“昨天晚上我们就已经派人提前来通知他们了，应该一切都已经准备好了。”维娜说着推开了马车门，下去之后再伸手搀扶夏洛特。
    小楼里面的仆人听见了动静，一位年长的女仆带着两个年轻的男仆，以及三个年轻的女仆出来相迎：“日安，尊敬的女伯爵。”
    维娜问道：“房间都打扫干净了吗？有没有做好通风？有没有拿玫瑰精油熏过房间的每一寸？”
    年长的女仆回答道：“已经按照你的吩咐准备好了一切，维娜小姐。”
    维娜点点头，吩咐年长的女仆看着马夫们卸下夏洛特的行李，自己则带着两个从艾文伯里带来的女仆陪着夏洛特回了房间。
    夏洛特的卧房在二楼的向阳处，她喜欢向阳的地方。
    两个女仆推开卧室的门，一阵淡淡的玫瑰香气袭来。
    夏洛特走进房间，什么都没有说，维娜就动手替她解开身上的长裙，两个女仆一个去打水，一个替她拿来睡裙。
    简单的擦洗了一下，夏洛特就倒在了温暖的被窝中，对维娜小声道：“行李下午再收拾吧，你也去休息一下。”
    说完夏洛特就陷入了睡眠中，显然是这一路的行程过于疲惫。
    维娜检查了窗户，只开了离夏洛特最远的那扇窗户，又嘱咐女仆：“等下让贝特太太安排女仆守着，你们也抓紧时间休息，下午两点去整理夏洛特小姐的行李。”
    “是。”两个女仆小声地应了，眉眼间尽是疲乏，这一路行程不仅是夏洛特感觉到疲惫，这些仆从更是疲累。
    好在，很快贝特太太就安排好了两个女仆来守着，在两个女仆获得了休息的时间，半点没有耽搁，立即回到了女仆房间休息。
    维娜将机械表放在自己的枕头旁边，听着机械表齿轮的走动声入睡。
    下午1点多，维娜醒了过来，她眯着眼看了一下时间，惊讶已经过去七个小时了，自己有这么疲累吗？一觉睡了这么久？
    维娜翻身坐起，穿好外裙立即出去察看情况，一位女仆站在走廊上，见她过来，立即上前对她道：“女伯爵吃了午饭已经出去了，她临走时吩咐不让我们打搅你休息。嘱咐你吃过午餐之后再去找她，她今天下午会一直待在位于37号的怀特俱乐部。”
    维娜点点头，对于怀特俱乐部她并不陌生，这是伦敦最古老的俱乐部，也是托利党的核心聚点，明确排除辉格党成员进入，能够进入那里并且成为会员的人，要么是拥有世袭贵族头衔，要么是年收入不得低于5000英镑乡绅，非富即贵。
    这还不是最关键的，最关键的是，它的对面就是辉格党成员的聚点，也就是布鲁克斯俱乐部两大俱乐部遥遥相对，因此进入哪一个俱乐部也有着很强的站队意味。
    夏洛特选择了怀特俱乐部，就相当于明面上站队托利党。
    维娜匆匆吃过午餐，乘着马车到了圣詹姆斯街37号。准确的来说37号、38号都属于怀特俱乐部。这是由联排别墅改造成俱乐部，外面为深灰色的花岗岩窗户，是比较独特的竖框式设计。
    维娜刚下马车，就有两个侍从走进询问她的来意：“你好，小姐。请问你是来找谁的，这里属于私人俱乐部，门前不允许停泊。”
    “你好，我是赫特福德女伯爵的贴身女仆，是来找她的。”维娜道。
    “请你提供身份证明。”一个侍从道。
    维娜指指自己胸前的黄金徽章，冷冷地对侍从道：“难道我的徽章还不能说明我的身份吗？你觉得有谁敢伪造赫特福德女伯爵的徽章？”
    “抱歉，是我们疏忽了这一点。请你跟我们来，女伯爵正在一楼的赌厅。”侍从说完，引着维娜往里走，他们没有走正门，而是从一旁的侧门进去。
    赌厅是俱乐部的核心区域，这里铺设着红丝绒的地毯，到处都是镀金的浮雕装饰，摆放着紫檀木赌桌，维娜刚进去就看见了夏洛特，她坐在一张赌桌前，身旁坐着的竟然是斯宾塞。
    “我以为你会去布鲁克斯俱乐部。”说话间，夏洛特翻开自己的牌，这牌有些类似后世的扑克牌，不过现在叫惠斯特牌，算的上是英格兰的国民纸牌游戏，适合闲谈与消遣时间。
    “梅花2。”
    “梅花5。”
    “哦，夏洛特你就不能放我走一张牌吗？我的3还没有走。”斯宾塞抱怨道。
    夏洛特勾起嘴角：“我们可是对家，我怎么能让你走牌呢？如果你手里有王牌的话，可以走一张，我保证不会跟牌。”
