陆铮静静听着，看着她即便疲惫不堪，眼底却依旧明亮如星、盘算分明的模样，心头那处最柔软的地方仿佛被温水浸透，变得温软无比。
    他良久地凝视着她，目光深邃，仿佛怎么也看不够似的。
    唐宛被他看得有些赧然，眨了眨眼：“怎么了？”
    陆铮没回答，只是又凑过去，在她唇上很轻地啄了一下，然后额头与她相抵，低沉的嗓音里带着不容置疑的温柔与坚决：
    “事情是忙不完的，这些都明日再想。”他顿了顿，看着她又忍不住小小地打了个呵欠，眼中笑意更深，将她一把抱起，“现在天晚了，我的同知大人，该歇歇了。”
    ……
    新的一天，在北地格外清冽的晨光中苏醒。
    抚北城东边，一片新近划定的荒原，在初升的太阳下显露出它灰黄辽阔的原貌。目力所及之处，是望不到边际的平坦土地，黑沉沉的，带着冬日刚解冻的潮润气息。
    天刚蒙蒙亮，已有成百上千的人影，从四面八方汇向这里。有扛着简陋农具的一家老小，有赶着骡马、车上载着工具的军户，也有穿得略齐整些、被商人雇来的短工。
    人声、骡马的响鼻、铁器农具碰撞的叮当，混杂在一起，给这片沉寂了不知多少年的荒原，注入了一股躁动而蓬勃的生气。
    抚北的冬天比怀戎更漫长，每年土地能耕种的日子，满打满算不过两百来天。可老天爷关上一扇门，又开了扇窗——这里的平原广袤得惊人，一眼望不到头。既然耕种的时日短，就用这无边无际的土地来补。
    这大好的农耕时节，建城的进度被稍稍放缓，军民排班轮岗，分出一半的心思用于城外的开荒垦殖，原本荒寂的城外，也渐渐热闹起来。
    军汉们赤着精壮的上身，古铜色的皮肤在晨光下泛着油汗，喊着号子，将巨大的石夯高高举起，再重重砸下，清理着地里的顽石。百姓拖家带口，男人在前头用新领到的、还闪着冷光的铁镐刨地，女人和孩子跟在后面，用手捡拾碎石草根。
    早前认购商铺的商户各自派来管事，穿着体面的棉袍，拿着刚到手的契书，正指挥雇来的短工，用石灰粉在地上歪歪扭扭地画出界线，打下削尖的木桩。
    苏琛与陆铮、唐宛并骑而行，指着东面一片已初具规模的地块，“那是王记粮行认下的五十亩，他们从附近村镇雇了三十来个短工，进度倒是不慢。西边那片，”
    他又指向另一处略显松散的人群，“是几位小商户合认的，各自只带了三四个人，就显得有些捉襟见肘了。”
    唐宛顺着他手指的方向看了看，随即目光却落在更近处、一片刚翻动不久的土地上。
    那里聚着几个农民模样的老汉，正围着一片新翻的土垄摇头叹气。
    一个头发花白、脸上皱纹深如沟壑的老汉蹲在地上，抓起一把翻上来的土，在布满厚茧的掌心里搓了又搓，又伸指戳了戳脚下的地面，对同伴道：“这不成啊……看着是翻了，可深度远远不够，底下的草根都没斩断，过几天一场雨透下去，又得疯长。你们看这坡地，”他抬手指向旁边一处微微倾斜的地面，“连条像样的排水沟都不留，这要是赶上一场急雨，连土带苗，怕都得给冲走喽！”
    不远处，另一处地界旁，两拨人忽然高声吵嚷起来，互相推搡着，眼看就要动起手来——是为了一处地界到底该以哪块凸起的石头为准。
    苏琛见状，立刻领着几名军吏赶了过去。
    那些争执的百姓见是官差来了，到底心存敬畏，吵嚷声低了下去，但犹自愤愤地互相瞪视着。
    唐宛翻身下马，陆铮在她动作的同时落地，手臂在她身侧虚虚一扶，待她站稳才收回。她走到那几位老农身边，低头细看他们刚才议论的那片土地。
    这些年在怀戎，她也常下田，看老农们如何侍弄庄稼。此刻听这老农一说，再看那翻土的深度和坡地的状况，心头便是一沉。
    垦荒不是光有蛮力就行的，这里头的学问，深着呢。
    那老农见是将军和夫人亲自过来察看，忙不迭地起身行礼。
    唐宛温声道：“老丈不必多礼。您方才说的很有道理，能否再详细说说，这地究竟该怎么翻，才算是翻到位了？”
    老农见她说话这般诚恳客气，并非端着官架子走个过场，心里那点拘谨也散了些。
