“这法子，活人无数啊。”有人喃喃。
    就在此时，华盖马车驶入街口。
    吕不韦一身紫袍深衣下车，未立即言语，只安然走向监场席落座，仿佛只是寻常观礼。
    然而他身后一名身着御史官服的门客却出列，面向众人，道：
    “臣闻，《秦律·卫禁》有云：扈从失察，致险近御前者，夺职论罪。今赛宴司杨端和将军，奉王命掌赛场卫戍，竟容细作携火油毒物近大王驾前，此非疏忽，实为懈职，臣请依律问责，以肃纲纪。”
    此言一出，满场哗然。杨端和脸色骤然涨红，抱拳的手背青筋暴起，却一时语塞。
    吕不韦此时方缓缓抬手，温声开口：“王御史言重了。杨将军忠勇为国，寡人深知。今日之事，实乃宵小狡诈，防不胜防。”
    他看向杨端和，温和道：“将军年轻，偶有疏漏，情有可原。然……”
    话锋微转，语气依然平和：“法不可废，纲纪不可弛。为公允计，也为让将军专心赛事，暂将东市卫戍之权，分予王龁将军协理。杨将军可专心赛宴司本职，戴罪立功。”
    说罢，吕不韦转向众人，道：“所幸大王英明，神鬼庇佑，奸计未逞。赛事既已重启，便请诸位安心继续。本相既为监场，自当严查到底，给天下一个交代。”
    他起身走向监场席主位，经过杨端和身边时，脚步微一顿，用仅有两人可闻的声音道：
    “将军受委屈了。事后，持此物至相府，老夫与你分说。”
    身旁另一门客已将一枚刻有细微云纹的青色玉佩，悄然塞入杨端和僵硬的掌心。
    玉佩入手温润，杨端和却觉寒意自指尖窜遍全身，这不仅是安抚，更是把柄。
    若他日后不懂事，今日懈职之罪随时可被重新提起。
    吕不韦安然落座。身后两名门客退入人群，手中小册炭笔不停，记录的不是赛事，是那些在御史发难时面露快意、在吕不韦安抚后神色复杂者的面孔。
    章台宫
    嬴政解下青色深衣，换回玄色王袍。
    苏苏的光球在案几上滚来滚去，播放着黑冰卫刚送来的审讯影像。
    “河间客？这代号在我们那儿连新手村都出不了。”
    苏苏吐槽，“但数据库比对显示，这种多层代号的间谍网络，通常结构复杂，扎根很深。”
    “毒物分析如何？”嬴政问。
    “搞定。”光球投射出旋转的立体光影，结构如同鸟喙与岩石的抽象结合，“根据光谱和微观结构分析，缴获粉末主体是乌喙(附子)，但掺入了特征鲜明的灰岩粉。”
    光影放大，聚焦几粒细微结晶：“这种晶型与杂质，与我记录的邯郸西北矿脉样本吻合度超95%。结论：毒物是赵国土特产，就地配制。”
    嬴政眼神转冷：“也就是说，赵国在咸阳，有一个能炼制毒药、调配火油、收买我方低级官吏的完整网络。”
    “而且经营时间不短，资金链充裕。河间客恐怕不止是个商人。”
    “寡人不管他是谁。”嬴政起身，“传黑冰卫统领。”
    片刻后，黑衣男子跪伏殿中。
    “给你三天。”嬴政下令，“挖出河间客，铲掉整个网。咸阳城内所有赵系关联场所，一寸一寸犁过去。”
    “诺。”
    “记住，吕不韦的人若也在查，不必冲突。但核心证据与人犯，必须握在寡人手里。”
    “臣明白。”
    黑衣人退下后，苏苏飘到嬴政肩头：“你怀疑吕不韦会借题发挥，安插自己人？”
    “他不是已经在做了么？”嬴政看向窗外渐暗的天色。
    “王御史弹劾是明刀，分权王龁是实招，玉佩是暗线。这场风波，在他手中，既是铲除异己的刀，也是收拢人心的饵。”
    苏苏沉默片刻，光球规律闪烁，这是她深度思考时的状态：“我分析了吕不韦近三年的权力动作，阿政，他似乎在构建一个以相府为中心、渗透各衙署的网络。这次赛宴司事件，正好给了他插手卫戍和少府的理由。”
    嬴政颔首，忽然侧头看向肩上的光球：“苏苏。”
    “嗯？”
    “若你是赵王，”嬴政目光幽深，“得知细作网络被铲，下一步会如何？”
    光球明显一顿，闪烁频率加快：“诶？突然考我战略课……”
    她迅速进入分析模式，“嗯，硬的不行，就来软的。我会双管齐下：一，散播更精巧的谣言，比如薯性寒，孕妇食之流产，或薯种吸地气，种之三年，田成死地，要听起来似有道理，让百姓自己疑心。”
