”
    “可如今看来，我错得离谱。太子这是铁了心要和你相守，可他身为储君，虽有陛下栽培、百官敬重，可陛下膝下还有其他皇子，储君之位并非稳如泰山。他这般一意孤行，只会授人以柄，于自身处境极为不利。”
    初拾心中一动，隐约摸清了他的来意，他压下心中纷杂思绪，试探着开口：
    “这些事，小公爷与我说又何用？难不成觉得，我能劝得动太子改变心意？”
    “我正是这个意思！”
    韩修远眼中一亮，言辞恳切：“想来太子是因看重初拾兄，方才生了这般执念。此事外人劝说皆是徒劳，唯有你亲自去说，方能解开他这心结。”
    “你放心，待太子与云蘅成婚，我必定叮嘱云蘅尊重你二人的情谊，绝不从中干涉。”
    初拾听着，只觉又无奈又好笑。
    前几日，在他人眼中自己还是无足轻重的“外室”，今日却成了需要许以利益、加以笼络的关键人物。可见自己这个“太子身边人”，地位着实举足轻重。
    然而，他并不觉得这种“共存”的安排，对任何人——无论是自己、文麟，还是那位未来的太子妃会是好结局。
    初拾目光定了定，忽然抬眼，语气里带着一丝不易察觉的引诱：“既然小公爷认定我能影响太子娶亲与否……那你要不要考虑，换一种更彻底的法子？”
    韩修远一怔，面露疑惑：“什么法子？”
    见他上钩，初拾不再绕弯，直截了当地说：“比如让我彻底离开太子，离开蓟京。我走了，便再也不会成为他与未来太子妃之间的阻碍，岂不比让我留在他身边，时不时惹人猜忌更好？”
    韩修远惊得眼睛瞪圆，半晌没能合上嘴，仿佛听到了天方夜谭：“你……你愿意离开太子？”
    初拾坚定点头：
    “愿意。”
    “我一直，一直就想要离开。”
    韩修远怔怔地看着他，似乎是在看什么妖魔鬼怪。
    直到见他眼底满是真切，绝非虚言，好半天才缓过神，语气里满是不解：
    “你为什么要这么做？太子待你难道不好吗？”
    初拾苦笑一声，神色涩然：“他待我，自然是好的。可我本就是个粗人，没什么鸿鹄大志，这辈子所求不过是安稳度日，找个知冷知热的人，踏踏实实地过一辈子。若是早知道他是太子……我决计不会招惹。”
    韩修远心中唏嘘不已，从初拾坦荡的眼神里，他看得出这番话字字发自肺腑。
    他忽然抬手拍了拍自己的脑袋，对着初拾郑重一躬身，语气满是歉意：
    “初拾兄，此前是我误会你了，竟以为你是贪图太子的权势地位，没想到你是这般至情至性之人。你放心，不管是出于对你的尊重，还是为了云蘅今后能安稳度日，我都帮你。”
    初拾心中一松，悬了许久的石头终于落地，他起身对着韩修远郑重抱拳：
    “多谢小公爷。”
    “只是此事不易。”初拾话锋一转：
    “太子在我身边安插了不少眼线，还有人专门盯着我的行踪，我一言一行、一举一动，都逃不过他的眼睛。也正因如此，我这些日子才迟迟不敢轻举妄动。”
    “哎呀，没想到你平日里过得这般水深火热！”韩修远连连感叹，脸上满是了然与同情。
    初拾唯有苦笑，不必多言，个中滋味唯有自己知晓。
    “逃跑之事得从长计议，不可急于求成。”
    初拾叮嘱道，“小公爷今日在京兆府待得太久，恐引人猜忌。从今往后，咱们往来需格外隐秘，凡事私下联络，还得先对好口供。”
    他顿了顿，补充道：“今日之事，若有人问起，你便说与我讲了宫中与太子的对话，劝我好好劝说太子，早日应允婚事。”
    “懂！”韩修远点头如捣蒜：“半真半假才最能混淆视听，让人难辨真伪，这点分寸我还是有的。”
    “好。”
    初拾颔首：“日后小公爷若有消息，可来此处寻我，也可递信与我，切记阅后即焚，不可留痕。”
    他知晓韩修远刚接收了太多信息，需得时间消化，便不再多言。
    韩修远应下，二人又低声叮嘱了几句细节，便匆匆分开，各自装作无事般离去，生怕露出半分破绽。
    ——