    斯宾塞道：“你确定？那我走了红心2。”
    坐在夏洛特对面的一位中年先生道：“红心3，女伯爵不走，但并不代表我不走这张牌，哈廷顿侯爵。”
    “诺福克侯爵，你这也太快了，至少让我们走两轮牌吧！”另一位年轻的先生抱怨着，扔出一张红心7。
    夏洛特扔出红心j，结束这一轮出牌，并将牌收拢放置在自己的身前，诺福克侯爵见此就道：“看来这一局我们开了个好头，女伯爵。”
    夏洛特轻轻点头，另外一位年轻的先生道：“那不知道内大臣的位置，谁能开个好头了。”
    诺福克侯爵微微停顿片刻，他知道对方说这句话，是在试探霍华德家族的态度，毕竟霍华德家族还有一位男爵在宫里出任摄政王的男管家。
    诺福克公爵漫不经心地甩出一张黑心5，好似什么都不在乎地回道：“谁知道呢？要看议政院会推荐谁了。说起来，女伯爵你倒是最有资格的那一个，毕竟你可是摄政王的前任贴身女管家，你任职的时候王室三把金钥匙都掌管在你手中，历任的管家中，你才是摄政王最信任的人。”
    轻飘飘的几句话，就将众人的目光引到了夏洛特身上，夏洛特轻轻叩击桌面，示意道：“马尔博罗男爵，该你出牌了。”
    第405章 底牌
    “好吧，该我出牌了，不过我真的很好奇，你们支持谁？”马尔博罗男爵打量桌上的其他人，最后将目光落在斯宾塞身上，对他道：“乔治，你的想法是什么呢？”
    斯宾塞看了一眼马尔博罗男爵，说起来他们还是比较亲近的亲戚关系，他的外婆就是马尔博罗男爵的姑姑，后代为了延续两大家族的血脉，马尔博罗家族的人由丘吉尔改姓为斯宾塞－丘吉尔双姓。因此，看在亲戚的关系上，斯宾塞还是给了对方面子，回道：“这件事情大概要去询问我的父亲了，毕竟我是不参与的。不过，如果夏洛特你有这个打算的话，那我一定是支持你的，也愿意为了你说服我的父亲。”
    斯宾塞言语间透露出熟稔，夏洛特轻轻挑眉，回道：“如果我真有那个想法的话，你当然要支持我，乔治，毕竟我们可是最好的朋友。”
    马尔博罗男爵看了看斯宾塞，又看了看夏洛特，暗自思忖着两人话语的真假。
    诺福克侯爵看了一眼夏洛特，想知道这位家族合作者的想法，但他心里清楚，在牌桌上，自己是问不出对方的真心话的。
    “别再说这些无趣的事情了，聊一点更有趣的事情吧。”马尔博罗男爵扔出一张王牌j，结束了这轮牌局，并对斯宾塞与诺福克侯爵道：“你们再不将手中的牌甩出来，这一局又是我与女伯爵胜利，我们已经连着胜了三场了！”
    诺福克侯爵听出来了，对方说的可不仅仅是这牌局上的牌，更是他们手里的牌，就不甚在意地笑着道：“一时的胜利并不是胜利。最后谁手里面的筹码多，谁才是胜的那一个。”
    “手里的牌不显出来，别人也不好下赌注。”马尔博罗男爵道。
    “很快大家就能看到我手里面的牌了，很快。”诺福克侯爵道。
    夏洛特微微挑眉，她大概猜出来了，诺福克侯爵说的很快，是什么时候了？大概就是国王去世，摄政王登基的时候。
    夏洛特将自己手里面的牌都打了出去，对众人道：“我底牌尽现，剩下的就要看大家的了。”
    马尔博罗男爵看着她最后扔出来的红心a，笑着道：“你的底牌是扔完了，但却捏着最大的一张牌，是一张能够左右整场牌局的牌。”就如摄政王对夏洛特的信任一样，所有人都知道，夏洛特这位新封的女伯爵没有什么底蕴，但所有人又明白，王室最倾向的人选就是她。
    “输与赢，不到最后一刻，又有谁知道呢？”夏洛特微微一笑，目光落到了赶来的维娜身上，朝她微微抬起了下颌示意。
    维娜向另外三位勋爵行礼，随后悄无声息地走到夏洛特的背后，站在她的身边。
    这时候斯宾塞突然道：“我等一下还需要去布鲁克斯俱乐部，夏洛特，你要与我一起去吗？”
    夏洛特勾起嘴角：“你确定，乔治？”那边可是辉格党的聚集点，夏洛特觉得自己大概还没有跨进门，就要被俱乐部的人请出去，尤其是现如今这样敏感的时候。
    “当然，我相信他们会欢迎你的，夏洛特。”在斯宾塞看来，夏洛特身上的党派标签其实并不牢固，不管是托利党还是辉格党，都在争取她的支持。