一荣俱荣，一败俱败。
    即便是李豹子、云羌、匹大牛、阿秀这些人，也无一能摆脱宗族的烙印。
    唯有萧枫凛是个例外，逆天而行。
    但高右强口中的“宗族弃下的人”，又是什么意思？
    “到了。”
    高右强忽地顿步，回头看了谷星一眼。
    谷星瞧见他手心微微发颤，心下了然。
    这少年也知，自己私带外人入内，恐要受其他人斥责。
    她眨了眨眼，神色懵懂无害，仿佛半点不察，
    心底却早已暗暗盘算。
    她便是要当这个坏人。要将这座藏在京城暗角的流民密巢的秘密，查个清楚。
    高右强快步上前，抱住了一名穿着蓝碎布衣的壮汉。
    “大哥～”
    那人一见高右强，满脸无奈又宠溺：
    “你这小子，又跑哪疯去了？四姐寻你寻得快哭了。”
    高右强赧然一笑，死皮赖脸地蹭了蹭他肩膀：
    “大哥，我是出去捡点药渣。三哥不是咳得厉害么？我……我怕他撑不住。”
    那大哥闻言，叹了口气，伸手拍了拍他肩膀。
    可余光一瞥，忽然瞧见谷星。
    他的眼神瞬间冷了几分。
    “他是谁？”声音低沉，带着无可掩饰的警惕。
    高右强心头一跳，抱得更紧了些，半边脸悄悄往谷星那边瞟了一眼：
    “大哥，他叫古兴，是我……路上遇见的。”
    “能不能让他，也入咱们‘家’？”
    那人脸色更冷，沉声喝道：
    “高右强！”
    话音未落，他抬手在高右强头顶敲了一记。
    高右强吃痛，却咬牙不放，死死抱着他，急道：
    “他救了我！”
    “若不是他，我早叫刘三爷的狗腿子打死了！”
    “大哥……你瞧他那副模样，瘦得像根柴火，孤零零的，若是放他再去漂泊，说不定今夜就是最后一面了……”
    少年语气里带着压抑不住的急切和哀求。
    而那大哥，却只是冷着眉眼：“救你是他的仁义，可你有何能耐谢他？将他带回此地，是要将满巷的人命都交托出去么？”
    “我教过你几遍！外人不可信，不可近，不可带。”
    短短数语，已让谷星彻底看清这人的性情。
    冷静，谨慎，讲规矩，不被情义冲昏头脑，是最不好对付的人。
    谷星心中微动，眸底迅速划过一抹思索。
    既如此，便只能赌一把。
    她暗暗闭气数息，脸色苍白，唇角颤抖。待气息绷至极致，便轻轻颤着手，似是强作镇定：
    “阿强……若大哥不愿，也不必……勉强……”
    话未说尽，她便两眼一闭，软软地往地上倒去。
    倒下前，她不动声色地拽了拽高右强衣袖，身子一偏，避开了地上的碎石。
    入戏之深，俨然天成。若系统还在，必定给她颁上一奖！
    高右强哪见过这阵仗！
    只觉半刻前刚结拜的生死兄弟，此刻竟要香消玉殒！
    他眼眶一红，声嘶力竭地大喊：
    “古——兴！！！”
    声音之大，震亮了几家灯火。
    ……
    谷星悠悠转醒，原以为自己要不顺利潜入，要不被轰出此地。
    却没成想，如今竟是被五花大绑，捆在破木架上，三人五眼，围着她打量，神色各异。
    谷星：“……”
    “诸位大哥大姐，小弟……是犯了何罪，竟劳烦如此看待？”
    那大哥闻言冷哼一声，寒声道：“小弟？你到底存着何心？明明是女子，却乔作男子，骗我家五弟，欲混入此地？”
    话音一落，月色冷冷洒下。
    谷星咬了咬唇，偏过头去。
    一滴泪，在月色下晶莹透亮，自眼角滑落，滴入潮湿泥地，悄然无声。
    高右强仿佛见了鬼似的，猛地倒吸一口凉气。
    “大哥……这必是有误会！我信得过古兴！她必有苦衷！”
    有什么比半个时辰前刚结拜的兄弟，转眼成了姐妹更能让他震撼？如果不是四姐见着她手臂纤细，任谁能想到此人竟是女子？
    谷星缓缓抬眸，目中水光潋滟，哽咽开口：
    “我也是走投无路……”
    “我家本在岭南。然宗族乡老见我年华方好，便强逼许我与村中恶霸为妻。”
    “那恶霸已有十八房孀妇，皆不过月余，便白布覆面，被人抬走。”
