加奈塔举起戒指，宝石的切面将月光反射在她的瞳孔中。
    “利息就是，雪莱这一姓氏。”
    “你要把这个罪恶的家族献给我。”
    约翰拿回戒指，顺势捧起她的手，贴上自己柔软的脸庞：“乐意至极，加奈塔女士。”
    *
    六年后。
    风信子区，雪莱邸。
    “约翰少爷，请下车吧。”
    “谢谢。”
    仆人接过他轻飘飘的手提箱，走在他身前，身后雕花铁门缓缓合上。
    约翰唇角维持着谦逊得体的笑，随仆人穿过白沙铺就的道路，步入这座古老豪奢的宅邸。
    进入大厅，一个黑发掺了白丝、面庞瘦削却仍不减风流的男人踩着楼梯一步步下来，眼神冰冷，态度热情：“小约翰？欢迎你，我的儿子。”
    “父亲。”约翰由着这个男人环抱自己，“这一切是真的吗？”
    “当然。”弗格斯拍着他的后背，“你长得真美，像你母亲一样。”
    他把揣在兜里的红宝石戒指掏出，还给了约翰。
    前几日，一封匿名信把戒指和这个孩子的消息带到了他身边，好巧不巧，他的长子刚离世，他正需要一个继承人。
    就算是为了探查这背后的阴谋，他也派人把约翰接了回来。
    但至少凭这张脸他就能确认，他是他和安吉拉的儿子。
    弗格斯想到那个怯生生的娇美修女，心中不无遗憾。
    怎么就让她跑了。
    面前约翰的面容与回忆重叠，青年腼腆地笑着：“我更希望能与父亲多几分相似。”
    这样蹩脚的恭维符合他的成长经历，弗格斯哈哈一笑，接受了便宜儿子的赞美：“你的房间已经准备好了，虽然你肯定更想休息，但随我来吧，我要把你未来的家人介绍给你。”
    “当然，我也想先向大家问好。”
    穿过走廊，羊毛毯吸走了他们的足音，约翰小心观察着两侧装饰的历代家主的肖像画。
    直到弗格斯停下脚步，他也赶忙顿住，仆人为他们推开了面前的核桃木门。
    会客厅深绿色的古董沙发上坐着一位穿淡粉茶歇裙的妇人，窗边眺望花园的女子则年轻许多，乳白色的长裙外披着一件蕾丝罩衫。随约翰走入，她们故作矜持缓缓侧过头，却在看清这个年轻人时难掩讶色。
    她们以为会看到一个粗鄙野蛮的乡下人，入目的却是天父遗落人间的珍宝。
    约翰的面容太精致了，一身垃圾也无法掩盖他的美丽。
    他穿着一件打补丁的呢子大衣，里面是粗布马甲和起了毛边的衬衫，靴子也有修补的痕迹。但都洗刷得干干净净，衬衫和大衣也没有一道褶皱。
    他的睫毛长过鸢尾花蕊，却盖不住海蓝宝一样明亮的眼眸，嘴唇饱满红润得恰到好处，脸庞线条介于少年和青年之间，模糊了性别的边界。
    随他走动，那束黑色发带固定的柔软卷发微微晃动，让人想起刚出栏的小马驹。妇人们屏住呼吸，直到他开始介绍自己才找回理智，纷纷别开眼。
    弗格斯全当没看到妻女的失仪，高声对约翰说：“这是你的母亲与姐姐，尤利娅和恩雅。”
    “母亲”挂上勉强的笑，“姐姐”则皱起了眉。
    尤利娅从沙发上起身，拍了拍约翰的手背：“现在开始这里就是你的家了，约翰。”
    恩雅一语不发直接越过他走出客厅，在约翰身侧卷起一阵香风。
    “恩雅！”弗格斯按捺住怒气高喊了一声，但女儿脚步不停，仿佛弄丢了耳朵。
    “真是……”弗格斯用手杖在地板上重重敲了两下，转为安抚约翰，“抱歉，她刚失去了哥哥，情绪有些失落。”
    “我明白的。”约翰垂下眼，“要是我能代替已故的雪莱少爷让姐姐得到安慰就好了。”
    尤利娅笑容一僵。
    弗格斯却十分满意：“你也是‘雪莱少爷’。好了，该见的人你都见了，赶紧回屋换下这身不像样的衣服吧，晚餐时再见。”
    约翰低声道别，随仆人来到三楼属于他的卧室。
    房间有三个孤儿院宿舍加起来那么大，床头柜与书桌上都摆了刚从花园采来的奶黄色月季，插在玉润的白瓷瓶中。
    屋里还飘着淡淡的熏香，约翰仔细分辨，没有毒物混在其中。
    占据一整面墙的落地窗朝北，阳台门半敞，风吹拂雪青色细纱，影子隐隐绰绰散落在酸枝木地板上。
    等仆人躬身退出房间，约翰将门落锁，检查了一遍，没找到任何异常。
