只是他也并不点透，只低头思索片刻，看着萧御尘低声道：“御尘，不知能否让我去见一见方公公？”
    “你能说服他？”萧御尘挑了挑眉。
    宋瑜微轻轻一笑，近前贴了贴少年天子炽热的脸颊，道：“虽无把握，但总可试一试。御尘，旁人不知，我还能不知你么？若方公公真的与太后一道离去，最伤心的人就是你了。”
    萧御尘未答，只将脸埋入他颈间，轻轻蹭了蹭。宋瑜微又道：“况且，自入宫以来，方公公屡次施以援手，于我……是有救命大恩的。”
    听他这话，萧御尘肩头猛然一僵，指尖不由自主地抚上了宋瑜微脸上的伤痕，轻轻地来回摩挲了一阵，才低低地叹道：“也罢……瑜微，这事，就交由你了。到时你就在明月殿见他，你的意思，就是我的意思。”
    宋瑜微微微一怔，抬眸望向萧御尘，眼中满是惊诧，此事全交予他决断，这信任未免太过沉重。
    萧御尘却只静静回望他，眸光沉静而笃定，一字一句道：“我说了，你的意思，便是我的意思。”
    当夜，宋瑜微特意吩咐人在明月殿内摆了一小桌简席，静候不过小半盏茶的功夫，便有内侍进来通传，方墨到了。他忙起身去迎接，就见方墨在小安子和另一名少年内侍的左右搀扶下，缓步走了进来。
    宋瑜微一见这模样，不由眉心微蹙，方墨瞧出他的担忧，神色平淡，语气平静无波：“是奴长跪之故，与旁人无干。”
    待方墨缓缓落座，宋瑜微也跟着入席，他静静端详着眼前人，方墨面上虽强撑着一派平静，却掩不住眼底的憔悴与黯淡，眉宇间尽是历经折磨后的沉郁，分明是受了不少苦楚。
    他默默提起酒壶，为两人斟满杯中清酿，轻声道：“方公公，先喝一点酒压压惊吧。”
    方墨抬眼望他，双手捧杯浅啜一口，唇齿微抿，随即抬眸道：“君侍无需再劝，奴心意已决。”
    他望向来路，又垂下眼眸，涩声一笑：“奴未曾有负陛下，问心无愧；然而却因此不能报答太后的恩情，如今大势已定，还望……还望陛下成全。”
    宋瑜微没有即刻回答，只是道：“方公公，你我边吃边谈，总归不要亏待了自己的五脏庙。”
    方墨不再推辞，依言执箸。二人对坐而食，言语间尽是些菜肴滋味、南北风味的闲话。一壶酒渐至见底，方墨忽将酒杯轻轻倒扣于案，转头望向宋瑜微，声沉如水：“君侍，太后之于奴，便如——君侍之于小安子，如此，君侍可明白了？”
    宋瑜微闻言一怔，也将竹箸搁下，凝视方墨片刻，声音轻缓如絮，却字字落心：“方公公是怕……承天寺的香火，护不住旧主么？”
    此话一出，方墨周身一震，连放在桌面上的手也不禁微微颤抖起来。
    宋瑜微见状，知已触其心扉，便不再迂回，声音轻缓却字字清晰：“此处并无外人，我便直言。陛下心中，从未将你视作奴仆。若真只当你是宫人，又岂会因你一句求去，便失了分寸，震怒至斯？”
    方墨默然不语，眼底却骤然泛起水光，却强自抿唇，不肯言语。
    宋瑜微凝视他良久，终是轻叹：“公公只念太后昔日恩义，可曾细想过——这些年陛下待你的倚重与信任，早已逾越主仆之界？这份情分，公公当真……半分都不愿顾及么？”
    “并非……不愿顾及……”方墨半晌之后，才终于再次开口，声音沙哑如秋叶碾碎，“只是这么多年，夹在太后与陛下之间，奴深知陛下乃是明主，故而对太后之命，多是阳奉阴违，暗中周旋。如今她落到这般田地，奴……奴亦难辞其咎。既不能保她周全，又岂能置身事外？唯有随她同去承天寺，以余生相守——也好替她挡去往后所有风雨，护她一个……体面的终局。”
    宋瑜微默然良久，目光沉静如水，凝着方墨，缓缓地道：“若我应允你，太后在承天寺，必得安度余生，不受半分刁难，亦……绝无意外。如此，可换你留下么？”
    方墨闻言大震，倏然转头，目光定定地落在宋瑜微脸上。宋瑜微坦然迎视，眸光澄澈如水，轻声道：“陛下亲口所言——我的意思，便是他的意思。君无戏言，方公公，你最是了解陛下的，当知此言千钧，绝非虚妄。”