    “我不愿赴死。自知被订婚之日，便是宗族弃我之时……”
    “于是夜月黑风高，我剪发作男装，踏夜逃离，一路北行。
    “遇匪徒，逢猛兽，九死一生，至此京城。”
    她语调极缓，字字如泣血。
    “初至京中，举目无亲。眼见繁华无尽，却无一处可容我栖身。”
    说罢，她低低一笑，声音苦涩：
    “今日听得阿强言道……有家可归，我一时失态……喜极而忘形。”
    “若大哥不愿收留，也无妨，我自会另寻出路。”
    “黄泉路远，亦是路……”
    这一番话半真半假，细节拉满，让人挑不出毛病。
    不仅高右强，连一旁的独眼四姐，闻之亦不禁皱眉，双掌相贴，犹豫劝道：
    “大哥……古姑娘……怕是真有苦楚。”
    谷星吸了吸鼻尖，小脸在月光下煞白一片，神色又倔又弱。
    她强撑着身子，作势挣扎，却又随着不稳的木架摔在泥地上。
    那声轻微的响，在这夜半之中，竟听得分外揪心。
    这几下连击，年仅十五岁的高右强怎能招架得下来，他抱紧谷星的小腿，声泪俱下，“大哥！！！”
    “她是我失散多年的姐妹啊！你是我大哥，他是我姐妹，咱们都是一家人，怎可将她弃之路旁？”
    “阿强……”谷星泪眼汪汪地望着这才认下的便宜弟弟，
    心中戏瘾翻涌，面上却苦楚难掩。
    正欲再添几分悲怆，忽听屋内传来几声断断续续的咳嗽。
    众人身后的草帘被掀起一角，探出一个二十出头的男人。
    他面色苍白如纸，唇色却红得诡异，脖颈缠着布巾，护得严实。
    可他见着谷星的脸，那咳出泪的眼猛地一眯，猛然以手掩面，掀帘的动作一滞，旋即转身剧烈咳嗽，似要将肺腑也一并咳出。
    “三哥！”
    四姐蹙眉上前，将他按回帘后，低声斥道：“你病尚未痊，休要出来吹风！”
    谷星自是没放过此人眼中的复杂，只不过她并不认识这人，难不成他认出自己是那谷主编了？她正想抬手摸摸自己脸上的妆容，又想起自己正被绑着呢。
    经这三哥一打岔，她方才酝酿的情绪给冲得七零八落。
    谷星一边暗叹，一边眼角余光瞥向大哥。
    只见他眉头紧锁，神色虽仍冷硬，却已不似先前那般生拒。
    谷星心中微松，不知是方才自己胡诌的哪条内容，打动了这男人。
    现在就剩两人，高右强勉强算上她这边，二劝一，总能把这人给劝下吧。
    她眨了眨眼帘，低垂长睫，心中飞快思量着接下来的言辞。
    她犹豫了下，打算以退为进，“不必勉强，放我离开吧。京师繁华无际，世上能人无数，我自当觅得一线生路。我虽无家可归，虽是流民，虽无户籍，但我想天无绝人之路。”
    火光幽微，将那大哥的脸照得轮廓深沉如刻。他负手而立，目光沉沉地望着她，良久不语。
    一阵夜风吹过，吹得破屋内火光乱颤。就在这风声与火光交错之中，他终于开口。
    “你能求谁？”
    他微微低头，眼底似压着无边冷意。
    “在得援助之前，需有名分。可流民，便是无名之人。”
    夜深露重，狂风卷起他的碎发，在天地间飞舞。
    “若有宗族，尚可得宗亲邻里之助。”
    “若是良民，尚可得官府存恤。”
    “若为信徒，尚有神佛庇护。”
    他低头俯视着她，声音带着无边的恨，
    “可我们是谁？”
    “我们什么都不是。”
    谷星被怔得数秒，待回过神来，又微微松开眉心。
    “除了宗族，官府，神明，世上想必仍有别的生路。”她竟望了方才自己刚说出口的台词，反而真情实感地劝起人来。
    “……我听闻，那坊间传闻甚广的小报《大事件》，便是收留一众流民，给予他们工作机会，赠予他们脱贫之机，说不定日后，还会提供一处安身之——”
    话未说完，大哥已冷笑一声，猛地打断。
    “我原以为你心机过人，没想到竟是这般天真无知。”
    他声音冷极，火光闪烁，映得他面容半明半暗，难以捉摸。
    “一纸小报，空言承诺，你便敢信？”
    “我听闻那小报一旦登籍，须得报上名姓、乡贯、身世？可谁又知他们得了那些消息，会用在何处？”