    他弯腰捡起地上一把铁镐，比划着道：“夫人，您看，这镐头下去，不能直上直下，得斜着，用个巧劲。要深挖，把底下那层板结的生土给翻上来，让它见见日头、吹吹风；上面这层颜色深些、松软些的熟土得盖下去，护着墒情。庄稼人管这叫‘晒垡’，最是养地。还有那些草根，旁的倒也罢了，像这蓟草、节节草，最是难缠，根子扎得深，非得捡得一根不剩，不然一场雨下来，又能蹿出一大片，跟庄稼争肥夺水，后患无穷……”
    唐宛凝神细听，边听边思忖。这老农说起农事来，眼里有光，言语朴实，却字字透着积年累月的经验。
    她听着，心里便不由想起从前在怀戎的鲁家几位叔伯。他们也是这般，一辈子侍弄庄稼土地，一辈子跟泥土打交道，肚子里装的都是实打实的学问。
    从前她只需管好自家的几百亩田地，如今肩头压着的，却是整个抚北城万千军民未来的口粮。得想个法子，把这些散落在民间的宝贵经验收集起来，琢磨透了，再好好地推广开去才行。
    她想得入神，下意识地想凑近些看得更清楚些，便蹲下身，想去捻一把土看看成色。
    就在她直起身的瞬间，眼前骤然一黑！
    一阵毫无预兆的眩晕感如同巨浪般袭来，耳畔嗡鸣，脚下土地仿佛瞬间变成了松软的流沙，整个人不受控制地晃了晃，就要向一旁歪倒。
    “小心！”
    一只坚实如铁铸般的手臂，在她身形将倒未倒的刹那，稳稳托住了她的肘弯。陆铮不知何时已紧贴在她身侧，另一只手虚扶在她腰后。
    他眉头紧锁，深邃的眼眸里是毫不掩饰的担忧，目光在她瞬间苍白的脸上逡巡。
    “怎么了？”他声音带着明显的慌乱。
    唐宛借着他的力道站稳，闭了闭眼，强压下喉头那股翻涌的不适和心头的惊悸，再睁眼时，脸上已勉强恢复了惯常的平静，只是脸色依旧苍白。
    她对那面露关切的老农笑了笑，声音还算平稳：“多谢老丈指点。看来这垦荒的门道，比我想的还要深，改日还要多向您请教。”
    老农连声道：“不敢当，夫人折煞小老儿了”，偷眼觑着夫人那依旧没什么血色的脸，和旁边将军那副冷峻神色，心里打着鼓，想问又不敢多问。
    “我们先回城。”陆铮低声道。
    唐宛顺了顺胸口，那阵子不适过去，似乎好转了许多。
    她安慰地攥了攥陆铮的衣角，低声说：“我没事。”
    转头看向四周热火朝天却难掩混乱的景象，心中不禁有些担忧。
    眼前看着热闹非凡，但若无懂行的老手领着，无精细的章法规矩，光凭一腔热情和蛮力，垦荒一事，只怕是事倍功半，白白耗费了这宝贵的春时，秋后收成堪忧。
    她正凝眉，思忖着该从哪里着手破这困局，忽然听到远处传来一阵喧哗，其间夹杂着怒吼和哭叫。
    “夫人！将军！”一名亲兵气喘吁吁地跑来，单膝点地，气息不匀地禀告：“西头出事了！韩千户他……带人占了一片已经清好的地，说是要划作军马草场，跟那边垦荒的百姓对峙起来了！”
    唐宛心头一凛，与身侧的陆铮对视一眼。
    陆铮脸上没什么表情，只那双总是沉静的眼眸，瞬间冷了下来，像结了冰的深潭。
    “去看看。”
    他声音不高，却带着一种山雨欲来前的沉冷威压。
    -----------------------
    作者有话说：来啦[比心]
    第163章 赵昭
    西头那片地, 土质确实比别处好，是那种富含养分的黑褐色，上手一攥，土壤湿润不结块, 一看就是能种出好庄稼的肥土, 碎石也少见。
    十几个乌洛兰部归附过来的牧民家庭, 花了两天工夫, 才合力将这片地上的杂草乱石清理干净。他们用参与建城的工时, 兑换了优先开垦的资格, 虽然眼下还不通耕种, 胜在一身力气用不完，盘算着等地都开出来，就跟最近交好的几户大雍人家打听打听，看种些什么才好。
    正满心欢喜地计划着，一阵急促的马蹄声便由远及近。韩彻带着五六个亲信军汉，骑马直接闯进了刚平整好的地里, 马蹄毫不留情地践踏过那松软平整的土地上。