    方墨怔然良久，眼中波澜翻涌，终是化作两行清泪无声滑落。他垂首以袖掩面，肩头微颤，良久方哽咽道：“……奴，谢君侍成全，谢陛下隆恩。”
    一月之后，宫中颁下懿旨：太后因感年迈体衰，愿离宫静修，祈福社稷。圣上仁孝，特允其移居承天寺，赐紫檀佛龛一座、经卷千卷，并遣内侍十二人随侍左右，以全孝道。是日，凤辇自宫门缓缓而出，仪仗肃穆，沿途百姓焚香跪送，太后自此长居佛寺，青灯古佛，不问世事。
    时光荏苒，转眼又至岁末。
    这一日是小年，宫中处处张灯结彩，檐下已悬起新桃旧符。萧御尘早有言在先，要来明月殿与宋瑜微共度此节。宋瑜微亦早早做了准备，除了菜肴，还特地温着一壶梅花酿。
    申时未至，陛下的銮驾便已到了殿外。宋瑜微闻声亲自迎出，甫一近身，便被萧御尘自然地揽住肩头，二人相视一笑，眉眼间皆是不加掩饰的亲昵温存。
    如是酒过三巡，两人都已有微醺，眸色潋滟，不由又是一番缱绻温存。
    待情热稍退，萧御尘忽地低笑一声，指尖轻抚宋瑜微鬓边：“近日朝上倒有臣子上折，奏请册封你为君后。”
    宋瑜微不语，静静地偎在萧御尘怀中，他如今心境早已大为不同，得一知己，已是人间至幸，虚名浮誉，于他不过过眼云烟。
    萧御尘的手指轻柔地在他发间缠卷，稍稍一顿，又道：“可我不愿——瑜微，你……”话至中途，竟蓦然沉寂。宋瑜微觉出异样，抬眸望去，却见少年天子眼中蓄着晶莹泪光，颤颤欲坠。
    “御尘？”他紧紧地抱住了萧御尘，“怎么了？你若是为难，我……”
    “瑜微，”萧御尘任泪滑落颊边，唇角却扬起一抹温柔笑意，轻轻打断他，“你可愿远赴云州，接任知府一职？”
    这话让宋瑜微如遭雷击，瞠目结舌地看向萧御尘，身体竟不禁颤抖起来，声音也是断断续续：“你……你……说什么？御尘，这……这……”
    “我并非戏言。”萧御尘深吸一口气，握紧他的手，眸光澄澈而坚定，“若你为君后，终将困于这方寸宫闱。瑜微，这太委屈你了。你既有经世之才，便该为天下所用——你可还记得云州？”
    “自是记得。”宋瑜微虽是心绪如潮，仍是答道，“这是御书房时，你曾当着众位重臣问询我的那地，你说，我久居沧州，对此情况并不知情——御尘，我后来去读了不少云州的记载，那处正如你所言，胡汉杂居，崇山峻岭间烽烟易起，又常遭旱魃雪灾，北朔游骑每每趁虚而入，又有豪强虎视眈眈，百姓难得安居。”
    萧御尘眼中哀色渐褪，化作深深欣赏：“正是。如今江南已靖，云州便成北疆锁钥。我需要一个有勇有谋，而我又能信得过的人，镇守云州。这个人，除了你，我一时想不到他人。只是——”
    话至此处，宋瑜微早已尽数了然。他反紧紧握住萧御尘的手，眼眶亦倏然湿热。
    四目相对，千言万语皆化在眼底，二人不觉双双泪落，相拥而泣。
    缱绻情深再难自抑，直至床笫缠绵、情浓魂销之际，唇间轻喃相诉，唯有“此生不负”四字，落定彼此心间。
    一诺千金，岁月翩跹，转眼便是五年光阴。
    千里之外的云州，早已不复昔日边患频仍、民生凋敝的旧貌。长风掠过崇山险关，吹过市井阡陌。
    这一日，云州城内锣鼓喧天，处处热闹非凡，街头巷尾都在传扬，今日，正是宋知府大婚的大好日子。
    不多时，一抬朱红官轿自城外缓缓行来，送亲的队伍人数并不算多，却个个身姿挺拔、气度沉稳，周身气场凛然，分明不是寻常市井人家能有的排场，透着一股说不出的肃穆威仪。
    宋瑜微一身簇新大红喜服，身姿挺拔如竹，亲自步出知府府邸相迎，他身后跟着的，正是盛装的范公和小安子。行至轿前，他亲手轻扶轿杆，静待轿中人现身。
    围观众人早已伸长了脖子翘首以盼，可待轿帘被轻轻掀开，走下轿中人的那一刻，整条街瞬间鸦雀无声，所有人都看直了眼、傻了神 ——
    哪里有什么千娇百媚的闺阁女子，轿中下来的，竟是一位同样身着大红喜服的青年男子。