    他从阳台上眺望，庭院中有园丁在修剪花枝，更远处树荫之间冒出了一座小教堂的尖顶，那个距离没法监视他。
    拉上窗帘，他踢掉鞋子躺倒在床上，床垫柔软得像是要吃了他。
    “哈哈……哈哈哈。”
    没了旁人，约翰宣泄着心里的痛快，谦卑的表象荡然无存。
    “约翰·雪莱……”他喃喃着自己的新名字，“难听至极。”
    “的确。”
    一个声音回答了他。
    第2章 魔女的课业
    约翰枕在脑后的手臂一抖，又很快冷静下来。
    “小约翰，”一个不守规矩的女仆从床底钻出，拍打掉黑色裙摆的尘埃，同他一样，倒在床铺上，“这才是第一步，你就这么麻痹大意。”
    虽然声线发生了变化，但这人的语气他可太熟悉了，只是出现在这里让他意外。
    “加奈塔，你怎么进来的？”
    女仆尖笑，吐出喉咙里用于变声的糖果，恢复成原来碎玻璃似的烟熏嗓：“暗道。你的房间就有两条，要我告诉你吗？”
    “请告诉我。”
    加奈塔翻了个身，趴在被褥上看他：“你拿什么换呢？”
    虽然她易容成了别人的样貌，但表情仍属于魔女。太近了，约翰感到不适，又不愿挪动身体暴露自己的胆怯：“我得到的一切都会是你的，你却不愿意帮帮我吗？”
    “我为你做的还不够多吗？”加奈塔轻哼一声，长臂一展把身后的枕头捞到怀里，“看看你，一下不光有了父亲和母亲，连姐姐都有了，却还贪图魔女的帮助吗？”
    小约翰，小约翰。
    约翰闭上眼，除了妈妈以外的所有人这么叫他都让他想吐：“加奈塔，你知道的，他们不是我的血亲。”
    他们是猎物。
    加奈塔抬手抚摸他的脸庞，修剪整齐的指甲刮过他的下眼睑：“接下来，你打算怎么做？”
    约翰用他那颗不太明显的虎牙咬住这根手指：“提前知晓剧本太过无趣，还请魔女大人耐心一点，不要离开观众席。”
    加奈塔被咬了一口却不退反进，手指更深地探入约翰的口中，抚摸他的后槽牙和舌根：“敢咬我？你最好弄清楚，你的利齿该向着谁……”
    她抽出手随意在约翰胸前擦了擦，爬下床。雪莱是个古老的姓氏，这处宅邸是从第一任家主手中传下来的，几度翻修后图纸变得乱七八糟没法看，有些捷径靠口耳相传才能得知。
    约翰房间的密道一处在床底，一处在书架后，加奈塔展示了一遍开启和关闭的方法后就准备从床底离开。
    也不知道这个女人又是哪里来的情报。约翰单膝跪地，和钻入狭小暗道的加奈塔告别：“你还会来看我吗？”
    “想问我会不会一直监视你吧？”加奈塔嬉笑着拍了拍手里的枕头，“忙死了，没空。这个我就带走了，不愧是雪莱家，什么都是高级货。”
    约翰眼角一抽，他完全没注意到加奈塔什么时候顺手牵的羊：“你拿走了我怎么和仆人解释？”
    “把另一个拆了，弄一地羽毛掩盖过去不就好了。”加奈塔白了他一眼，“随你怎么说。雪莱少爷，这也要我教你？”
    照她说的做大概会被当成刚来这个家就对枕头撒气的疯子，约翰可不想要这种形象。
    但加奈塔的行事他无法阻止，魔女已抱着枕头滑入黑暗中，约翰坐回床边，举起变得孤零零的枕头，又把它甩到一边。
    加奈特是特地来提醒他的，他得更谨慎一点。
    *
    晚餐时约翰换好衣服来到餐厅，之前见过的母亲和姐姐已落座，父亲正和管家低声吩咐些什么，看到他后中断谈话笑吟吟地招手：“快来，小约翰，坐到我身边来。”
    约翰依言照做。
    描金餐盘两侧各摆放了三把银光闪闪的刀叉，弗格斯并不在意约翰知不知晓餐桌礼仪，自顾自地端起红酒杯向妻子示意：“多好啊，我们的餐桌又热闹起来了。亲爱的，不要再那么忧愁了，乔治若看到现在的你也会感到悲伤吧。”
    听到儿子的名字，尤利娅勉强笑了笑，低头沉默地切割牛肝。
    约翰观察她的动作，很快记住了餐具的使用顺序。
    弗格斯的喋喋不休还未停止：“何况你我还年轻，或许明年就能孕育一个新生命……”
    “爸爸，”恩雅打断他越来越不像话的发言，“西恩下周回来，他想来找我。”