    “二，高价收购秦国薯种，甚至暗中资助秦国内部反对新粮的势力。粮食是命脉，让你们自己人内斗消耗，比赵军攻打更省力。”
    嬴政眼中锐光一闪：“那你觉得，寡人该如何反制？”
    苏苏的光球兴奋地转了个圈：“第一招好破，让太医署联合农家，公开做孕妇食薯对照实验，请宗室贵妇带头参与，数据说话。编童谣反制：红薯暖，脾胃安，孕妇食了娃壮健。”
    “第二招嘛，实行薯种专卖许可 ，种薯流出需官凭。同时设立 劝农奖金 ，百姓交售新粮越多，赏钱越多，让种薯比卖薯种更划算。”
    嬴政听着，嘴角微扬。他伸手，虚虚拂过光球投在案上的光影。
    “可。”他提笔在帛上记下几字，“这两策，交你拟细则。明日朝会，寡人要见完整方略。”
    苏苏的光芒温润而明亮：“得令，保证让赵王那边的情报头子头疼三个月。”
    殿内烛火摇曳，似乎映亮了年轻秦王嘴角一抹笑意。
    。。。。
    东市赛场，气氛在肃杀与喧腾间找到平衡。
    细作被扫除，黑冰卫阴影渗入街巷，但台面上的大赛必须圆满。在吕不韦监场下，赛事以更高效率重启。
    评判席上，铜漏已尽。
    所有作品，从薯点、豆菜到云娘那已引起轰动的五彩速食干面，皆已陈列完毕。
    五名评判正进行最后合议。
    嬴政端坐主位，面色平静。
    “苏苏，重点扫描那个赵五。”他在心中默念。
    “明白。体温心率监测启动，物品结构透视开启。”苏苏道，“目标赵五，生理指标显著高于基线，处于紧张应激状态。其携带的所谓祖传香料瓶，瓶底有机械结构夹层，非天然形成。”
    嬴政看向参赛者中那个面容白净、带赵国口音的厨子赵五。他垂首而立，姿态恭顺，但置于身侧的手指轻微捻动。
    “列为重点，暂勿惊动。”
    合议结束，少府老吏起身展开帛书：“经三轮严评，现公布美食大比结果。”
    “头名：云娘。所创五彩速食干面，集美味、便携、耐储于一体，尤利军国，功在长远。赐公士爵，金饼十枚。”
    欢呼声乍起。人群中的云娘难以置信地掩住口，几名军士笑着向她抱拳。
    “二等三名：老姜头(五香豆渣饼)、赵五(土豆雕龙及秘制酱料)、李三娘(薯豆杂烩羹)。各赏粟米二十石。”
    赵五低头谢恩的瞬间，嘴角极快一弯，随即恢复恭顺。
    “凡优胜之法，皆由少府收录，编入《秦食新法·薯豆卷》，颁行天下以惠万民。”
    庆功宴设在赛场旁临时席棚。
    获赏者皆可入席，食案上摆着优胜菜肴。
    云娘被众人围住请教，老姜头乐呵呵端着豆渣饼四处请人品尝。
    赵五坐在角落，眼神不时飘向评判席，嬴政正与吕不韦、李斯等人说话。
    他悄然起身，端起那碟祖传酱料，状似恭敬地走向评判席。
    三步。两步。一步。
    就在他即将俯身呈碟的瞬间，旁边斟酒的黑冰卫似乎被袍角绊住，一个趔趄撞来！
    “小心。”赵五惊呼，手中陶碟却已脱手飞起。
    “啪嚓。”
    陶碟碎裂，酱汁四溅。一枚拇指粗细的竹制小管从碎片中滚出，管口蜡封完好。
    赵五脸色霎时大变，但几乎在竹管滚出的同一刹那，他已伏地大哭：
    “大王明鉴，小人冤枉啊，此管乃家传调味秘方，祖训不得示人，故以蜡密封。绝非歹物啊。”
    他哭喊时，身体看似恐惧颤抖，右脚却极其隐蔽地用足尖碾过地上一块锋利的陶片。
    “嗤。”一声轻响，陶片破裂，一股刺鼻的黄色烟雾猛地从碎片中爆出，瞬间弥漫开来。
    “有毒烟。”有人惊叫。
    烟雾迅速扩散，遮挡视线。赵五眼中闪过厉色，借烟雾掩护，左手猛撕胸前衣襟，内衬里缝着一小包剧毒粉末，右手则疾探向腰间另一处暗袋，那里有最后保命的讯号烟火。
    但就在他指尖触及衣襟的瞬间，一枚铜币破空而至，击中他喉头软骨。
    “呃。”赵五张口欲呕，动作一滞。
    烟雾中，那名不慎撞他的黑冰卫已贴至身后，一手拧腕卸肩，另一手两指疾点其颌下，迫他嘴巴大张。